Гордость и страсть

— Так говорят люди. Хотя сам я этого не видел и не стану осуждать никого, основываясь только на слухах. Файф силен, и я хотел бы видеть его еще сильнее. Я убежден, что он тот человек, который нужен Шотландии в качестве правителя. Мы определенно нуждаемся в нем больше, чем в этом малодушном набожном слабаке Каррике. Хоть мы и будем служить Каррику как королю шотландскому до его смерти, он не властитель. Но принеси мне доказательство, что Файф имеет какое-то отношение к смерти моего сына или Джейми Дугласа, и я не только отзову свою поддержку. Я насажу вероломную голову Файфа на кол в Треве.

Гарт верил ему. Они ехали молча, пока северная стена Перта не вырисовалась перед ними под бледной четвертью луны.

Перт был одним из двух окруженных стеной городов Шотландии, вторым — Берик. Оба города англичане не раз оккупировали с конца прошлого столетия и до двадцатых годов нынешнего. Они выстроили эти стены и запирали городские ворота на ночь.

Но теперь ворота не запирались, и когда графский кортеж приблизился к северным воротам, Арчи проговорил:

— Я поразмыслил над тем, что ты сказал. Это совпадает с мыслями, которые посещали меня в последнее время, поэтому я хочу, чтобы ты отправился в Суитхоуп-Хилл.

Гарт не возражал.

— Вы поделитесь своими резонами? — спросил он у Арчи.

— Да, потому-то я и хотел, чтобы наша сегодняшняя встреча выглядела случайной. Меня, как и тебя, беспокоит привычка Файфа устранять препятствия со своего пути. В последние два года Изабелла то и дело подстрекает его по поводу Джеймса. До сих пор Файф игнорировал ее. Но она убедила в этом и других. Смерть Уилла наверняка подольет масла в огонь, который она разожгла.

— Я и сам подозревал Файфа в причастности, — высказал свое мнение Гарт, — но если вы тревожитесь о ее безопасности, милорд, вам следует послать ей больше охраны.

— Нет. Если ты прав, Файф будет действовать тонко. Она его сестра, и кто-то может думать, что это гарантирует ей безопасность. Однако многие сомневаются в естественности смерти ее брата Дэвида Стрэтхерна. Поэтому я хочу, чтобы кто-то, знающий мое мнение, за ней присматривал.

После короткой паузы он добавил:

— Возможно, тебе также удастся узнать что-нибудь, что поможет в твоих поисках. Ты еще не разговаривал с ней о смерти Джейми?

— Нет, сэр. Насколько вам известно, я сам был в Оттерберне. Его люди уверены, что оруженосец не закрепил как следует латы, оставив их открытыми для копья или кинжала. Некоторые даже считают, что оруженосец сам его заколол, но поскольку он умер в ножевой драке День или два спустя, мы не можем у него спросить. Убийца Джеймса исчез, и многие уверены, что и он тоже мертв. Другие считают, что ничего такого не было и Джеймс героически погиб в бою.

— Все это только слухи, кроме последнего, — заметил Арчи, когда они проезжали рыночную площадь в начале Хай-стрит. — Все согласны — смерть Джейми в любом случае была героической. Но вот смерть Уилла, учитывая то, что ты видел и что Уилл сказал тебе перед концом… Ты говорил об этом с кем-нибудь, кроме меня, после отъезда из Трева?

— Нет, сэр. Я намеревался рассказать Букклею, и я должен рассказать ему, но пока еще этого не сделал.

— Расскажи ему, — велел Арчи. — Только возьми с него слово, что он никому не проболтается. Слово Уота так же крепко, как твое или мое.

— Это снимает камень с моей души, сэр. Я не привык утаивать что-то от своего кузена. Да и не должен, — добавил он скорее для себя, чем для Арчи. — Хотя сейчас я служу вам, милорд, Уот — глава моего семейства, — присовокупил он. — Теперь, когда я владелец Уэструдера, я также должен нести ответственность перед ним.

— Значит, используй свой здравый смысл. Я доверяю и тебе, и Уоту.

Гарт кивнул, довольный и благодарный.

— Ну а теперь обговорим план действий, — продолжал Арчи. — Я хочу, чтобы твое присутствие там привлекало как можно меньше внимания. У Изабеллы всегда имеются два-три рыцаря, которые служат ей и командуют вооруженным отрядом. Полагаю, ты намерен присутствовать на коронации королевы завтра, поэтому приедешь туда пораньше и…

Утро понедельника в Сконе выдалось погожим, предвещая такой же чудесный день, каким было воскресенье. Пушистые молочно-белые облака плыли по лазурному небу. В восточных монастырских постройках суета началась засветло, потому что коронация должна была проходить гораздо раньше, чем коронация короля, и занять намного меньше времени.

Празднество в честь этого события было назначено на полдень в монастырском парке.

Изабелла уже принимала посетителей в кабинете приора. Амалия и две другие фрейлины спустились вниз, а остальные две все еще были с ней вместе с сэром Дунканом Форрестом, на случай беспорядков.

Такая необходимость возникала редко. Люди любили Изабеллу за то, что она думала и о других, а не только о себе. Две находящиеся с ней фрейлины были более высокого ранга, чем Амалия, и оставались с принцессой, пока она встречалась со своими посетителями. У Амалии редко возникала потребность присутствовать на таких приемах.