Гордость завоевателя (Гордость захватчика)

— Фиббит?

— Да. Слишком уж вовремя ее от нас увели, — сказал Кавано.

Колхин, похоже, тоже это заметил.

— Ну, может быть, — сказал он, немного подумав. — Но я не понимаю, какое отношение это имеет к нам.

— Я тоже не понимаю. Давай назовем это предчувствием.

— Да, сэр, — сказал телохранитель. — Хотите, я поговорю с мрашанцами, что стоят в переулке, пока буду ждать ткачиху?

Краем глаза Кавано заметил справа какое-то движение и, обернувшись, увидел свой мобиль, который как раз подъезжал к обочине.

— Наверное, они меня заметили, — сказал Хилл через открытое окно. — Минуту назад вдруг взяли и исчезли. — Водитель посмотрел на то место, где сидела Фиббит. — Сандаал ушла?

— Ее увели в Информационное агентство, — сообщил Кавано. — Под тем предлогом, что собираются купить гобелен. А куда направились те трое топтунов?

— В противоположную сторону. — Хилл кивком указал направление. — Однако они могут обойти здание вокруг.

— Нам, наверное, лучше здесь не задерживаться, — рассудил Колхин. — Если мрашанцы за нами следят, они наверняка начнут что-то подозревать. Высади меня через пару кварталов, Хилл. У нас, кажется, есть в багажнике складной скутер?

— Должен быть, — кивнул Хилл. — А в чем дело?

— По дороге расскажу, — пообещал Колхин.

— Только будь осторожен, Колхин. — Кавано оглянулся на здание Информационного агентства. — Надеюсь, ты вооружен?

— Я всегда вооружен, сэр, — спокойно сказал Колхин. — Не беспокойтесь.

Глава 11

Они высадили Колхина, а потом поехали в направлении космопорта, в гостиницу, где для них забронировали номера. В гостинице их уже ждали, и регистратор явно разволновался из-за того, что прибыло только двое людей, хотя ожидали троих. Кавано зарегистрировал себя и Хилла, заверил клерка, что третий человек тоже пройдет официальную процедуру сразу по прибытии, и отправился в номер — ждать пакета информации из агентства.

Ждать пришлось недолго. Хилл даже не успел осмотреть все комнаты на предмет безопасности, как вдруг из компьютера, расположенного в номере, раздалась мелодичная трель — прибыло сообщение.

— Как быстро! — удивился Хилл. Кавано вставил в компьютер свою карточку и включил прием информации.

— Поразительно быстро, — согласился он. — Особенно если учесть, что тот чиновник вообще не рассчитывал найти какие-либо сведения.

Компьютер снова пискнул и выключился. Кавано переставил карточку в свой планшет. Программа-переводчик была уже загружена, и к тому времени, когда Кавано устроился в роскошном кресле, стоявшем в углу подле световой скульптуры, пять страниц затейливых мрашанских письмен уже превратились в три страницы английского текста. Кавано откинулся в кресле, мысленно скрестил пальцы и начал читать.

Сведения были скудные и крайне неутешительные. Согласно им, два столетия назад, когда мрашанцы делали в космосе только первые несмелые шаги, через их звездное пространство пролетел корабль, принадлежащий иной расе. Представители иной расы вступили в контакт с мрашанцами, которые находились на космической научно-исследовательской станции. Станция медленно летела от одной планеты к другой. Пришельцы пробыли на станции недолго, но достаточно для того, чтобы выучить мрашанский язык. Кроме всего прочего, пришельцы рассказали, что спасаются бегством от другой могущественной расы, которая в это время завоевывает и разрушает их родную планету. Но они сообщили и многое другое — и по большей части, как потом оказалось, говорили неправду. Пришельцы полетели дальше, не оставив никаких материальных свидетельств своего пребывания на станции. Из-за этого впоследствии многие считали, что вся история с «инопланетянами» была тщательно разработанной мистификацией, которую затеяли со скуки сотрудники научно-исследовательской станции, чтобы как-то расшевелить спонсоров и администраторов своего проекта.

Сообщение заканчивалось короткой припиской: дескать, поиски информации продолжаются, и если обнаружится что-то еще, то сведения поступят сюда же, в гостиницу.

Кавано выключил планшет и отложил его в сторону.

— Ну как, есть что-нибудь? — спросил Хилл, стоя в дверях одной из спален.

— Ничего существенного, — ответил Кавано. — Ради этого не стоило сюда лететь. Как тебе наши апартаменты?

— Все чисто. — Хилл посмотрел в глаза своему работодателю. — Знаете что, сэр… Не хочу показаться слишком наглым и бесцеремонным, но… если бы я знал, что именно вы ищете, я, может, помог бы вам это найти. И… почему вы это ищете.

— Ничего, все нормально, — махнул рукой Кавано. — Причем тут бесцеремонность? Я ищу любые сведения о завоевателях. Как они выглядят, откуда могли явиться…

А почему я это делаю… к сожалению, сейчас не могу рассказать.

— Понятно, — кивнул Хилл. — Тогда, может быть, нам стоит поискать в главном правительственном архиве на Мра?

Кавано отрицательно покачал головой: