Гордыня

— Маленькая сучка! — воскликнула Лилиан, зажимая нос, сквозь пальцы стала просачиваться кровь. Меган сжала руку от боли. — Ты ничего не знаешь. Ты такая же дура, как и я, если думаешь, что тебе под силу с ними справиться. «Элиту» нельзя уничтожить. Отрубишь часть, и они разрастутся и расцветут еще ярче прежнего.

— Возможно. Но надо хотя бы начать отсеивать плохие семена, — после этого усмехнулись уже мы с Эвелин. Господи, Меган была невероятно милой. — Итак, вот что случится. Для начала, здесь твоя жизнь окончена. В университете, в твоем тайном клубе. Я хочу, чтобы ты немедленно уволилась. В противном случае эти документы выплывут на свет.

— Если ты это сделаешь, твое имя смешают с грязью точно так же, как мое и брата.

— Пускай. По крайней мере, я буду знать, что все это ради высшего блага. Но если не будешь сопротивляться, считай это моей последней тебе услугой. Я не стану сливать никакую информацию ни о тебе, ни об «Элите». Все же я бы хотела оградить от всего этого маму. Кроме того, до своего отъезда ты должна восстановить Мэйсона в университете. Все записи о его занятиях, жилье и полную стипендию. Я хочу, чтобы все было задокументировано и внесено в журналы учета. Все это касается и Эвелин. Нельзя ведь доверять словам такой змеи, как ты, понимаешь?

Моя девочка оказалась невероятно свирепой. Мне хотелось обнять ее и поцеловать эти фантастические губы. Шептать ей слова похвалы, ведь она держалась, даже узнав правду о своем отце.

— Тебе это с рук не сойдет.

— Уже сошло. Мы стояли в тени достаточно долго, потому благодаря современным технологиям у меня уже есть твое признание. Разговоры об «Элите». Твоем изнасиловании. Муже с болезненными наклонностями. По совместительству декане университета. Я верю, что все это нанесет значимый удар, даже если придется пожертвовать оскверненной фамилией и работой. Я смогу двигаться дальше. Но сможешь ли ты?

Лилиан внимательно слушала, явно о чем-то яростно размышляя. Спустя пару мгновений выражение ее лица стало нам ответом. Она не смогла бы.

— Я не могу просто взять и исчезнуть. Люди будут задавать вопросы.

— Пускай. Возьми спонтанный отпуск, а когда придет время возвращаться, просто не сможешь. Назови хоть кризисом среднего возраста. Просто ты не должна возвращаться. Поняла меня? — Меган стала давить на курок. Черт, прямо сейчас даже я ее немного боялся. Она, тем временем, склонилась вперед. — Я не слышу, — произнесла Меган.

Лилиан, находившаяся сейчас предельно далеко от своего собранного амплуа, кивнула.

— Ладно. Я сделаю, как ты хочешь.

Меган кивнула.

— Так-то лучше. А теперь убирайся отсюда, пока я не решила, что убийства — мое новое хобби, и не пустила тебе пулю прямо между бровей с этим ужасным ботоксом.

Лилиан выпрямилась и пронеслась мимо нас. Она даже не оглянулась. Мы услышали, как хлопнула входная дверь, а потом визг сорвавшейся с места машины вдали.

Мы неподвижно стояли еще пару мгновений, а потом Эвелин бросилась ко мне в объятия.

— Ах, Мэйсон, все закончилось. Все и правда закончилось, — я крепко прижал ее к себе, чувствуя, как с плеч сваливается груз всей моей жизни. — Я люблю тебя, брат.

Я поцеловал ее в макушку.

— И я тебя, Эви, — я украдкой бросил взгляд на Меган поверх головы сестры. Она молча наблюдала за нашими объятиями.

«Спасибо», — произнес я одними губами.

«Обращайся», — также ответила она с улыбкой.

Наконец, Эвелин отстранилась и перевела взгляд с меня на Меган.

— Ладно, позволю вам двоим поговорить. Эм, Мэйсон, я пока подожду вас в машине Мики, — она приподнялась на цыпочки и вышла, оставив нас с Меган наедине.

— Послушай, я…

— Твоя сестра сказала, что ты влюблен в меня.

Ее слова застали меня врасплох. Черт бы побрал мою сестрицу. Я засунул руки в карманы.

— Я боюсь дать неправильный ответ, поскольку ты все еще держишь пистолет в руках.

Забыв, что все еще держала его, Меган разжала ладонь, и пистолет упал.

— Дерьмо, я даже не знаю, что на меня нашло.

Я рассмеялся и шагнул к ней, сокращая расстояние.

— Из тебя вышла крутая девчонка.

— Да?

— Не уступающая по крутости судье Джуди.

Широкая улыбка Меган буквально осветила комнату.

— Ты так думаешь? — она приосанилась.

Запрокинув голову, я расхохотался.

— Благодарю за комплимент, но ты не ответил на вопрос, — я снова посмотрел на Меган. — Это правда? Ты влюбился?

Я заглянул в ее прекрасные ореховые глаза и задумался, как ей ответить.

Признание не входило в мои ближайшие планы. Внутри меня текла жажда мести и столь сильная ненависть, что ничему другому не оставалось места. Я едва ли не видел перед глазами жестокое возмездие, которое намеревался осуществить.

Но потом появилась она.

Мое сердце было практически мертвым внутри, бившись лишь ради любви и выживания моей сестры. А потом меня коснулась эта прекрасная искорка жизни. Когда Меган заговорила со мной впервые, и я услышал ее музыкальный голос, сердце гулко забилось в груди. Затем я впервые коснулся ее обнаженной кожи. Черт, а этот смех… Я находил желаемое утешение в красоте и уме Меган. Ее невинности.