Горе и Беда

- Глеб, мы кажется договаривались. Об Анне я ничего не хочу знать! - Резко бросил я.

Глеб взглянул на меня, и в его глазах промелькнула хитрая насмешка.

- Хорошо, ничего говорить не буду. - Покладисто сказал он. - Тогда о другом. Тебя, обалдуя, орденом Мужества наградили!

- Ого? За что это? - Опешил я. Такой новости уж точно не ожидал.

- За тот бой в деревне. - Пояснил шеф. - На следующей неделе едешь в Москву. Президент лично вручать будет. Радуйся, ты первый признанный маг, которого государство решило наградить.

- Поздравляю! - Хвост ткнул меня кулаком в бок.

- Заранее не стоит поздравлять. Примета плохая.

- Ладно, не будь таким суеверным! Съездишь, получишь, обмоем. Все в порядке будет!

- Начинается! - Крикну Виктор, и мы тут же забыли о награде.

Высшие маги со всего света, выстроились кругами на большом поле, а в центре напряженно замер Знахарь. Крайние ряды одновременно вскинули руки, и волна направленной энергии хлынула в центр. Знахарь легко подхватил ее, фокусируя в одной точке. Светящийся шар, размером с футбольный мяч, возник метрах в десяти над ним. Следующий ряд запустил свою волну, а потом хлынула еще одна волна, и еще одна. Это было похоже на круги на воде, расходящиеся от упавшего камушка. Только с точностью до наоборот. Волны расходились не от центра, а стремились в него. Движения Знахаря напоминали китайскую гимнастику цигун, плавные и неторопливые. Полученную энергию он словно оборачивал вокруг первоначального шара, увеличивая его в диаметре. А заодно увеличивалась и яркость.

Хоп! Внешние ряды изменили положение и в небе над ними вспыхнули десяток рун. Чистая энергия! Сумасшедшая мощь! Этой энергией можно было питать небольшой городок в течении нескольких лет.

- Офигеть! - Прошептал Виктор, стоящий рядом со мной. - Все, как и было задумано! Но я даже не мог представить, что это будет настолько грандиозно!

Я разделял его восхищение. Ни одно световое шоу, которое мне довелось видеть, не могло сравниться с этим!

Над магами возникали новые и новые руны, они переплетались в непостижимо сложную вязь, постичь которую даровано не каждому чародею.

Гр-р-р-гхаммм!!!! Раскат грома почти оглушил нас. Небо чистое, ни одной тучки на горизонте, а гром грохочет. Следом за громом пришла очередь молнии. Она возникла строго по центру, прошила шар над головой Сергея, и из него брызнули во все стороны десятки сверкающих нитей, мгновенно связавших отдельные части плетений в одно единое целое.

- Время. - Выдохнул Виктор. - Простите, друзья!

Ха-а-а-а! Он выбросил правую руку вперед, и его собственная энергетическая линия, алого цвета, устремилась к центру, к сияющему шару, пронзенному застывшей молнией. Одновременно с этим, могучая волна исходящая от Виктора буквально смела всех, стоящих на холме! Всех, кроме меня. Я покачнулся, в глазах потемнело, в ушах разлился малиновый перезвон, но я выстоял. Грудь опалило, словно меня облили кружкой крутого кипятка. Что за черт? И тут меня осенила догадка. Амулет! Тот самый, который мне Анька еще там, в деревне, на грудь повесила! Я его так и таскал, не снимая! Выходит, он меня защитил!

- Витька! Ты что творишь?!

Я схватил его за левую руку и тут же ощутил горячую влагу на его ладони. Безумец! Он вскрыл себе вены и применил запрещенную магию крови!

- Не лезь, Слав! - Прорычал Виктор, отмахиваясь от меня.

Новая волна. Удар страшной силы, бросил меня на землю, прижал, практически лишая возможности двигаться. Амулет Анны раскалился так, что казалось вот-вот прожжет грудную клетку до самого сердца. Я не в силах был подняться, и у меня оставался единственный шанс. Я потянулся за пистолетом.

Тем временем линия Виктора достигла шара, вплелась в него, внедрилась, словно вирус, частично изменяя общее плетение. Высшие маги дрогнули, но не остановили ритуал. Количество энергии, которая вырвется в случае остановки, без труда уничтожит всех нас. Поддерживая свои плетения, они не имели никакой возможности ликвидировать магию Виктора, а она проникала все глубже и глубже.

Тут опомнились те, кто не принимал непосредственного участия в ритуале. Полсотни магов, умелых и сильных магов, точно бы обезвредили сумасшедшего кровавого чародея, но и тут не обошлось без сюрпризов. Около десятка наблюдателей внезапно отделились от основной толпы, и выстроились возле холма.

- За будущее жизнь отдать будь готов! - Хором выкрикнули они, воздвигая защитный щит вокруг холма.

- Всегда готов! - Хрипло крикнул в ответ Виктор.

- Пионер! - Прошептал я, но маг услышал меня.

- Да, Слав, Пионер. - Прохрипел он. - Тот, кто идет впереди. Кто прокладывает дорогу другим. Кто первый принимает удар. Не переживай, сейчас все закончится.

А вокруг творилось какое-то безумие. Одни маги атаковали, другие гибли, но продолжали держать защиту, ритуал продолжался, а бойцы вскидывали автоматы.

Пистолет был уже у меня в руке. Сухо щелкнул предохранитель. Патрон в патроннике, в нарушении всяческих инструкций. Теперь осталось самое трудное - поднять руку и нажать на спусковой крючок. Это почти невозможно, но мне уже приходилось делать невозможное.