Горе победителям

И мы пошли. Я честно старался идти быстро. Но я же не виноват, что так соскучился по Земле? Я останавливался у каждого муравейника, наблюдая за беготней трудолюбивых муравьев. Замирал перед сидящей на ветке птицей и слушал ее пение. Вслушивался в барабанную дробь дятла. Мне надо было непременно напиться воды из обнаруженного в кустах родника.

– Ты сумасшедший, ты знаешь об этом? – сообщил мне выведенный из себя Тигар. – И зачем я с тобой связался?

– Хороший вопрос. Можешь вернуться на катер и дожидаться меня там.

– В этот ящик?! Ну уж нет! Лучше с сумасшедшим чем в той коробке, которую ошибочно назвали внутрисистемным катером.

– И ничего не ошибочно. Просто я его не проектировал для двоих.

– Я это заметил, – ехидно отозвался Тигар. Потом ухватил меня за руку и потащил сквозь деревья. – Хватит уже на этих жуков любоваться! Не понимаю, ты что, над каждым насекомым намерен по двадцать минут сидеть?

– Тигар, ты совершенно не понимаешь. Посмотрел бы я на тебя, если бы ты вернулся на Эстреду.

Тигара передернуло.

– Я бы искренне понадеялся, что это только сон.

Я промолчал. В чем то он прав. Вряд ли ему приятно вспоминать Эстреду, где погиб его отец убитый собственным сыном, братом Тигара.

Наконец мы выбрались на дорогу. Я старательно отряхнул себя и заставил отряхнуться Тигара. Потом зашагал по дороге в сторону города.

– И где машины? – ворчливо поинтересовался мальчишка.

Словно в ответ показался грузовик. Я поднял руку и отчаянно замахал. Грузовик медленно притормозил.

– Что случилось? – высунулся водитель.

Я вовремя вспомнил, что выгляжу на четырнадцать лет и должен вести себя соответственно.

– Дяденька, вы не подбросите нас до города?

Водитель удивленно оглядел нас.

– А зачем вам в город? И откуда вы вообще здесь взялись?

– Да мы с ребятами в лес ездили, – на ходу сочинил я. – Ну мы поссорились и они нас бросили.

Видно было, что мои слова ничуть не убедили водителя. Однако и оставлять двоих детей посреди леса он не решался.

– Ладно, садитесь. В сам город мне не надо, но немного подброшу. А врать ты не умеешь.

Я согласно кивнул.

– Совсем не умею, – честно признался я. – Раньше такой необходимости никогда не было. Однако скажи я вам правду, вы все равно не поверите.

– Неужели? – усмехнулся шофер, заводя двигатель.

– Ну да. На самом деле меня похитили злые инопланетяне. Я пять лет мотался по галактике и вот наконец-то вернулся домой. А мой спутник совсем не землянин, а дрол.

Я заметил как Тигар в страхе зажмурился. Видно решил, что я совсем спятил. Однако водитель весело рассмеялся.

– А ты веселый парень, как я погляжу. Надо же такое сочинить. Небось из ближайшего села удрали в город на дискотеку. Мамка-то наверное волнуется?

– Нет, – честно ответил я. – Моя мать погибла в автомобильной катастрофе пять лет назад.

Шофер смутился.

– Ну извини, друг. Я же не знал. – Шофер смущенно замолчал и не проронил больше ни слова до самого въезда в город. Только изредка бросал в нашу сторону сочувственные взгляды. Видно решил, что Тигар мой брат.

Около развилки он затормозил.

– Вот. Вам прямо, а мне направо. Тут недалеко автобус останавливается. На нем и доберетесь. Счастливо вам, ребята.

Мы вышли.

– Сколько мы вам должны? – поинтересовался я, залезая в карман.

Водитель замахал рукой.

– Да ладно вам. Все равно же по пути было. Что ж не сделать хорошее дело.

– Спасибо вам.

Грузовик стрельнул выхлопной трубой и через минуту скрылся за поворотом. Мы же зашагали в сторону видневшейся вдали остановки.

– Вот что, Тигар, надо бы тебе имя придумать. Если кто спросит, говори, что тебя зовут… зовут… ну пусть будет Алексей. Короче Лешка. Или Алешка.

Тигар пожал плечами.

– Пусть будет Лешка Алешка. Мне все равно, собственно.

– Я рад, что тебе все равно. Ты только не забудь это имя и не представься настоящим, если кто спросит.

К остановке мы подошли как раз в тот момент когда подъехал автобус. Повезло, прямо скажем. Тигар недоверчиво оглядел подъехавший агрегат.

– В этом у вас ездят? – с отчетливым сомнением поинтересовался он.

Я подтолкнул его в спину.

– Залезай и проверишь.

Тигар покачал головой и опасливо влез в автобус. Народу здесь было не очень много и мы быстро заняли два места. Я оплатил выданными Мушкетером деньгами проезд, удивляясь дешевизной. Потом вспомнил о том, что Мушкетер говорил перед отправлением. Кажется была девальвация. Значит, нули убрали… посчитаем, три рубля теперешними – это примерно… по всему выходило, что около тысячи рублей теми, что были при мне. Неплохо тут сократили. Придется привыкать.

Тигар же, не обращая на меня внимания, уткнулся носом в стекло, изучая окрестности. Кажется пейзаж за окном его заинтересовал всерьез. Он рассматривал каждый автомобиль, что обгонял нас или ехал навстречу. Изредка я видел, как он бросал взгляд на небо, надеясь увидеть там флаера.

– Туда смотреть не стоит, – заметил я ему. – Там только самолеты летают. Но летают они довольно высоко и разглядывать их занятие бестолковое. К тому же над городами они редко пролетают.

– Это я уже сообразил, – вздохнул он. – Я просто пытаюсь понять, нравиться мне твой мир или нет. И никак не решу.