Горе победителям

– Ты что, не мог все в одном месте сложить? Зачем надо было раскидывать все по разным астероидам?

– А затем, что я не хотел, чтобы кто-то наткнулся на все мои запасы. Если уж кому-то повезет найти мою добычу, то пусть это будет только малая часть.

Жек вынужден был признать правоту Кира – старатели в поисках вехта запросто могли наткнуться на склады. Но понимание этого никак не облегчило его тяжелый труд. Кир же, на просьбы помочь, сообщил, что должен следить за обстановкой вокруг. В принципе, это было логично, но Жек все равно не понимал, что его спутник сможет предпринять в случае опасности.

Второй заход оказался также удачным, и вскоре они снова встретились с Неторго. Получив всю сумму, Кир вежливо кивнул.

– Еще раз, майси Неторго, и мы с вами будем в расчете. Надеюсь, вы оценили выгоду нашего сотрудничества.

– Оценил, – буркнул Неторго. – Только сейчас я вас уже ждать не буду. Третью партию привозите на Лоргон.

– Я хотел предложить тоже самое.

– Ага. А потом вы покинете систему?

– Точно. Я рассчитываю привезти третью партию через два дня. День, чтобы уладить все дела, а там и корабль приходит. Думаю, они не откажутся от пассажиров.

Неторго пристально посмотрел на Кира.

– Ты все рассчитал? Ни дня лишнего на Лоргоне?

– Ну, один день я все же теряю. Я его на всякий случай оставил. Да и корабль не очень точно ходит. Может опоздать.

– В таком случае жду вас на Лоргоне. – Неторго вышел. А вскоре легкая вибрация катера сообщила, что корабль Неторго отстыковался.

– Они улетели, – заметил Жек, наблюдая за радаром.

Кир усмехнулся.

– Что ж, значит, пора и нам сделать тоже самое.

– В каком смысле? – Жек удивленно посмотрел на напарника.

– В самом прямом. Тебе разве не надоела эта гостеприимная система?

– Но третья партия…

Кир махнул рукой.

– Забудь. Нет никакой третьей партии. Я скорее в пасть льва шагну, чем еще раз прилечу на Лоргон. Каким бы хитрым там ни мнил себя этот царек местного масштаба, но на всякую хитрость есть другая хитрость.

– Но…

– Что, опять не понимаешь? – с тяжелым вздохом повернулся к Жеку Кир. – Поясняю: я не верю Неторго. Не верю, что он будет с нами честен и не собираюсь это проверять. То, что мне надо, я уже получил и не вижу смысла задерживаться здесь дальше.

– Но как мы улетим… – и тут до Жека дошло. – А, твой корабль!

– Именно. – Кир повернулся к пульту катера и быстро набрал команду. Потом запустил обзор.

Жек сначала не понял, за чем так пристально наблюдает Кир. А потом увидел как из-за одного астероида вынырнула стремительная тень. Жек покосился на радар, но тот ничего не фиксировал, хотя глаза отчетливо видели объект. Вот он приблизился и Жек смог рассмотреть корабль своего напарника. Это было что-то. Жек никогда не видел такого чуда. Идеальные обводы придавали кораблику какой-то хищный силуэт. Сам он был черный и почти незаметный на фоне космоса.

– Моя “Мечта”, – с гордостью заметил Кир.

– Какая мечта?

– “Мечта”. Это название корабля. Правда замечательный?

Жек промолчал. Да отвечать и не требовалось – корабль действительно был замечательный. Теория движения в сверхсвете требовала определенных форм и форма этого корабля была в этом отношении идеальной. Жек, конечно, плохо знал всю эту теорию, но готов был поклясться, что тут все четко и сбалансировано.

– Его делали по моему личному заказу, – пояснил Кир, заметив восхищенный взгляд Старого Жека. – Его даже проектировали по моему заказу. А я предъявил очень жесткие требования к проектировщикам. Как мне сказали инженеры, в нем они заложили очень много новинок, которые они не могли опробовать раньше. Я им разрешил. Не будет преувеличением сказать, что в этом корабле собрано очень много таких новинок, которых нет и в кораблях хоргов.

Теперь было ясно каким образом Кир сумел добыть вехт почти из фотосферы звезды. Да с таким кораблем…

– Теперь понятно, зачем вам понадобились деньги, – невольно воскликнул Жек. – Двенадцати миллионов на этот кораблик явно мало.

– Не так уж и мало. Вполне хватило. К тому же у меня и до того выигрыша были кое-какие деньги. Но ладно, восхищаться моим красавцем можно бесконечно, однако нам пора. Сейчас будет стыковка. Так что собирай вещи и вперед.

– То есть как вперед? А мой катер?

– Жек, мой корабль, конечно гораздо больше твоего катера, но он забит под завязку разной аппаратурой. Там нет место для него. Да и зачем тебе эта развалюха?

– Его можно продать!

Кажется Жек сболтнул что-то не то, поскольку Кир в беззвучной молитве возвел глаза к небу.

– Кому? – спросил он страдальческим голосом. – Где ты тут покупателя видишь? Да и кому этот твой катер нужен? А на Лоргон, как ты понял, я возвращаться не собираюсь. Впрочем, если у тебя есть желание довериться Неторго, то отправляйся на катере на планету. Но без меня.