Горечь королевского долга (СИ)

Она задыхалась, это было видно по тому, как она часто и тяжело дышала. Небольшая, даже маленькая грудь вздымалась от частого бега. Девушка чуть подняла платье, едва не выставляя напоказ свои стройные длинные ноги, ведя себя совершенно неподобающим принцессе образом. Она улыбалась бледно-алыми губами, а румянец играл на веснушчатых щёчках, которые обычно были бледными. На вид принцессе было примерно семнадцать лет, а впрочем, она выглядела моложе. Пышная юбка еле заметно развевалась вслед за её ногами, хрупкие плечи были открыты, хотя тонкие руки скрыты тканью с различными серебристыми узорами.

Прикрыв длинные ресницы, она старательно пыталась пробраться к королю и королеве, которые даже не подавали вида, что это их дочь, но о чём-то перешёптывались между собой. В конце концов, девушку попробовала унять её мать, однако принцесса стала возбуждённо смотреть ярко-изумрудными глазами на участников ближнего боя, подперев голову руками. Рядом с ней сидел тучный мужчина в чёрных одеждах с коротко стриженной густой бородой, едва заметно, снисходительно улыбаясь, глядя на Сакуру и щуря тёмные глаза. Девушка вдруг выпрямилась, поправив свои нежно-розовые длинные волосы, которые служанки собрали ей в тугой пучок, но при этом возле ушей распустили несколько локонов, спадающих до тонкой нежной шеи, завив их.

- Я прошу прощения, - мило улыбнулась девушка, подавшись вперёд и посмотрев на того самого мужчину, - но не скажете ли вы принцессе: скоро ли начнутся состязания на лошадях?

- Принцессе уже не терпится, - одёрнула её мать, строго посмотрев на принцессу.

Девушка разом поникла, надув губки и опять выпрямившись, а мужчина, улыбнувшись, сообщил:

- Уже скоро, не стоит беспокоиться об этом. Говорят, что в этот раз отобрали самых лучших…

- Но ведь есть много и только что прибывших рыцарей, - возразила девушка, чуть нахмурив тонкие брови и пытаясь придать себе более гордый вид, вздёрнув носик.

Мужчина недоумённо посмотрел на неё: что это с ней, ведёт себя, как дитя малое? Но девушка всегда была такой, к этому уже давно привык придворный люд и слуги, которые иногда посмеивались над выходками девчонки. Мать всегда повторяла, что скоро пора выдавать её замуж, а юная принцесса совсем не умеет вести себя в высшем обществе.

Король решил вставить своё слово:

- Они здесь долго не задержатся, поверь. Ты ведь знаешь, что мы берём на службу в замок лишь самых талантливых, а не самых бессознательных.

- Но ведь… - попыталась возразить девушка, склонившись к отцу.

Как ей хотелось возразить, что отец никогда не умел выбирать людей! Ведь каждый, кто пришёл на этот турнир, уже достаточно смел для того, чтобы участвовать в придворных состязаниях. Не каждый осмелится показать свои таланты на глазах у всего королевства, для этого необходима действительно смелость и храбрость. Но принцессу вдруг перебила королева:

- Не нужно, ты же знаешь, что с отцом нельзя спорить…

Это никогда не заканчивалось хорошо. А поэтому девушка снова поникла, принявшись дожидаться состязания на лошадях и оглядывая всех людей в ложе.

Каждый из них был, как говорится, завёрнут в самую красивую обёртку, но на самом деле никто из них даже не представлял, насколько каждый скучен внутри. Никто не мог представить, как все одинаковы, как всех интересуют деньги, и они лишь на людях показывают свою честь, которой просто не существует. Вся честь принадлежит рыцарям, да и то, как слышала девушка, в последнее время начинает вымирать, словно древнее лесное животное. И почему-то она не хотела в это верить. То ли из-за своих убеждений, то ли из-за того, что выросла в королевской семье, то ли потому, что мать любила рассказывать ей сказки на ночь о рыцарях, которые давным-давно сражались даже с драконами и с другими существами, не щадя своих жизней… и юная принцесса до сих пор хотела верить в мужество, храбрость и честь, для неё она всё ещё существовала.

Ведь недаром устроили этот турнир, верно?

Саске улыбнулся, глядя на девушку, которая со скучающим видом отвернулась от своих родителей, а потом выпрямилась, так же положив тонкие руки на юбку, как и мать. Женщина придирчиво оглядывала принцессу, то иногда поправляя её локоны, пытаясь заправить их за уши, на что принцесса лишь шипела, всё больше и больше раздражаясь. Однако даже эта эмоция, несомненно, шла её красивому личику, так что в основном все умилялись, глядя на неё. Принцесса вдруг вздёрнула носик, прикрыв глаза, а затем посмотрела в сторону рыцарей, сразу же чуть улыбнувшись.

- Норов что надо, - усмехнулся Наруто, покачав головой.

Саске пожал плечами, ничего не ответив своему другу, который осторожно похлопал своего тяжеловоза по массивной шее, погладив гриву. Конь фыркнул, подавшись мордой к Узумаки, так что Наруто отстранился, принявшись гладить нос лошади около ноздрей:

- А по ней сразу и не скажешь, что она принцесса, не так ли?

- Может быть, - отчасти согласился с ним Саске, вновь пожав плечами.