Горечь королевского долга (СИ)

Недалеко был перелесок, из-за которого, будто бы клочья ваты, торчали синие и тёмно-фиолетовые облака. Здесь, должно быть, чаще всего льёт дождь, поскольку копыта Альвы то и дело проваливались в землю. Саске продолжал хмуриться, оглядывая незнакомую местность. Он даже и не представлял, что существует такое место. Где-то недалеко каркнул ворон, и Саске сразу же поднял голову, посмотрев, что на ветке дерева, мимо которого он как раз проезжал, сидела чёрная птица, поглядывая на пришельца красными глазами, склонив голову. Да уж, и как в таком месте вообще могут расти синие розы? На то они и синие, что в обычном месте расти не будут…

Вздохнув, Учиха по инерции обернулся. Конечно, там никого не оказалось, а ворон, снова каркнув, поспешил сорваться с места и, словно испарившись, был таков. Саске посмотрел перед собой, погладив Альву в области основания шеи, так что конь, встрепенувшись и мотнув головой, поспешил пойти дальше, наступая на скелетики мелких животных, хрустевших под копытами. Видимо, коня это не нервировало, он шёл напролом, гордо подняв голову.

Наконец, едва Альва остановился возле небольшого куста, Учиха заметил то, что искал. Прямо перед его носом был довольно крупный куст, на котором росли необычного окраса цветы. Синие розы привлекали и манили, однако был шанс уколоться, да ещё и так сильно, что они могли бы пронзить своими шипами кожу чуть ли не до кости. Поэтому путнику нужно было срывать их более осторожно, чтобы не повредить себя.

Спешившись с Альвы, Саске тут же подошёл к кусту, опустившись на одно колено и приглядевшись к необычным цветам. А королева ведь не обманула… значит, она действительно желает Саске лишь добра. Улыбнувшись, Учиха стал рассматривать, под каким углом ему лучше сорвать желаемый цветок, но к нему было даже не прикоснуться. Ломать куст и вырвать его с корнем? Бессмысленно… столь красивые цветы действительно имеют право на существование.

Улыбнувшись, Учиха наконец осмелился, протянув руку к цветку прямо между двумя особо длинными шипами. Они вдруг начали пульсировать, но больше не проявляли ничего сверхъестественного. Что это за куст такой? Внезапно Учиха быстро отдёрнул руку вместе с цветком, сорвав его. Роза была красива, пышна и, конечно же, самого настоящего синего, насыщенного цвета. Оказалось, что всё это имеет какой-то особый механизм, о котором Саске не предупредила её величество: внезапно куст стал постепенно врезаться обратно в землю, будто бы шла медленная съёмка в обратном режиме, когда куст не вырастает, а наоборот, исчезает на глазах в землю. Сразу же раздалась странная вибрация под ногами, и именно в тот момент Саске понял, что пора убегать отсюда как можно быстрее. Что это было, он не имел понятия, но поспешил вскочить на Альву, который в то время уже начал сильно переживать, но не мог бросить своего всадника, и помчался прочь из перелеска.

Альва, мчась по красной траве, которая постепенно приобретала более интенсивный оттенок, вскинул голову, заржав, и ускорил свой бег. Плюс был в том, что Учиха действительно раздобыл цветок, но… какими путями это удалось? К тому же он ещё не покинул Склон…

Кровь… ведь это же кровь!

Рубиновая кровь постепенно стала наполнять всю местность, появлялась прямо будто из корней травинок. И тут же это место превращалось в большую лужу ярко-алой субстанции. Теперь уже Альва, вытаращив глаза, мчался прямо по лужам крови. И, значит, вся эта легенда на самом деле не легенда? Значит, всё это было? Саске не стал про это думать, лишь покрепче взял коня за поводья.

Когда они оказались на безопасном расстоянии, он утёр тыльной стороной ладони лоб, выдохнув и принявшись смотреть, как трава вдруг снова приобретает алый оттенок, а крови будто бы и не было. Значит, и куст, скорее всего, вновь появился на том же самом месте. Теперь Саске стало ясно, почему у Склона такая странная и не очень приятная репутация. Теперь нужно было направляться домой, и Учиха взял курс обратно на замок. Очевидно, король будет расстроен, увидев его живым, но… как будет счастлива принцесса!

Едва представив радостное личико девушки, Саске улыбнулся, заставив Альву бежать к замку как можно быстрее…

***

- Ваше величество, есть ли у вас соображения по случаю моего не так давно отбывшего племянника? – поинтересовался Мадара, когда они с королём были в кабинете.

Снова потрескивал огонь в камине, и снова на небольшом столике стояла бутылка с красным вином, наполовину пустая. Рядом два фужера, в одном осталось красной жидкости буквально на донышке, а другой опустошен, словно выеденное яйцо. Сам же его величество стоял у длинного окна, явно размышляя о том, куда помчался молодой рыцарь. Он послал его за необычными цветами только для того, чтобы тот как можно больше задержался в путешествии, но… видимо, не судьба – Учиха Саске возвращался в замок на своём белом коне, причём довольно быстро. Король тут же вытаращил глаза, ойкнув и прижав к губам пухлую ладонь, принявшись рассматривать то, как рыцарь быстро скачет к замку на своей лошади, храбро вскидывающей голову.