Горечь пепла

– Какой? – не понял Трой.

– Когда ты в городе направо и налево сорил большими деньгами, я продолжала думать головным мозгом и поэтому в лавке алхимика взяла один набор усиленных эликсиров на самый крайний случай. Они очень дорогие, но пусть и не самые лучшие из тех, которые научились делать в наше время, однако защиту от пепла дают куда большую, чем рядовые зелья.

– Ты умница! – обрадовался Трой. – На них можно ходить при красном уровне?

– Недолго, Трой. Нас девять человек, а эликсира чуть-чуть.

– Почему не взяла побольше?! – чуть не взревел Бвонг.

– Ты, жирный дуралей, первый тогда закричал, что я Троя разоряю. Они и правда дорогие, так что лучше помолчи, сам виноват.

– Не ссорьтесь, – попросил Трой.

– Да мы и не ссоримся, – ответила Миллиндра.

– Так насколько хватит этих склянок?

– Часов пять у нас есть. Может, чуть больше, может, чуть меньше. Я не могу знать точно, ведь надо рассчитывать дозы, исходя из веса тела, у нас нет такой возможности. Надо было купить набор для потребления сложной алхимии, там и весы, и мерные склянки. Я же предлагала это сделать, а ты сказал, что у нас и без того много поклажи, тяжело все унести. Потому и придется рассчитывать такие важные вещи на глаз.

– То есть в самом худшем случае хватит на четыре часа с небольшим. Так получается? Мы твердо можем рассчитывать на такой срок?

– Можем.

– Мало. Слишком мало. За это время мы пройдем не больше шести лиг. Это если без отдыха и как можно быстрее, к тому же многое зависит от дороги.

– Может, этого хватит, чтобы выбраться на желтое?

– Вряд ли. Облако накрыло все на много лиг вокруг, ты же прекрасно видела, какое оно огромное. Думаю, в Норидингеме не осталось никого живого, пепел как раз в ту сторону несло. До него примерно пять часов ходьбы, если не заблудимся, а это запросто, ведь леса местами сгорели, а может, и не местами, может, их везде выжгло. Будет непросто найти дорогу.

– Зачем нам вообще туда идти?

– Там пристань с лодками, на них мы бы могли быстро уплыть вниз по течению, оно там серьезное. Тем более что на воде пепла всегда меньше.

– Не уверена, что спустя несколько дней после выброса это правило работает.

– Значит, нам не выжить.

– Да и жители могли забрать все лодки, они ведь тоже понимали, что лучше всего спасаться ниже по течению.

– Да, Милли, ты права.

– Мы должны что-нибудь придумать.

– Ты у нас умная, ты и думай.

– Я пытаюсь, но и ты не отлынивай.

– Может, попробуем еще раз принять зелье заморозки?

– Такое может сработать, только если потом за тобой будет приглядывать очень сильный целитель. Нельзя – слишком опасно. Слишком мало шансов, что хоть кто-нибудь из нас переживет повторный прием без правильной помощи, а помогать никто не будет.

– Я бы рискнул, – заявил Драмиррес. – Как понимаю, иначе нам точно хана.

– Есть еще кое-что, – сказала на это Миллиндра.

– Что? – спросил Трой.

– После выбросов обычно идут сильные дожди. Свежий пепел легко смывается в долины, не успевая впитываться в почву, наверху его концентрация быстро снижается, в низинах, наоборот, повышается. Мы сейчас как раз внизу, здесь хуже всего.

– Норидингем тоже в низине, он ведь на одной из главных местных рек стоит, так что там полным-полно пепла.

– Ага, – кивнула девушка. – Но если забраться на высокое место, может, и спасемся.

– Холмы на другом берегу реки сойдут?

– Не знаю. Думаю, что вряд ли. Они ведь совсем несерьезные.

– Я бы не стал направляться в те горы, откуда принесло тучу, – нахмурился Айлеф. – Да и далеко до них, за четыре часа никак не управимся.

– Есть еще горы, на запад отсюда, – сказал Трой. – Мы их не видели, потому что шли по долине на юг, ее склон мешал. Но карта хорошая, врать не будет, они там точно есть.

– Это тот узкий хребет, который отделяет Фесеиду от Крассара? – спросила Миллиндра.

– Да, за ним начинается Южная Фесеида. Это тоже новая территория, но осваивать ее начали пораньше Крассара, людей там куда больше. В Северной Фесеиде есть порт прямо на побережье, а не в заливе под рекой. И большой город при нем поставили. Со всех сторон эта земля прикрыта горами, только с моря их нет. Думаю, если выброс забрался и туда, бед наделал куда меньше. И порт могут до сих пор использовать, церковь к местам выбросов гонит своих стражей, клириков и рашмеров, их надо где-то высаживать и размещать.

– Здешние горы выброс не остановили, – с сомнением произнесла Миллиндра.

– Там их побольше, и в сторонке расположены. Да и нет у нас других вариантов.

– И сколько идти к тем горам?

– По карте приблизительно четыре-пять лиг.

– Но нам еще надо успеть подняться. Не останется времени, мы слишком много яда наберем.

– Значит, попробуем идти как можно быстрее. Есть еще способы защиты от пепла?

– Повязки на лицо, желательно смоченные водой с добавкой уксуса, это у нас есть. Еще можно менять одежду на чистую или хотя бы полоскать ту, которая есть, в проточной чистой воде. В ней же можно время от времени промывать глаза. Желательно закрывать волосы, они впитывают яд как губка, и потом его трудно вымывать, легче подстричься наголо, чем их очистить.