Горечь пепла

Найти алхимика не составило труда. Его рабочее помещение размерами уступало вотчине Окера-Молота, и тут Трой никаких сюрпризов не обнаружил, все выглядело примерно так, как он и представлял. Длинная, не слишком широкая комната, посредине тянется высокий стеллаж, заставленный колбами, пробирками, мензурками и прочими нужными для такой профессии предметами, многим из которых невозможно подобрать название. Некоторые сосуды непрозрачные, в других можно разглядеть жидкости разных цветов. На дальнем конце булькает вишневого цвета варево в полукруглом стеклянном баке, от него тянутся трубки к другим емкостям, поскромнее. В воздухе витает неописуемый аромат, почему-то заставивший Троя вспомнить о человеческих болезнях.

— Тарлей, что там с эликсирами от пепла?

— В работе, — алхимик указал на булькающую емкость.

— А с моим заказом?

— Сделано, в сарае положил.

— А почему в сарае?

Тарлей провел рукой, как бы указывая на всю обстановку:

— Здесь слишком много хрупких предметов, в том числе и незаменимых. Некоторые опасны из-за горючести или взрывчатой силы, ядовитых еще больше. Стараюсь не рисковать, накапливая здесь подобные материалы сверх необходимого.

Сарайчик располагался в отдалении от лаборатории, что Троя, после услышанного, не удивило. Здесь тоже хватало самых разных сосудов, ящиков, бочонков и непонятных свертков. И запах витал похожий, разве что добавился аромат каких-то неизвестных пряностей.

Алхимик протянул крошечную керамическую чашечку, плотно прикрытую крышкой:

— Я решил, что огненная ртуть слишком опасна. Тебе ведь нужен был состав, просто взрывающийся при ударе? Ну так зачем тебе такой яд, есть вещи куда безопаснее. Посмотри.

Тарлей высыпал на угол дощатой полки крошечную щепотку ярко-оранжевого порошка. Затем тщательно закрыл чашечку, поставил на полку за спиной, огляделся по сторонам и, не найдя ничего подходящего, попросил Троя:

— Стукни сюда своим ножом. Кончиком ножа.

— Ты без оружия ходишь?

— Зачем оно мне? Я человек мирный, обращаться с ним не умею.

— Думал, что в Крайморе таких никогда не встречу.

— Не везде все так уж плохо. Здесь до выброса было тихое местечко, мне нравилось, я всегда искал прежде всего покой.

Трой с силой стукнул по кучке порошка. Сверкнула вспышка, звонко щелкнуло, ноздри защипало от едкого дымка.

Разгоняя его ладонями, алхимик закашлялся:

— Ну и гадость, но работает неплохо. Сгодится тебе?

— Порошок стабильный?

— Смотря как его хранить.

— Как я и говорил: приклею к тонкой латунной пластинке немного.

— Пару лет точно ничего не будет, а может, и больше продержится. Но береги его от воды, иначе мигом разложится.

— А основной порошок?

— Вот.

Тарлей протянул стеклянную банку с лакированной деревянной крышкой. Трой раскрыл, высыпал немного порошка на ту же доску, на границе кучки добавил чуть состава из чашечки, вновь стукнул ножом. Вспыхнуло куда круче, но не так быстро, пламя продержалось заметно дольше. И запах другой пошел, не менее противный. Причем Трой его не опознал и потому спросил:

— Ваши фейерверки точно из такого порошка делают?

— Вообще-то там он куда грубее и не такой чистый. Для тебя я лучший сделал. Сойдет?

— Еще не знаю, экспериментировать надо. Сколько ты сможешь приготовить такого порошка?

— А на когда тебе надо?

— Тот, который от удара взрывается, вообще больше не нужен, имеющегося хватит очень надолго. А вот этот нужен прямо сейчас. Я тут кое-что придумал, надо только Окера-Молота озадачить несложным заказом.

— Для этого порошка мне селитра потребуется. Я, конечно, могу ее получить, но не так много ингредиентов для этого осталось. Разве что воздушный уловитель запустить на прямой процесс, но без платинового катализатора он слишком медленно работает, и много азота уловить не смогу, с камнями проблема.

— Сколько банок выйдет?

— Таких?

— Да.

— Ну, с десяток за сутки сделать можно, других заказов нет, рудники ведь стоят.

— Полных банок?

— Ну разумеется.

— Тогда приступай, порошок нам нужен.

— А с этим что будешь делать?

— Патроны для револьвера.

— Для чего?

— Да вы что, сговорились, что ли?! Револьвер, пистолет, ружье, винтовка, пушка: никогда о таком оружии не слышал?

— Винтовка? Эта не та рычажная штуковина, которой безо всякой магии выламывают крепостные ворота и поднимают мостовые настилы?

— Нет, не та.

— Ну, я человек мирный, в оружии не разбираюсь, так что ни с кем не сговорился.

— Ладно, извини, сам не пойму, почему никто из вас не понимает, о чем я говорю.

— Да ничего. Так что за оружие такое?

— Пока что показать не могу. Для начала надо немного поэкспериментировать.

* * *

Трой не поленился продолжить расспросы, поговорив с парочкой суровых на вид мужчин. И везде получал аналогичные ответы. Никто в городе понятия не имел о револьверах и прочем огнестрельном оружии. Попытка вытрясти информацию из Драмирреса тоже ни к чему не привела. После детальных объяснений он вспомнил о фейерверке, где разноцветный огонь разбрасывался из трубок, но это не совсем то, о чем спрашивал Трой.