Горечь жестоких людей

Чем дольше она говорила, тем сильнее менялось лицо Амина. Вначале он посматривал на нас с опаской, думая, что мы – причина слёз его дочери, но по мере её пересказа старший Дорадо становился всё более взволнованным. Ещё бы, понимал, чего именно избежала его дочь. А то, что угодила Марица в происшествие благодаря стараниям «спасителей», – об этом история предпочтёт умолчать.

– Ты… ты в порядке? – руками он обхватил её лицо.

– Да, отец. Госпожа Клара с помощником появилась как раз вовремя и спасла меня.

Я знаю, какой была его следующая мысль: остались ли свидетели? Если да, то репутация его дочери пока ещё в опасности. Но даже если никто ничего не видел, спасла Марицу я – Клара Дегенерис, – и Амин не знал, что именно я могу потребовать за нечаянно оказанную услугу.

Успокоив дочь и отдав её на попечение слуг, он подошёл ко мне и сказал, тщательно подбирая слова:

– Вы же понимаете, сколь многим я вам обязан?

– Понимаю, – ответила я, не увиливая от тяжёлого взгляда. – Но на моём месте так поступил бы любой. Мы просто оказались в нужное время в нужном месте, так как после приёма у Дарии Матау решили срезать путь через квартал часовщиков.

– Да… Крико, кучер Марицы, тоже любил срезать пути, – признался Амин.

Знаю! Крико – Тритон!

– Проходите в дом, – сказал Дорадо решительно, – мне нужно с вами поговорить.

– О, не стоит, нам уже пора возвращаться, – начала протестовать я.

– Пожалуйста, госпожа Клара, сделайте одолжение, уделите мне толику своего времени. И вы, – он обратился к молчаливому Крассу, – будьте любезны, тоже.

Дорадо почесал седую шевелюру, пытаясь восстановить ясность мысли. Из досье я знала, что у Амина репутация доброго дедушки с железной хваткой. Когда-то он даже сотрудничал с Тритонами, но я в это время находилась в Древеснах – росла и училась рисовать.

Мы с Крассом последовали за Дорадо. Помощник отца недовольно поглядывал по сторонам, иногда вытягивая шею, будто пытаясь унюхать мерещившуюся ему опасность.

Хозяин дома привёл нас в гостиную. Мы присели, я – на диван, Красс – в кресло. Амин смотрел на нас с подозрением, пытаясь понять меру нашего вовлечения в происшествие. Он неглупый человек, логично, что поверил придуманной Тритонами басне не сразу. Но даже если он организует собственное расследование (а он это сделает), результат лишь подтвердит нашу версию.

– Я понимаю ваше беспокойство, господин Дорадо…

– Зовите меня Амин…

– Амин. Но мы не имеем никакого отношения к случившемуся. Мы просто увидели девушку в беде и, даже не зная, кто она, попытались помочь. Нам ничего от вас не нужно.

– Ну что вы, госпожа Дегенерис, я ни в коем случае не думаю…

– Буду благодарна, если вы будете называть меня Кларой. Я не так давно принадлежу к роду Дегенерис, да и не хочу, чтобы такой человек, как вы, обращался ко мне столь официально.

– Что ж, Клара…

Я видела: Амину пришлась по душе моя откровенность. И то, что не пытаюсь выдавать себя за ту, кем не являюсь, тоже нравилось. Знаю, в его глазах я по-прежнему была всего лишь молоденькой фифой, удачно выскочившей замуж за влиятельную особу. Мужчины такого возраста и положения, как Дорадо, не любят перемен. А он не привык считать женщину чем-то большим, чем чьей-то женой.

– Как я могу отблагодарить вас, Клара, и вас, господин Красс, за спасение моей дочери?

Красс молчал. Он свою часть работы выполнил и теперь лишь наблюдал, как я выполняю свою. Советник отца мне не доверял, но был безоговорочно предан Ричарду, и когда тот сказал, что операция ложится на мои плечи, Красс оказался чуть ли не единственным, кто не высказал протеста, за что и был выбран мне в помощники.

Я уже открыла рот, чтобы ответить на вопрос, но не успела – дверь в гостиную открылась. В комнату вошёл молодой мужчина лет тридцати.

Он был очень красив: широкие плечи, высокие скулы, волосы воронова крыла. Я поняла: это – Дакниш Дорадо.

Мне о нём докладывали, но лишь вскользь. Это сын Амина от первого брака. Много гуляет по кабакам, стрельбищам и замужним женщинам, безрассудно пропивая отцовское состояние.

Признаться, я ожидала, что глупый отпрыск Дорадо будет выглядеть по-другому. Мне не понравился взгляд, которым меня одарил Дакниш, как только вошёл в комнату: резкий, оценивающий, совершенно не сластолюбивый. Я была уверена: паренёк узнал меня. И ему не нравилось видеть жену Ричарда Дегенериса у себя дома.

Я усмехнулась: «Что ж, это твои проблемы, мой мальчик. Иди к себе в комнату, отсыпайся после бурной ночи, а мы с твоим папой поговорим о делах».

Дакниш бросил резкий взгляд в сторону Красса. Показалось, советник отца напрягся.

– Отец, – голос молодого человека нарушил неловкое молчание, – неужели у нас гости?

Амин подошёл к сыну, по дороге растеряв всю свою строгость.

– На Марицу напали! Эта женщина с помощником спасли её от ужасной участи. Я даже думать не хочу, что могло случиться, если бы не вмешательство госпожи Клары.

– Вот оно как… – колкий взгляд в мою сторону. – В таком случае, мы вам очень благодарны.

– Я лишь выполнила свой долг.

– Наша семья благодарна вам за выполнение вашего долга, Клара Дегенерис.