Гори!

— Я рассчитывал на неожиданную атаку и... вообще, сначала хотел понять, что они забыли в болотах.

— Ты поперся в болото, в место, где силы воды было больше чем дерьма в твоей голове, в надежде, что тебя и твою стихию никто не заметит, правильно?

— Правильно, — вздохнул Рус, поняв, какую чушь спорол с этим заданием.

— Хорошо, — выдохнул Роуль. — Предел твоей тупости мы нашли. А теперь расскажи мне, зачем ты использовал «руны на крови», когда у тебя было вспорото брюхо.

— Я не знал, где противник. Я видел кочки, но не понимал что они такое.

— И ауру страха ты тоже не почувствовал?

— Почувствовал, но...

— То есть, что такое «Баньши» ты тоже не знаешь.

— Нет, — смутился парень. — Только из сказок, да и те...

— Та-а-а-а-ак, — протянул учитель и поднялся на ноги. — Уровень твоей безграмотности мы тоже определили. Теперь последний вопрос — ты ведь видел, что тот проводник не тот, за кого себя выдает?

— Да, но... что мне было делать?

— Поджечь его? Влепить ему по голове посохом? Может хотя бы прикоснуться, чтобы понять, что он холодный? — развел руками Роуль и показал ученику три пальца. — Ученик, ты обосрался третий раз! Ты должен был сдохнуть там на болоте и если бы не эта женщина — ты бы там и остался!

Роуль умолк и медленно втянул носом воздух. Сделав несколько кругов и глубоко дыша, он успокоился и сел на скамейку.

— Так. Надо было тебя хотя бы лет пять нормально обучать. тогда ты хотя бы не лез как идиот в ловушку «чтобы посмотреть, вдруг не заметят?». Но, чего нет, того нет. — Роуль взглянул на рану и приподнял повязку. — Еще и гноится... Ты использовал плетения самолечения, которые я тебе показывал?

— Я недавно очнулся и еще не...

— И еще не понял, что у тебя рана на животе гноится, — кивнул упырь. — Еще одна поправка в пределе твоей тупости.

Роуль поднялся и уже более спокойно произнес:

— Придется учить тебя на ходу. Теперь каждую ночь мы будем с тобой готовиться, а то ты так вконец оборзеешь, споткнешься и разобьешь голову о камень у дороги.

— А как же сон? — попытался возразить парень.

— Выспишься, когда тебе открутит голову какой-нибудь воздушник! — буркнул Роуль и вышел из дома.

***

— Выходит, что там не маг имперский был, а тварь, силой измененная, — произнес Котган и кивнул в сторону дома, где лежал Рус. — Он ее вскипятил, но и сам как видно, подставился.

— Тот упырь сильно недоволен был, — подал голос наемник. — Кто он такой?

— Учитель его. По крайней мере, Тук так сказала, — ответил старший наемник.

Большая часть отряда сидела за столом. небольшой артефактный светляк освещал избу, позволяя тем, кому не спится, немного посовещаться без лишних ушей.

— Недоволен был, что наш огневик так подставился. Должен был предусмотреть или вообще не лезть. — пояснил Котган. — Но я не за это разговор завел.

Тут старший наемников взглянул на Дьякона.

— Мы с тобой в бою еще не были, за это сказать не могу, но то, что ты кузнец справный — это все знают. Потому я тебе место рядового предлагаю до первого боя. Как на мечах сойдемся, там и решим. Может за мастера тебя держать будем, а может ты сам решишь, что не твое это. Что думаешь?

— Согласен, — кивнул Дьякон. — Да и выбор у меня небольшой.

— С этим порешали, — кивнул старший. — Теперь давайте думать, что с магом нашим делать. Молодой он, и как я понял с криков из той избы — не шибко опытный.

— Говоришь так, словно мы что-то сделать можем. — хмыкнул наемник с черной густой бородой. — Что мы его отговаривать будем от заказов или еще чего?

— Не сможем, да и если упрется он — хрен мы чего сделаем. — кивнул Котган. — Но если с Тук поговорить, то помочь кое-чем сможем.

— Это чем же?

— Зелий у нее взять магических, чтобы он от истощения не валялся. Может целебных зелий каких минимально еще набрать каждому. Чтобы если что, могли в него влить.

— Это к Тук надо.

— А чего ее не позвали? — спросил Дьякон.

— Постель пироманту греет, — коротко пояснил старший. — Хорошо бы еще артефактов каких заиметь, чтобы защиту хоть какую-никакую от магов иметь. Так бы и прикрыли бы в случае чего.

— Ага, каждому по артефакту. Больно жирно думаешь, — заметил бородатый наемник. — Не у каждого отряда защитный амулет имеется, а ты губу раскатал.

— Рус этот в рунах разбирается, — вмешался Дьякон. — Посох он сам делал. Рун немного, да и крупные они. Я видал артефакты гномьи и посложнее, но элементарные азы он знает. Не с бумажки руны перечерчивал. Значит владеет он руной гномьей. А если владеет, то и артефактов сделать сможет.

Наемники переглянулись.

— Если он артефакты защитные нам изготовит... Жирно будет. Ой жирно... — озвучил вслух общую мысль наемник.

— Надо с ним разговаривать, а там видно будет, — вздохнул Котган. — Сначала с Тук поговорим, а потом уж самим Русом. Артефакты — это вещь такая... на дороге не валяются.

***

— Ты можешь нормально рассказать, что произошло? — недовольно проворчал Хойсо.

Черту приходилось бежать за упырем, чтобы поспевать. Они шли вместе через поле по едва заметной тропинке.