Гори, гори ясно

— АБ, тебе жить надоело? Так давай я сам тебя прибью, чтоб не мучился. Повторяю, Егор тебе не по зубам, вот ты ему — как раз на один зуб. Ты хотел гарантий? Как тебе мое существование в качестве гарантии?

Я только хмыкнул в ответ.

— Не веришь? — вернул «хмык» кровосос. — Не осуждаю. Однако, это так. В итоге, скорее всего, все придет к раскладу: он или я. И выйти на этот итог я должен с картами, какие он не сможет побить. Если хоть что-то сорвется, если Егор узнает о моей роли, все будет кончено. Всякий из нас мстителен и мнителен, а Егор любого в обоих этих качествах переплюнет. И уж он-то найдет способ разделаться со мной, с Хелен, с Базилио, он же Вася, с Трофимом, он мой силовик. Я откровенен, могу Луну призвать в свидетели.

— А зачем? — из чистого интереса уточнил я. — Не Луну, а чего ради ты со мной откровенничаешь? Чтобы при встрече — конечно же, совершенно случайной! — с этим клыкастиком я не завел светскую беседу и не сдал тебя? Ты меня совсем за идиота не держи.

Женька ощерился, аж зубы показал.

— Сложно не держать! — вспылил он. — Он распустит тебя на ленточки раньше, чем ты успеешь спичку зажечь, пойми, баран ты упертый. Поживи с его, уничтожь столько врагов, сколько он под землю отправил, тогда и геройствуй. Вася твою разумность круто переоценил, когда посчитал, что прямота убедит тебя держаться в стороне.

— Два месяца, — махнул рукой я. — Срок тебе на интриги и прочее.

Кошар просил не пороть горячку. В августе я укачу в деревню, может, не на весь месяц, но часть его точно в глуши проведу. До августа уже рукой подать. Сентябрь — начало нового учебного года, часть внимания на себя перетянет, да и работу никто не отменял. Это не сессия, но тем не менее, учебу я забрасывать не собираюсь. И уроки с Чеславом важны.

Мир Ночи живет куда медленнее, чем вечно спешащие обыватели, а я не жалуюсь на память. Пусть Джо напряжет свои... пусть будут извилины, ему полезно. А затем, если красноглазый не уложится, я схожу познакомиться с его родственничком. Там и поглядим, кто, кого и как: он меня на ленточки или я его в лучину.

— «Безумству храбрых поем мы песню», — как сказала бы Лена, — Джо потряс головой. — Топай спать, герой. Авось, тебе приснится способ победить двухсотлетнего вурдалака. Действительно, иди, у тебя глаза уже слипаются. Завтра же с блохастым в леса покатите, выспаться тебе не помешает.

— Ты-то откуда знаешь? — опешил я. — Про поездку с Максом?

— А ты думал, он к тебе первому с семейной проблемой обратился? — фыркнул Джо. — Не обижайся, но ты не самый опытный и умный среди его знакомцев. Наверняка и завтра он еще кого-нибудь подтянет.

Женька выдал иронический смешок и удалился, оставив меня на парковой дорожке с кучей новой (по большей части бесполезной) информации.

В парадной не горели лампочки.

«Электричество отрубили?» — удивился, ведь, когда уходил, все было освещено.

И парадник наш, Мал Тихомирыч, не бездельник, он бы живо порядок навел, если б мог.

Лифт тоже не работал.

«Точно света нет», — вздохнул и потопал к лестнице. И к прямой «кишке» в теле дома — мусоропроводу. Ну да, не зря заранее морщился: кто-то снова вышвырнул какую-то тухлятину, и на лестницу просочился «аромат».

«А почему за окнами темно? День ведь», — пробежал холодок по позвоночнику, когда вместо солнечных лучей из окон на межэтажном лестничном пролете меня встретила непроглядная тьма.

«Ладно, разберемся. Все свое ношу с собой», — вызвал над ладонью огонек, чтобы видеть, куда иду.

— Ты меня искал? — спросила темнота низким голосом.

Я поднял пламя столбом ввысь, молниеносно, без подготовки. Высветил высокую фигуру в строгом пальто (или кителе?) и шляпе. Угол наклона головы и поля шляпы полностью скрывали от меня лицо, но я, кажется, понял, кем может быть говоривший.

— Егор Митин? — спросил, а сам распалил огонь перед собой до размеров хорошего походного костра.

— Приятно познакомиться, — вежливо откликнулся «китель».

А после смазался, перестал быть там, на пол пролета выше места, где я остановился, только тени в пламенной подсветке колыхнулись. И очутился здесь, возле меня.

Толчок, пульсация, боль, вспышка тьмы. Огонь заливает площадку, но тщетно: тьма, ударив, отступила. Теплое льет по груди, животу и ногам. Черная в игре отсверков и темени, живая — моя кровь.

— Щенок, — доносится, как через толщу воды.

Тьма накрывает с головой.

Стоп. Я же уже поднялся — на работавшем лифте — домой.

Я — дома.

Выхватываю ртом воздух, подслеповато щурюсь: яркий солнечный свет после мрака в парадной (сна о мраке в парадной?!) бьет по глазам.

Мои стены, мой диван. Значит, все-таки сон. Проделки подручного Чеслава, сноходца или как там его?

Негромкий смешок за спиной.

— Чеслав сказал, что для развития тебе нужен враг. Враг сильный, достойный. Удачно, что ты нашел для себя такого врага.

— А шпионские замашки со шляпой — это зачем? — соображается с трудом, поэтому цепляюсь за первый попавшийся «якорь».

— Ты знаешь, как выглядит твой враг? — ехидно отвечает все тот же голос из-за спины. — И я не знаю.

Разворачиваю корпус: никого за спиной, стенка, обои в полоску.