Гори, гори ясно (СИ)

— Простите, господин, а можно поехать с вами? Разрешение у меня, как и у всей нашей группы есть.

— Ладно, поехали. — Пожав плечами, я направился к выходу из академии, где меня уже ждал экипаж. Охрану в этот раз мне выделили еще больше, чем на мою поездку на бал, что несколько напрягало. Если мне усиливают охрану, значит причины такого есть, но я о них совершенно ничего не знаю.

Решив не забивать себе голову лишними размышлениями, я быстро сел в карету, подождал пока девушки последуют моему примеру и мы тронулись с места. Кили села по левую руку от меня, а Аки уселась одна напротив.

Пока мы ехали я молча разглядывал город, который сегодня выглядел местами жутко неприятно, но как только мы заехали в элитный торговый район все резко переменилось. Вместо грязи и мусора на улице было крайне чисто и приятно. Красиво высаженные и идеально ровные деревья, здания, которые, кажется, построили много веков назад были в идеальном состоянии, будто бы их реконструкция закончилась едва ли не вчера, вместо тех, которые, кажется, вот-вот и развалятся. Даже население стало выглядеть совершенно иначе. Складывалось ощущение, что я не просто попал в другой район города, а будто бы я вообще попал в другую страну.

Первой точкой моего назначения была небольшая, и с первого взгляда крайне неприметная лавка, расположенная на самой окраине главного торгового района города. Ее владельцем был слабый чародей, которому, тем не менее, совсем недавно исполнилось чуть больше трех сотен лет. Скорее всего этому старику осталось жить не так много, но мне был интересен не он, а то, что он продает. Его маленькая лавка была одним из самых прибыльных мест в городе, с тем учетом, что за месяц он мог сделать лишь одну продажу, а все дело в том, что он торговал различными древними и не очень артефактами, причем, каждый из который начинал свою стоимость в десяти тысяч золотых монет. Просто огромная по меркам низшей аристократии деньги. Для моего рода, конечно, эта сумма абсолютно не являлась значительной, так что, я вполне мог себе прикупить там что-нибудь полезное. Ну и, конечно же, мой род имеет довольно круглый процент в этом заведении, а значит, что любая покупка мне выйдет намного дешевле, в сравнении с любым другим чародеем.

Лавка торговца древними магическими артефактами была скрыта в тенистом переулке, где редко заглядывали посторонние. Витрина лавки была пыльной и потемневшей от времени, а на ней лежали разнообразные предметы: кольца, амулеты, свитки, кристаллы, флаконы с эликсирами и даже небольшой череп дракона. В дверь лавки был вбит медный колокольчик, который издавал тихий звон при каждом посетителе. Внутри лавки царил полумрак и запах старины. Полки были завалены книгами, картами, статуэтками и другими артефактами, которые торговец собирал со всего мира. Некоторые из них излучали слабое свечение или шептали загадочные слова. За прилавком сидел сам торговец — старик с седой бородой и мудрым взглядом. Он знал все о своих товарах и мог рассказать удивительные истории о каждом из них. Он приветливо улыбался каждому покупателю и готов был торговаться до последнего.

— Юный господин, давно же я не видел вас и вашего батюшку. Неужто он забыл про старика? Я знаю, что он недавно был в столице и даже не заглянул.

— Здравствуйте, простите, но дел рода и клана в последнее время слишком уж много, вы наверняка знаете, что мы не ходим и в другие наши заведения.

— Знаю, знаю, просто я уже так стар. Жду не дождусь пока мой сын доучится в академии магии и сможет меня заменить.

— Не стоит, уверен, что вы еще с легкостью проторгуете лет сто минимум.

— Было бы здорово, но, к сожалению, здоровьице подводит старика в последнее время. Ну да ладно, дайте угадаю, вы пришли не просто проведать старика, а прикупить себе что-нибудь интересное и полезное?

— Именно. — Я улыбнулся вслед за стариком.

— Мне как раз есть что вам предложить. — Старик шустро встал со своего места и убежал куда-то в подсобку, но вернулся буквально спустя тридцать секунд. — До меня дошли слухи, что юный господин полюбил иногда носить маски, думаю данная маска вас заинтересует. В ней всего три руны: сила, страх и власть.

Маска в виде лица демона была сделана из черного металла, который блестел как оникс, имела острые клыки, кривой нос, глубокие глазницы и рога, изогнутые назад. Она была холодной на ощупь и тяжелой на вес. На ее задней стороне были выгравированы те самые руны, про которые говорил старик, они означали “Сила”, “Страх” и “Власть”. Эта маска была явно древним артефактом, однако, я не мог понять ни что она делает, ни материала из которого она изготовлена.

— И что же этот артефакт делает?

— Ооо… это самое интересное. Данная маска по мимо того, что усиливает ваши магические способности, она позволяет внушать разумным страх и более того, подчинять их на короткое время.

— Внушительно. И какую защиту она может преодолеть?

— Любую, юный господин. — Звучит… слишком фантастически. Пробивать любую защиту и подчинять на недолгое время?

— И какой же подвох?

— Маска питается кровью, юный господин.