Гори, но живи (СИ)

И он оказался прав — на призыв Артёма Соколова откликнулось неимоверно огромное количество людей, которое было нереально подсчитать. Артём говорил от имени потомков, говорил бесстрастно, но так, что в душе у людей сжимались нервы… в трубочки, в жёсткие спирали, готовые внезапно развернуться и ударить по врагу. Люди сжимали кулаки, а уж после повторенного им «Человек — это звучит гордо!»… поток телеграмм со всего необъятного мира захлестнул почтовые отделения и сервера электронной почты. Потомок первым бросил клич помощи ко всем неравнодушным людям! Ради всего человечества! Ради будущего всего мира, стоя на пороге всемирного братства! Миллионы и миллиарды анкет на участие в боевых действиях стали доказательством их сплочённости.

22 августа 1984 года. Спецподразделение «Рейнджеры». США. Мыс Канаверал. Утро

— Привет, Энн. Читала вчерашнее обращение русских? — Билл Водфорд хмуро поздоровавшись, как обычно, сразу взял быка за рога.

— А чего тебе не нравится, Билли? — также хмуро ответил за неё один из офицеров подразделения. — Нормальная речь… не хуже других… всё по делу…

— Мне не нравится пафос, — угрюмо процедил тот. — Посылают чёрти куда, а все сливки подгребают себе красные.

— Так в чём проблема? — Энн смерила его уничижительным взглядом. — Тебя же никто не заставляет идти на сборный пункт?

— Да как ты не понимаешь…

— Я, в отличие от тебя, всё прекрасно понимаю, — она резко сплюнула на пол. — И у того парня… у русского действительно есть яйца… тоже, в отличие от тебя…

— Что? — опешил он.

— Он — МУЖИК, а ты только породистый членоносец. Вот и вся разница, — девушка подхватила свой походный рюкзак и в быстром темпе двинулась к собиравшимся однополчанам у входа.

— Что это на неё нашло? — Билл придирчиво посмотрел на её удаляющуюся фигуру.

— Билли, не бери в голову. Бабы — они такие, — попытался приободрить его сослуживец.

— Итак, леди и джентльмены… ваша космическая группа, смотрю, прибыла без опозданий, — их оглядел один из офицеров космических сил в чине полковника. — Скажу честно — ситуация сложная… Мы на пороге гражданской войны, а тут ещё и этот демарш… В общем, будет не просто…

— А когда было легко? — умничала Энн.

— Мисс Стоун, ваши шутки оставьте при себе, — осадил тот её. — Мы не на подиум собрались. Так вот… сообщаю вам, что нами отобраны всего двадцать шесть анкет, учитывая все ваши послужные заслуги и психологическую подготовку. Все вы имеет опыт работы в космическом пространстве… собственно, поэтому вас и взяли сюда, но… В этой непростой обстановке с вами тесно будут взаимодействовать и другие… и здесь не всё так гладко, как хотелось бы.

— Кто, сэр?

— Хороший вопрос, Энн. Очень хороший, но не американцы и даже не негры или латинос… — он чуть помолчал, набивая себе цену. — Ладно, скажу… с вами будут взаимодействовать русские. Причём даже тот парень, что записывал обращение.

— Насколько им можно доверять?

— И снова хороший вопрос, Энн. Все они прошли такую же подготовку, как и вы… Тот потомок… м-м-м… скажем так — он очень гибкий мозговой центр нашей операции. Кто слышал о спасательной экспедиции русских на «Дискавери»? Все слышали? О’кей, тогда скажу, что разработал её и осуществил тот самый парень.

— Ну, значит, не все они тупые, — пожала плечами Стоун.

— А если я скажу, что план операции разработан всего за час и то, при условии постоянной импровизации? — вкрадчиво усмехнулся полковник.

— Ну-у-у… если так, сэр, то этого парня нужно хорошо охранять, — снова пожала плечами девушка. — Он один стоит десятерых.

— Вот! — пафосно поднял указательный палец полковник. — До вашего командира дошло быстро, чего не скажешь о вас. В общем, ваша общая задача — ликвидация сепаратистов на лунной базе.

— Сэр, вы хоть понимаете, сколько на это потребуется людей?

— Это приказ, майор Стоун, — вздохнул тот. — Иначе вся группа будет демаскирована. Плюс к пятидесяти людям русские дают десять роботов. Итого получается шестьдесят боеспособных существ. Думаю, этого хватит, поскольку в бою робот идёт один к трём по раскладу.

— Но, сэр, как быть с подлётом к Луне? — с сомнением спросил другой военный. — Открытая операция нас сразу же демаскирует!

— Русские пошли ещё дальше, — усмехнулся тот. — И в этом заслуга Арти Фэлкона[38]. Он выгрыз для вас новую разработку Советов — ткань для костюмов-«невидимок». Сейчас русские технологические концерны забиты заказами на переделку скафандров и защитного покрытия шаттлов. NASA ответило в том же дружественном ключе — на захват Лунной базы вылетят три наших шаттла. Предвижу ваше удивление — да, дана команда на пуск сразу трёх челноков с Канаверал и одного с Байконура. Всё или ничего, господа…

— Вот это поездочка… — покачала головой Энн.