Гори, пламя мое! (СИ)

— Конечно мы их отпустим, аватар, — ответила Азула Аангу и развела руки в стороны, словно бы спрашивая, как может быть иначе. Но на лице принцессы была весьма недобрая улыбка, из-за чего покоритель всех стихий явно сомневался в честности её слов. Не знаю, специально ли Азула его дразнит, но в любом случае переговоры лучше бы было провести в более нейтральном виде. Без злорадства. — Когда ты предстанешь перед Хозяином Огня в саркофаге для перевозки особо опасных магов, дополнительно скованном десяткой цепей.

Аватар ещё раз посмотрел на девушку в моих руках, а потом на парня, что лежал на земле. Склонив голову, он протянул перед собой руки:

— Хорошо. Я надеюсь, что ты сдержишь своё слово.

Хм, значит эти люди для аватара многое значат… Азула и раньше не собиралась их просто так отпускать, поняв, что они слабость покорителя всех стихий. Сейчас же… Думаю, что свет Солнца они уже никогда не увидят. Будут сидеть в тюрьме и станут сдерживающим фактором для Аанга. Как глупо, иметь такую сильную привязанность для бессмертного. Или они и есть истинная сила аватара? То, почему он живой духовно? Нет, с их смертью он познает боль. Это не должно так работать! Не должно!

Боковым зрением я уловил движение чего-то зелёного. Это были не растения, не листья деревьев, сорванные ветром. Зелёной была именно одежда. Жители Киоши носили одеяния синего цвета, будто пытаясь даже в мелочах показать, что они не имеют ничего общего с Царством Земли. Носили все, кроме одной группы…

— Ещё шаг кого-то из вас и жители этого острова начнут стремительно гибнуть, — во весь голос произнёс я. Многие с непониманием уставились на меня. Искра осознания нашлась только у местных жителей. — Нас незаметно окружили воины Киоши.

По середине густой травы встала девушка в зелёном одеянии и с бронёй, чем-то напоминающую ту, что носят самураи. Сходство добавляла и катана, висящая на поясе. В руке она нервно сжимала какой-то веер. Вроде, в прошлом аватар использовал веера для более тонкого контроля магии. Что-то кроме нервозности распознать на лице девушки или уже женщины являлось сложным делом. Была нанесена, как я понял, боевая раскраска. Обычно она делалась с целью устрашить врага, но сейчас меня наоборот почему-то смешило практически полностью выбеленное лицо девушки. Если убрать алую помаду с губ и такого же цвета подводку век, то смотрелось хотя бы немного устрашающе, а сейчас… Один из наших солдат даже присвистнул, когда увидел других воинов Киоши, что поднялись на ноги после своего лидера.

Не мог не отметить, что после моих слов некоторые из бойцов Страны Огня схватили деревенских жителей, что наблюдали за происходящим, и наставили на них оружие или зажгли пламя в руке, непрозрачно намекая, что будет, если кто-то дернется. Молодцы. Догадливые. Надо будет чем-то наградить…

Сразу же после этого до местных жителей дошло, что они так-то очень легко могут пострадать, если и дальше будут с глупым видом смотреть за происходящим. Они намеревались уйти, но мой голос их остановил. Самых непонятливых поймали солдаты. Уходить надо было гораздо раньше, пока не появились защитники острова. Но любопытство помешало этому.

Теперь заложники были между группой солдат Киоши и нашей. Сами девушки ничего не предприняли. Похоже действительно волновались за население острова. Нарастало напряжение.

Заговорила та, кто первой поднялась на ноги. Похоже самая главная среди них.

— Остров Киоши нейтральная территория! Вы не имеете… — лидер отряда была перебита принцессой Азулой.

— Думай, что хочешь. Вас не захватили ранее только по той причине, что ваш жалкий островок никого не интересовал. Возможно, вы могли бы остаться «нейтральной территорией» и дальше, если бы не приютили у себя аватара.

Девушки, что смотрели друг на друга не самыми тёплыми взглядами, явно хотели побороться за звание обладателя самого остроумного языка. Особенно это желала принцесса Азула, которая была на кураже от столь лёгкой поимки аватара, что значило для неё признание Озая и право распоряжаться своей судьбой самостоятельно. Но им банально не дали продолжить диалог…

С той стороны, где был порт, послышались многочисленные крики обычных людей. Вскоре те, кто всё же смог ускользнуть из центра поселения, того места, где мы и находились, бежали обратно, чуть ли не сверкая пятками. Между тем мой слух уловил нарастающий грохот, будто бы топот слона. Он показался мне смутно знакомым. Точно такой же шум создавали…

— Солдаты Огня на носорогах! — крича на всю деревню, к нам бежал местный житель.

В следующее мгновение из поворота показался принц Зуко собственной персоной на боевом носороге. По выражению лица становилось понятно, что он разгневан, чуть ли не пылает от собственной злости.

— Азула! Аватар мой!

Сразу же после этого выкрика за принцем возник целый отряд воинов на носорогах и пехота, бегущая за ними. Никто из этой толпы и не думал останавливаться. Боевые носороги неслись прямо на нас.