Горячая афера. том 1 и 2 (СИ)

Мало иметь жемчужину, нужно располагать некими чертежами и наработками. Они есть только у истинного владельца прототипа, а им является Перегрийская империя. Так, по крайней мере, до этого момента считал ри Аргос. На что рассчитывал Стокка-асс, когда пришел к нему с заведомо ложной претензией? Или он предпочел просто проигнорировать тот факт, что сам завладел образцом незаконно?

Гадать толку не было, ответить на вопросы мог только сам посол. На первый этаж доменус спустился недовольный и настроенный весьма скептически, но следующие полчаса разговора расставили многое по своим местам и заставили изменить мнение. Картина, которая вырисовывалась, Таниру совершенно не нравилась, а все потому, что у Зиратилана Стокка-асса были и наработки, и магические чертежи, спрятанные в темно-синем, очень дорогом кристалле, и все те бесполезные мелочи, которые ничего не доказывают, но позволяют понять, что человек, ими владеющий, не врет. Да и не чувствовал Танир ни капли лжи, и интуиция молчала.

Стокка-асс не собирался темнить или пытаться решить за спиной у властей Новартуса создавшуюся проблему, так как был уверен в своей правоте. Он возмущался бездействием официальных представителей империи и не хотел терять драгоценное время. Ценность прототипа заключалась в его уникальности. Как только кто-то сможет воссоздать черную жемчужину по имеющемуся образцу, так образец моментально перестанет быть важен. Стокка-асс справедливо боялся такого развития событий и не хотел допустить подобного.

Танир сглотнул, чувствуя, как в голове собираются воедино мельчайшие кусочки мозаики. Было крайне неприятно из-за создавшейся ситуации и, признаться, страшно. Коньяк, добытый из глобуса-бара для посла Этории, внезапно пригодился самому доменусу. Пришлось сделать большой глоток и зажмуриться. Огненный комок прокатился по горлу, дыхание на секунду перехватило, а мысли обрели ясность. Ри Аргос понял, что его использовали. Невероятно простой и гениальный план, который позволил убить сразу нескольких зайцев.

У Перегрийской империи, не обладающей ни нужным оборудованием, ни нужными кадрами, не могло получиться создать нечто новое. Только вот Танир оказался слишком наивен, чтобы понять это с самого начала. Он слепо верил системе, которая в итоге сделала его вором и, вероятно, будет потом шантажировать и пытаться использовать дальше.

Ну а сейчас все примутся искать крайних. И найдут. Лексию. Мака. Яшму. И даже если команда на кого-то сможет указать, это будет он. Танир ри Аргос – враг сразу двух империй. А пока идет долгое и муторное разбирательство, которое, скорее всего, никуда не приведет, жемчужина-телепорт попросту утратит свою уникальность. Даже через пару дней будет сложно доказать, кто именно сделал открытие. Оно уже, можно сказать, поделено между двумя странами.

– Понимаете, доменус! – дрожащим голосом сказал Стокка-асс. – Они говорят, что у меня под охраной находилась подделка! Вот эта!

На протянутую ладонь Танира упала обычная черная жемчужина средних размеров, не обладающая даже зачатками магии. Пустышка, которую подбросила Яшма.

– Дескать, я просто сам не знал, что привез сюда! Как я могу не знать? Как? Если я не спал ночами и контролировал каждый этап на протяжении последнего десятилетия! Я первый совершил переход, используя опытный образец. Я даже не догадывался, что ожидает меня на другой стороне и подтвердится ли теория или меня разнесет на мельчайшие частицы! И вот теперь ваше государство говорит, что я лгу? Вы мне поможете отстоять честное имя?

– А почему вы обратились ко мне? – осторожно поинтересовался доменус, размышляя. Он не знал, что делать дальше.

– Причин несколько. – Посол шумно выдохнул, грузно поднялся и сделал круг по комнате. – Во-первых, ваша слава. Вы не только лучший, вы честнейший в своем деле. Это редкость. А во-вторых, вы были вчера на приеме. По сути, присутствовали во время кражи. Мне кажется, это плюс.

– Я не частный сыщик… – заметил ри Аргос. – И, сами понимаете, что не в моих силах идти против системы, частью которой я являюсь…

– Но вы известны как честный и принципиальный человек! – отрезал посол. – Неужели вы оставите все как есть? Или, быть может, вы сами участвовали в этом? Так удобно… согласитесь.

Доменус дернулся, как от удара. В запальчивости посол попал пальцем в небо и угадал, как обстоят дела на самом деле. И он был прав, совесть не позволяла Таниру закрыть глаза на случившееся. Только вот как изменить ситуацию, пока тоже было неясно. Слишком много белых пятен имелось в этой истории.

– Я посмотрю, что можно сделать, – наконец медленно ответил ри Аргос. – Но ничего не могу обещать.

Зиратилан Стокка-асс, кивнув, вышел, а Танир лихорадочно начал собираться. Стоило поспешить. Чутье подсказывало, что его команду ожидает далеко не гонорар, да и его самого ждет явно не повышение. Нужно было успеть перехватить Лексию, Мака и Яшму до того, как они угодят в ловушку.