Горячая линия для самоубийц

— Не особенно. После всей этой драмы я подумала, что стоит посмотреть на фотографии котиков.

Эл заметил, что она что-то набирает на клавиатуре. Он понятия не имел, с кем она разговаривала, и его не сильно это волновало. Они прибыли домой, и Дорис вошла внутрь. Эл остался на улице. Немного погуляв вокруг дома, он достал сигарету и зажег ее. Несколько раз затянулся. Он бросил курить несколько лет назад, но иногда стресс заставлял его выкурить одну-другую. Дорис понятия не имела, что он всегда держал пачку под рукой, впрочем, ему было все равно, если бы она и узнала. Их брак был скорее деловым соглашением. Он вошел в беседку на заднем дворе, сел на скамейку, наблюдая, как птицы плавают в пруду.

Несколько лет назад он просто бы ушел с должности и отошел от дел. Теперь он был не уверен, почему ему так трудно со всем расставаться. Мысли текли вяло.

— Отличный вид, не так ли, — сказал человек сзади. Он вздрогнул, испуганно, бросив недокуренную сигарету.

— Какого черта? Кто ты, черт возьми? — сказал Эл, приближаясь к молодому человеку в костюме.

— Простите. Я не хотел пугать вас. Я мистер Блэк.

— Кто? Как ты сюда попал? Мой дом охраняется.

— О, я вошел сам. Думаю, нам нужно поболтать. Я считаю, что смогу вам помочь.

Вошел сам?

— Подожди? Что?

— У вас неприятности.

— Да, я знаю. Ничего серьезного. В любом случае, это ерунда. Я еще раз спрашиваю, кто ты?

— Мистер Блэк.

— Да. Ты уже говорил это. Но кто, черт возьми, такой мистер Блэк? Почему бы мне не вызвать полицию прямо сейчас?

— Потому что я здесь, чтобы помочь вам. Вы можете продолжать задавать мне бесполезные вопросы или, все-таки, выслушать меня.

— Откуда я знаю, что ты не из офиса генерального прокурора? Или репортер? Дерьмо, эти репортеры – скользкие типы. На днях я поймал одного, скрывающегося в моем мусорном баке. Ебаный мерзкий маленький ублюдок.

— Я уверяю вас. Я не пресса и не госслужба. Я работаю в частной организации. Мы помогаем людям выйти из проблем разной сложности несколько… экстремально.

— Экстремально? — спросил Эл.

— Вы хотите меня выслушать? Или все еще хотите позвонить в полицию? Нет нужды. Просто скажите и я уйду. Но я думаю, вам следует точно знать, в чем ваша главная проблема.

— Какая проблема? Да, пожалуйста, выкладывай. Я устал от твоих загадок.

Мистер Блэк достал телефон из пиджака. Он что-то набрал на телефоне и показал экран Элу. Тот сразу почувствовал, как его сердце подпрыгнуло в груди.

— Какого черта? Как … почему? Кто…

— У моей организации есть способы видеть вещи, которые люди хотят спрятать. Не говоря уже о том, что люди все время присылают нам всякое. Это эпоха цифровых технологий, господин мэр. Кто-то всегда наблюдает.

Эл снова посмотрел на экран. Вот оно. Его фото в постели с двумя молодыми девочками. Настолько молодыми, что одной семь лет, а другой девять. Он заплатил за них, когда последний раз посещал Чикаго. Чикаго был чуть более двух часов езды от Элкхарта. Там был подпольный клуб для мужчин с «уникальными» сексуальными вкусами, такими как его. На фото все были голыми. Одна девочка лежала лицом вниз, когда он занимался сексом с ней сзади. Другая девочка смотрела.

У обеих были пустые и отстраненные выражения на лицах. Он вспомнил эту ночь. Было очень весело. Его хозяин предлагал успокоительные средства для девочек, чтобы держать их неподвижными. Эл отказался. Ему больше нравилось, когда они извивались.

— Где ты их взял? Кто их сделал? Это было на частной вечеринке.

— Что я говорил? Ничто не является частным. И это станет большой проблемой для вас. Примерно через две недели эти фотографии будут опубликованы.

— Ты этого не сделаешь.

— Не я, господин мэр. Помните, я здесь, чтобы помочь. Но кто-то рядом с вами получит их. Как я сейчас. Когда они станут публичными, ваша жизнь, какой вы ее знаете, закончится. Забудьте о расследовании прокурора, забудьте о кресле в Конгрессе. Мы говорим о тюрьме. Долгом- долгом, сроке в тюрьме. Я думаю, что, основываясь только на этом видео, вы получите пятьдесят-шестьдесят лет. Не говоря уже о том, что педофилы не сильно популярны в тюрьме.

— Я не педофил!

— А как вы это называете?

— Никак. Я просто … они такие мягкие и симпатичные. Ладно. К тому же, нам было весело, хотя на этих фото они выглядят немного напуганными.

— Есть еще видео, — сказал мистер Блэк.

Цвет сошел с лица Эла.

— Да, думаю, вот оно. Ты немного облажался. Похоже, одна из девочек … ты порвал ее. Много криков, кровь везде.

— Нет! Нет! Ладно. Уберите это. Так что вы хотите? Денег? Да? Сколько стоит, чтоб это исчезло?

— Оно не исчезнет, господин мэр. Я здесь, чтобы предложить окончательное решение. Возможно, выход.

— Какой? Как только это станет общедоступным, все отрекутся от меня. Дорис уйдет, меня выкинут. Как вы сказали, я сяду в тюрьму, если сначала меня не линчуют.

— Или вы могли бы добраться до них первым.

— Кто?

— Если вы согласитесь с нашими условиями, ваши враги будут мертвы. Вы станете одним из наших VIP-клиентов. У нас есть специальные пакеты для таких людей. Единственным недостатком является то, что все закончится вашей смертью.

— Что?