Горячая любовь холодной блондинки

— Дедушке стало хуже. Он было поправился, а теперь снова в больнице. Фрэнсис разрывается на части, и я согласилась помочь в организации большого праздника в честь грядущего слияния фирм.

— Мне очень неприятно слышать дурные новости об Эдвине, дорогая, — отозвалась Бенни, потрепав ее по руке.

Стоило ей коснуться Санни, и плотину едва не прорвало. Санни с трудом удержалась от того, чтобы не уткнуться головой в плечо собеседнице и не прорыдать, как плохо ей без них. Но уроки Фрэнсис не прошли даром. Она спокойно улыбнулась.

— Спасибо.

— Чем мы можем тебе помочь?

Всем. Она почти произнесла это вслух. Как она могла две недели обходиться без их щедрой любви? Сама удивляется.

— Многие годы организацией подобных банкетов для нас занималась одна и та же фирма. Планировалось, что они поработают и в этот раз, — сообщила Санни. — Но сегодня утром я узнала, что их шеф-повар уволился, мало того — уехав, он прихватил с собой жену владельца заведения.

Глаза мамы Бенни блеснули.

— Интересный поворот событий.

Уныние Санни внезапно уменьшилось.

— Очень. И как мне ни стыдно сознаться, но небольшая помощь была бы как нельзя кстати.

Впервые за время своего визита Бенни нахмурилась.

— Ты стала для нас своей, Санни. И очень огорчила бы, обратись ты к кому другому. Насколько я поняла, тебе нужен кто-то, кто взял бы на себя обслуживание этого небольшого мероприятия.

— Это празднество. Двести человек. Через две недели. — Она содрогнулась, представив масштабы предстоящей работы.

Бенни только улыбнулась.

— Бывало и хуже. Бабушка знает?

Санни не надо было объяснять, что имеется в виду. Д’Анжело были незаменимы при организации свадеб, банкетов по поводу удачных сделок, храмовых праздников и тому подобного, но тут особенный случай. Она выдержала направленный на нее испытующий взгляд и ответила:

— Фрэнсис поручила мне самой решать все вопросы, связанные с приемом. Я поступлю так, так считаю нужным, а ей останется лишь принять текущее положение дел. Если ей не понравится, то в другой раз она подыщет кого-нибудь другого.

Бенни стукнула тростью об пол и улыбнулась.

— Вот это по-нашему. — Потянулась и потрепала Санни по колену. — Мы тебя не подведем.

Та вздохнула с облегчением.

— Спасибо, мама Бенни. Ты не представляешь, что это для меня значит.

— Ты понимаешь, куда обратилась за помощью. Так, а почему ты не спрашиваешь у меня о Никколо?

Застигнутая врасплох, Санни некоторое время приходила в себя. Хитрые огоньки в глазах Бенни доказывали, что она того и добивалась.

— Мальчик находится в постоянном унынии, раздражается по пустякам, на кухне при его приближении все трепещут.

Санни рассмеялась, хотя сердце ее болезненно дернулось.

— Не может быть. Он самый терпеливый человек на свете.

Бенни взглянула строго.

— Он не будет ждать вечно, Санни.

Сердце Санни замерло.

— Я и не прошу.

— Так тогда о чем ты его просишь?

Сказать было нечего.

Бенни переместилась на стуле поближе к Санни, взяла ее за руку.

— Хоть я уже и старуха, но настоящую любовь вижу издалека. Не позволь ему уйти. Ты лучшее, что у него было. — Выпустила руку и поднялась с неожиданной легкостью. — Помни. Ну ладно, с кем в этом музее мне поговорить относительно списка гостей и тому подобного?

Санни собралась, нажала кнопку вызова Винсента, который появился с похвальной быстротой.

— Да, мисс?

— Не могли бы вы проводить миссис Д’Анжело в кабинет Мэри Энн? — Обернулась к маме Бенни и, повинуясь импульсу, кинулась ей на шею. — Ты — самая лучшая, мама Бенни, — прошептала той в ухо. — Вы все. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали. Чем стали для меня.

Винсент неодобрительно кашлянул, но Санни пренебрегла его завуалированными призывами к приличию. Тогда он величественно развернулся, готовый провести Бенни к помощнице Фрэнсис.

— Если появятся вопросы, то обязательно позвони мне.

Но Бенни уже беседовала с Винсентом. Тот послушно отвечал на вопросы о его семье и происхождении. Санни опустилась в кресло. Извечным семейным ценностям не требовалась ее помощь, чтобы проложить путь к самому черствому сердцу.

* * *

Две недели. Ник мерил шагами холл. Именно столько времени прошло с момента обращения Санни к Д’Анжело за помощью в деле организации банкета. Две недели лихорадочных телефонных переговоров и нарастающего недоумения по поводу их зашедших в тупик отношений. Большинство деталей обговаривалось на уровне ее персонального секретаря, так что это никак не способствовало их с Санни сближению. Мама Бенни твердила о долге Санни перед семьей, о ее высокой ответственности. Ник мечтал лишь о встрече с нею. Она ему просто необходима — ясно, как день. Но она словно на другой планете. Он знал — Санни завалена работой. Но пусть бы она выразила хоть малейшее огорчение — Ник старался не думать об этом. Он и сам был занят больше обычного. Карло заявил, что к концу лета намерен уволиться — Ник понятия не имел, кем его заменить. Би Джей последнее время тяжело переносила беременность, чуть не каждый день ходила к врачу. Нику казалось, что его рвут на части.