Горячая поклонница

— Как ты вообще узнал про него? — спросила она, все еще хмурясь.

— Спросил Сиси.

— Это был фильм не их студии, я с ними никогда не работала.

— Сиси знает всех в Голливуде. Она сказала, что это самое восхитительное платье из всех, что она видела.

— Что ж, по крайней мере, у нее безупречный вкус. Я рада, что ты последовал моему совету и не стал заказывать лимузин.

Он повел ее к своему «лексусу».

— Туда ехать полтора часа. Если бы мы так долго пробыли в замкнутом пространстве, я не знаю, что бы со мной стало.

Ана не знала, чего она ожидала от вечера. Неприкрытая демонстрация богатства — есть. Пронырливые папарацци — есть, хоть их и перехватывали у дверей. Куча звезд — есть. Все как обычно.

Чего она точно не ожидала, так это что ее без разговоров примут в этот узкий круг. Работая в Голливуде, она оставалась в тени, теперь же ее вытащили на свет.

Гости собрались в огромном елизаветинском особняке Хадсонов. Первый этаж был украшен сердечками и лентами, вычурное убранство резко контрастировало с элегантностью дома и обстановки. Уорд идеально вписывался в это общество, казалось, что он знает всех. Ана рассказала о «Надежде Ханны» всем, кто проявил хоть малейший интерес, а некоторых даже смогла серьезно заинтересовать. Оказалось, что у нее лучше получается вести светские беседы, чем она думала.

Однако Уорд в сотни раз превосходил ее в этом искусстве. Его рассказы о фонде завораживали почти так же, как его песни. Это заставляло Ану чувствовать себя еще более беззащитной перед ним. Ну почему он не мог быть пустым самовлюбленным болваном?

Ана извинилась и оставила Уорда беседовать с очередной звездой. На выходе из дамской комнаты она столкнулась с Сиси Хадсон. Ана была удивлена, что хозяйка вечера запомнила ее. Конечно, они виделись всего какой-нибудь час назад, но Ана была уверена, что для всех она просто лицо в толпе.

— Как вам вечер? — спросила миниатюрная брюнетка.

— Превосходно!

Сиси хихикнула:

— Лгунья.

— Я…

Ана запнулась.

— Не волнуйтесь, я никому не скажу. — Сиси взяла Ану под руку и повела к мини-бару. — Когда-то я ненавидела этих повелителей Вселенной. Но все ведь зависит от обстоятельств, верно? Ты начинаешь встречаться с богатым и знаменитым, а кончается все это вот такой пустой толчеей в твоем собственном доме.

— Я… — снова начала Ана, собралась с силами и договорила: — Мы с Уордом не встречаемся.

Сиси покосилась на нее:

— Правда?

Кажется, она совсем не поверила Ане.

— Правда. Я здесь, только чтобы рассказать о «Надежде Ханны».

Сиси подняла бровь:

— Ну да, Джек говорил. Отличная идея. — Они подошли к столу, и Сиси взяла тарелку и сунула ее в руки Ане. — Обязательно скажите, если «Хадсон пикчерз» сможет чем-то помочь.

— Спасибо, очень мило с вашей стороны.

— Уорд — хороший человек. Это самое меньшее, что мы можем сделать для женщины, с которой он не встречается.

— Мы правда не…

Сиси не дала ей закончить:

— Эй, я никогда ничего не сообщаю прессе. Репортеры могут переврать что угодно, правда?

— О да, — согласилась Ана.

И еще у них была отвратительная привычка совать нос не в свое дело в самый неподходящий момент. По дороге сюда они приставали к Уорду с вопросами о возобновлении его творческой деятельности, о том, почему он снова пропадает в студии. Как только он начинал рассказывать о молодых музыкантах, которых он продюсирует, они немедленно меняли тему. Они даже не дали ему рассказать о «Надежде Ханны». Очевидно, они слышали только то, что хотели слышать.

Настойчивость репортеров, казалось, совершенно не волновала Уорда. Он словно не замечал, насколько нетактичными были их вопросы, и был так же мил и очарователен, как всегда.

Словно прочитав ее мысли, Сиси наморщила нос:

— Извините за суету перед входом. Когда-то Хадсоны не позволяли репортерам и близко подойти, но теперь, когда мы собираем деньги для фонда, любое внимание прессы желательно. Многие люди помогают куда более щедро, прочитав о фонде в газете.

Ана и Сиси еще немного поговорили, прохаживаясь по комнате, но потом хозяйка ушла выполнять свои обязанности, и Ане снова стало одиноко. Она пошла искать Уорда, но, когда нашла, обнаружила, что он разговаривает с человеком, видеть которого она меньше всего ожидала и хотела. Ридли Синклер, тот самый неверный муж, из-за которого она уехала из Голливуда.

Где был Синклер, там Ану преследовала неудача за неудачей, а ей приходилось часто сталкиваться с ним — его жена играла главную роль в последнем фильме Аны. Она думала с надеждой, что больше никогда не увидит его, и вот пожалуйста — они приехали на одну и ту же вечеринку, он разговаривает с Уордом, а на ней платье, сшитое для его жены.

Ана притаилась за соседней группой людей, надеясь, что они скоро наговорятся и Синклер уйдет. Она не хотела подслушивать, просто до нее долетали обрывки разговора.

— Я вижу, ты пришел с этой дизайнершей, — ухмыльнулся Ридли.

Ана осторожно выглянула из укрытия. Они оба стояли спиной к ней. Она едва не ушла, но желание быть рядом и шмыгнуть Уорду под крылышко, как только уйдет Синклер, оказалось сильнее.