Горячая зола

– От тебя потребуется самое простое, – сказала Чистое Сердце. – Ты должна будешь выйти и взять кувшин с водой, который я для тебя поставлю снаружи. Ты отнесешь кувшин своему мужу и поставишь его перед ним. Затем сядешь рядом с мужем и будешь следить за продолжением церемонии.

– Это совсем не сложно, – облегченно вздохнув, сказала Мэгги.

Она мысленно начала вспоминать, что должна сделать вначале. Пока мужчнины будут обнаженными плавать в реке, она должна оставаться в своем вигваме, как и все остальные жители деревни. Только после того, как они выйдут из реки и снова оденутся, она выйдет и станет у входа в вигвам. Она подождет, пока воины войдут и сама войдет предпоследней. Последним будет воин, отвечающий за костер, он же и закроет входную створку вигвама.

Она кивнула головой. Да, она знает, что делать. Оставалось совсем немного времени до начала.

Она вернулась к огню вместе с Чистым Сердцем. Между ними установилось молчание, так как обе женщины погрузились в собственные мысли. Некоторые из них были приятные, другие тревожные.

День быстро угасал, надвигались ночные тени. Соколиный Охотник выбрал место для обрядового вигвама за пределами деревни, поближе к реке. Одетый только в набедренную повязку, он стоял в центре будущего вигвама лицом к западу. Он поднял правую руку и молча помолился Великой Невидимой Силе.

Почувствовав, что был услышан и получил благословение, Соколиный Охотник занялся строительством вигвама. Он срезал траву с земли при помощи специального ножа. Срезал он траву сначала с запада на восток, а затем с севера на юг. После этого был установлен вигвам с входным отверстием, направленным на восток. Необходимое количество дров для поддержания огня в течение всей ночи было сложено внутри палатки к югу от двери. Использовались лишь маленькие и сухие сучья, горящие без искр.

В центре вигвама Соколиный Охотник кругом выложил камни, обозначив таким образом место для костра. Затем вынес одеяло наружу и собрал в него красновато-коричневой земли. Он внес ее в вигвам и расположил землю полукругом вокруг места для костра посередине вигвама. Центр полукруга был направлен к задней части палатки, в противоположную от двери сторону.

Он вынул из сумки шалфей и разбросал его по земле внутри вигвама. Сидящие на нем мужчины будут тянуться вперед, чтобы достать до земляного полукруга.

Выйдя наружу и взглянув на темнеющее небо, Соколиный Охотник пришел к выводу, что настало время поместить растение в воду. Он вернулся в вигвам и взял несколько растений пейота из сумочки. Замачивание сделает их мягкими, и их легко будет разжевать. Жидкость также будет использована в церемонии.

Подняв одеяло с земли, Соколиный Охотник пошел к реке, где остальные двенадцать воинов уже собрались и ждали его. Отложив одеяла и набедренные повязки в сторону, они вошли в воду, чтобы искупаться – это было необходимо сделать перед церемонией пейота.

В воде они совершали одно ныряние против течения и одно – по течению реки. Выходя из воды, они натирались шалфеем. Их головы, одеяла и набедренные повязки пропитывались запахом ароматных растений.

Не разговаривая, они одели набедренные повязки и завернулись в свои одеяла, а затем направились к обрядовому вигваму. Еще ранее, днем Соколиный Охотник выбрал того, кто будет поддерживать огонь в костре этой ночью.

Соколиный Охотник поднял с земли перо орлиного крыла. Он молча указал своим пером на ответственного за костер. Это перо ответственный за костер будет использовать как опахало во время церемонии.

Но сейчас его обязанностью было войти перед всеми в вигвам и разжечь костер. Ножи и другие острые предметы оставлялись снаружи палатки, ибо эта церемония носила мирный характер.

Соколиный Охотник смотрел на вигвам и, увидев, что костер внутри начал разгораться, поднял глаза к небесам, тихим голосом, читая молитву.

Затем он кивнул остальным участникам обряда, и они начали по одному входить в палатку. Ответственный за костер был уже снаружи. Он стоял на коленях у двери, склонив голову лицом по направлению к палатке. Мэгги стояла спиной к вигваму в тени, ожидая того момента, когда ей надо будет появиться. После того, как последний воин вошел в вигвам, она последовала за ним. Ответственный за костер вошел за ней и расположился у огня.

Мэгги села рядом с мужем. Остальные расселись полукругом по обе стороны от них.

Были раскурены скрученные сигареты, которые зажигал ответственный за костер взятой из костра палочкой. После этого из воды были вынуты растения кактуса пейота. Вода в результате замачивания приобрела коричневатый цвет. Растения положили на скинь, а оставшуюся грязную и очень горькую жидкость пустили по кругу участников. Каждый из них делал два небольших глотка.