Горячая зола

День был теплый, дул слабый ветерок. Мэгги вынесла Небесные Глаза на солнышко на лужайку, где Соколиный Охотник дрессировал и упражнял своего нового друга-орла. Для нее на мягкой траве было расстелено одеяло. Мэгги отдыхала на одеяле, не спуская глаз с птицы, когда ту заставляли взлетать с руки Соколиного Охотника: птица была привязана за одну лапку веревкой.

Мэгги видела, что для дрессировки орла требуется большое умение и терпение. Но нельзя было не заметить, что это занятие чрезвычайно нравилось Соколиному Охотнику. Его терпение проявлялось всякий раз, когда он уговаривал птицу взлететь в небо, а она неуклюже слетала на землю. Соколиный Охотник поднимал птицу, и весь процесс начинался сначала.

Почувствовав, что уже достаточно тепло для того, чтобы ее дочь немного полежала раздетой на солнышке, Мэгги развернула одеяло. Она увидела, как от яркого дневного света ее дочка захлопала ресницами, но малышка быстро освоилась и начала знакомиться с тем, что ее окружает.

– Я дарю прекрасной доченьке прекрасный день, – сказала Мэгги, позволив Небесным Глазам ухватиться за палец.

Услышав довольный смех Соколиного Охотника, Мэгги снова обратила свой взор в его сторону.

– Ты видела? – прокричал Соколиный Охотник. – Она взлетела, хотя и на одно мгновение.

Птица снова сидела на запястье Соколиного Охотника и ела предложенный ей кусочек мяса.

– Заставь ее сделать это еще раз для меня, – сказала Мэгги, улыбнувшись Соколиному Охотнику. Свободной рукой заслонив глаза от солнца, она стала наблюдать за тем, как Соколиный Охотник резко опустил руку, заставив маленького орла взмахивать крыльями, чтобы удержаться в воздухе и вернуться назад после того, как он поднял руку и легонько дернул за веревочку, удерживающую птицу.

Соколиный Охотник снова поощрил ее кусочком мяса.

– Главное заключается в том, чтобы научить птицу взлететь с руки по команде и возвращаться, – сказал Соколиный Охотник. – Когда птица правильно выполняет команду, то получает кусочек теплого мяса недавно убитой птицы. Если мясо еще не остыло после того, как птица была убита – это очень хорошо. В противном случае, мясо надо подогреть над огнем или на солнце.

– Так я и должна буду упражнять и дрессировать птицу, пока тебя не будет? – спросила Мэгги, укачивая Небесные Глаза, так как девочка тихонько заплакала. – Боюсь, что я не такая умелая, как ты, Соколиный Охотник. Птица может от меня улететь.

– Если ты предпочитаешь не делать этого, то просто найди время позаниматься с птицей в вигваме, – сказал Соколиный Охотник, подтягивая веревочку после еще одного успешного полета. – Это, может быть, последний шанс позволить ей побыть свободной, не привязанной за ногу к жердочке снаружи вигвама. Она пока не так уж сильно хочет летать, как видишь. Ей будет приятно просто походить внутри вигвама. Но следи за огнем. Будет не очень приятно, если обгорят ее крылья.

– Я прослежу за тем, чтобы с ней ничего не случилось в твое отсутствие, – пообещала Мэгги, и ее мысли снова вернулись к Тихому Голосу. – Она будет ожидать твоего возвращения – так же, как и я.

Солнце в небе начало клониться к закату, и тени под деревьями значительно выросли. Мэгги укутала Небесные Глаза в одеяло и встала, так как девочка начала капризничать.

– Я вернусь в дом и покормлю Небесные Глаза, – сказала Мэгги перед уходом. – Дорогой, ты скоро при дешь?

– Да, скоро, – сказал Соколиный Охотник, поглаживая мягкие пушистые перышки орла. – Еще несколько упражнений с моим другом здесь, а затем мы с тобой согреем одеяла, хорошо?

– В такой ситуации я могу тебя не отпустить, – бросила Мэгги через плечо, тихо посмеиваясь. В глубине души она желала, чтобы то, что она сказала, было возможно. Ее страшил этот уход Соколиного Охотника на четыре долгих дня.

Однако ей было понятно, что у нее нет выбора, как только согласиться и постараться наилучшим образом использовать время отсутствия Соколиного Охотника, узнав побольше о жизни арапахо, чтобы удивить его, когда он вернется.

Когда она вошла в деревню, то вновь ощутила на себе взгляд Тихого Голоса, от которого у Мэгги все внутри напряглось и похолодело. Конечно же, Тихий Голос уже знает о предстоящей свадебной церемонии, а также о том, что Соколиный Охотник будет отсутствовать несколько дней.

Мэгги знала, что Тихий Голос каким-то образом постарается воспользоваться отсутствием Соколиного Охотника. Она боялась, что Тихому Голосу все же удастся избавить деревню от белой женщины и ее ребенка.

Мэгги была рада, что наконец добралась до вигвама Соколиного Охотника. Здесь она чувствовала себя в безопасности. Она села у догорающего огня и начала кормить дочь грудью, тихонечко укачивая на руках. Мэгги закрыла глаза, выбросив из головы все мысли, кроме одной – о Соколином Охотнике. Она уже пред-гтавляла себе, как он скоро придет и снова отведет ее и рай любви, проделывая с ней все те невероятные вещи, которых она раньше даже и представить себе не могла.