Горячая зона (ЛП)

Некоторые из руководителей Гильдии имели ОЧЕНЬ дурную славу. Сейчас у руля Палаты был новый руководитель. Он заявил, что намерен очистить репутацию организаций, которые он курирует. Но старые привычки умирают с трудом. Большинство высокопоставленных мужчин Гильдии, с которыми она встречалась, защищали свои привилегии, льготы и полномочия, используя все деньги и силу, которыми они располагали. В Гильдиях было несколько женщин, но они, как правило, были рядовыми. Их редко продвигали в высшие эшелоны.

Подавляющее большинство охотников за привидениями на всех уровнях организаций были мужчинами. Причина проста. Одной из самых больших опасностей в туннелях были так называемые призраки — непредсказуемые проявления крайне нестабильной энергии диссонанса. Талант, необходимый для контроля такого рода энергии, был связан с тестостероном. Следовательно, большинство охотников за привидениями были мужчинами.

Но туннельным командам требовались и другие таланты — например, ее. Возможно, Сайрус Джонс действительно хотел завоевать ее расположение из-за возможности того, что ему могут потребоваться ее услуги в катакомбах. Тем не менее, были и другие привратники с высоким уровнем. Он мог бы взять с собой на остров одного из них. Но он не сделал этого, потому что знал, что она здесь и, по-видимому, доступна.

— Совпадение? Думаю, нет.

— Никогда не доверяй Боссу Гильдии, — напомнила она себе. Тем не менее мысль о работе в туннелях вновь взбудоражила ее. Это также подняло некоторые тревожные вопросы. Почему Джонс готов рисковать безопасностью команды, нанимая привратника, который может быть нестабильным?

Когда она задала себе этот вопрос, ответ пришел мысленно, очень быстро. Джонс что-то знал о Катастрофе — возможно, что-то, чего не знала она. Возможно, она была настоящей причиной, по которой он оказался на острове.

— Осторожно, — подумала она. — Ты становишься таким же параноиком, как и другие жители Рейншедоу. Опять же, паранойя способствовала выживанию. Она пошла на риск, рассказав Джонсу о файле, который собиралась опубликовать в средствах массовой информации в случае, если с ней что-нибудь случится. Но это все, что у нее было в плане угрозы.

Она выпила еще бренди и заставила себя признать вполне реальную возможность того, что Джонс оказался на острове, потому что хотел использовать ее так, как она еще не осознала.

Если это так, то, вероятно, имело смысл подыграть, по крайней мере, какое-то время. Возможно, у Джонса были ответы на некоторые вопросы, которые преследовали ее после похищения. Но какую цену ей придется заплатить, чтобы получить их? Боссы Гильдий не славились своей сострадательностью и пониманием. Когда дело касалось руководителя Гильдии, можно было быть уверенной в одном: у него были свои собственные планы.

Ей пришлось отдать ему должное; он определенно знал, что делает, когда предлагал ей вернуться в туннели. Каждый, кто работал в Подземном мире, знал, насколько захватывающими могут быть катакомбы. Чем сильнее талант, независимо от его природы, тем сильнее порыв. Больше нигде ничего подобного не было, кроме Заповедника. Но запретная зона острова за высокотехнологичным защитным ограждением была закрыта, если только вам не посчастливилось сопровождать одну из санкционированных Фондом исследовательских групп.

Однако Подземный мир был бесспорной территорией Гильдий, и они очень серьезно относились к своему праву охранять туннели Древних. Не то чтобы у них действительно были какие-либо законные права на обширную сеть светящихся зеленых туннелей. Но традиции имели большое значение на Хармони — возможно, потому, что люди существовали на планете всего пару столетий. Двести лет назад всевозможные традиции обрели новое значение для группки застрявших колонистов, оказавшихся отрезанными от своего родного мира. Первое поколение установило множество традиций, и их потомки придерживались их.

— Взять хотя бы, к примеру, брак и семью, — мрачно подумала Седона. Она покатала стакан с бренди между ладонями. Здесь колонисты превзошли сами себя — традиции, которые они закрепили законами из маг-стали, только сейчас начали слегка ослабевать.

Почему она сегодня вечером задумалась о законах брака? Брак был последней темой, которую она хотела обдумывать. Ее послужной список в сфере романтических отношений был плачевным еще до того, как она превратилась в какой-то странный мультиталант. В культуре, где семья была всем, человек, который не мог претендовать на крепкие клановые связи, был чем-то вроде изгоя. Теоретически рожденные от незаконного союза не должны были расплачиваться за грехи своих родителей, но реальность заключалась в том, что ублюдки переживали очень трудные времена в социальном плане, и это удваивалось, когда дело доходило до поиска спутника жизни.