Горячая зона

— Привет, — прошептала она и присела, протянув руку через решетку, чтобы погладить Лайла. — Рада снова тебя видеть, приятель.

Лайл проурчал. В одной лапе он держал небольшой блестящий металлический предмет длиной около полутора дюймов (≈4 см). Он пролез через решетку, вскочил на койку и помахал ей яркой штучкой.

— Подарок в обмен на энергетический батончик? — поинтересовалась она. — Спасибо.

Когда она взяла подарок, то увидела, что это небольшой спасательный разжигатель огня. Их называли фликерами, и они были в каждом наборе первой необходимости у любого члена Гильдии. Огонь был одним из немногих полезных источников энергии, которые работали в тяжелых пси-средах, поскольку его можно было заставить гореть во всем спектре от нормального до паранормального. Сложное, высокотехнологичное оборудование, такое как оружие или компьютеры, либо вообще не работали, либо взрывались у вас в руках.

Она рассмотрела маленький фликер. В ее голове быстро сформировался план. Это был план из разряда: когда ты в отчаянии, любой план сгодится. Фликер мог породить только искру пламени. Тем не менее, этого может быть достаточно для ее цели.

— Хм.

Лайл нетерпеливо пробормотал и подпрыгнул немного.

— Да, я знаю, — сказала она. — Пора уходить отсюда. Не думаю, что смогу еще один день, притворяться, что нахожусь в состоянии сна.

Когда она, наконец, начала выбираться из гнетущего кошмара, она поняла, что должна скрывать свое выздоровление. Если бы доктор Бланкеншип понял, что она в сознании, он, скорее всего, удвоил бы дозу галлюциногена, который колол ей.

Она обдумала свои варианты. Вчера в ходе экспериментов она осознала два факта. Во-первых, по какой-то причине Бланкеншип и его люди относились к ней крайне настороженно. Видимо, они считали ее опасной. — Это хорошо, — сказала она себе, возможно, единственное, что удерживало Баззкила и Халка от приставаний к ней, пока она находилась в бессознательном состоянии. Но она не осмеливалась дать им повод использовать физические ограничения, а также лекарства, чтобы держать ее под контролем.

Второе открытие, которое она сделала, заключалось в том, что эксперименты, которые проводил Бланкеншип, как-то связаны с ее талантом. Она понятия не имела, что с ней сделали, но была уверена, что у нее все еще есть способность открывать и закрывать паранормальные врата Подземного мира. К сожалению, ее способность работать с энергетическими вратами оказалась бесполезной, когда дело дошло до побега из лаборатории.

Лайл зарычал, нетерпеливо из-за того, что она ничего не делала.

— Я бы хотела уйти с тобой, — прошептала она. — Но я не могу пройти сквозь решетку.

Она размышляла над этой проблемой с тех пор, как проснулась. Первым препятствием стал замок на двери комнаты. Это был старомодный замок. Чтобы открыть его, требовался ключ.

У Баззкилла и Халка были ключи.

Даже если ей удастся выбраться из камеры и пройти мимо двух помощников, ей все равно придется столкнуться с проблемой, как выбраться из туннелей. Без настроенного янтаря она никогда не сможет вернуться на поверхность.

В лабораторную аппаратуру было встроено много янтаря, но весь он был настроен для работы с приборами, предназначенными для работы в тяжелой пси-атмосфере, а не для навигации.

Лайл снова тихонько прорычал. Она чувствовала, как его маленькое тело вибрирует от настойчивости.

— Нам нужно отвлечь внимание, — сказала она. — У меня есть, что-то вроде плана, но это одна из тех идей, которым лучше сработать с первого раза, потому что у меня будет только одна попытка.

Если она потерпит неудачу, Бланкеншип задавит ее своими ужасными наркотиками.

— Может ничего не получиться, Лайл.

Он моргнул и выскользнул наружу, его невзрачная шерсть облепила его маленькое тельце. Он открыл вторую пару глаз, те, которые использовал для охоты. Они горели расплавленным янтарем. Он вскочил ей на плечо.

— Правильно, — сказала она. — Давай сделаем это.

Она глубоко вдохнула, щелкнула фликером и коснулась маленькой искоркой края подушки.

Именно тогда она поняла, что Бланкеншип что-то сделал с ее парачувствами.

С ужасающим всплеском энергии крошечная мерцающая искра буквально взорвалась огненной бурей, охватившей койку за считанные секунды.

— Дерьмо, — прошептала она. Несколько секунд она смотрела на бушующий огонь, слишком ошеломленная, чтобы что-то сделать.

Дым не был проблемой в тяжелой пси-среде. Он быстро рассеялся в атмосфере, но пожар, который она случайно разожгла, был чем-то другим.

В панике она интуитивно усилила свои чувства до максимума.

И к своему изумлению обнаружила, что может контролировать пламя.

— Невероятно, — выдохнула она.

Но она это сделала. В отчаянии она потянулась к своему таланту, изо всех сил пытаясь контролировать потоки огня. Это заняло секунду или две, но в конце концов она поняла, что это не так уж и отличается от работы с энергией врат. Она отодвинула стену пламени, пока оно не застыло только на кровати.

Очарованная, она сконцентрировалась еще сильнее и собрала больше энергии. По ее команде волна пламени то поднималась, то утихала.