Горячее дыхание войны

– Что вы панику разводите, – говорил он своим сослуживцам, высказывавшимся о том, что война приобретает затяжной характер. – Германия к зиме выдохнется, а к Новому году мы немцев вообще прогоним с нашей земли. Вспомните историю! Наполеон к нам тоже летом пожаловал, когда ему было удобно. А с наступлением холодов ему пришлось бежать. Да ещё как бежать! Вот и Гитлер тоже скоро побежит. Лично я в этом абсолютно не сомневаюсь.

В отступавшем из Прибалтики стрелковом корпусе Александр Никаноров занимал высокую должность, хотя звание у него этому не соответствовало, чего уж там. Его назначили на ту должность благодаря связям. Чекисту, который её до этого занимал, предложили новую работу, с повышением. Естественно, тот после недолгого раздумья согласился.

Новая должность сулила Никанорову неплохую карьеру, правда, нужно было буквально днём и ночью решать какие-то неотложные вопросы, постоянно возникавшие во время войны. К своим обязанностям он относился предельно щепетильно, заставляя так же поступать и подчинённых. Возможно, он несколько перестарался со смертными приговорами для дезертиров, паникёров и самострельщиков, но прокурор корпуса не возражал против этого, а, наоборот, всячески поддерживал и поощрял. Нужно было остановить разложение корпуса, иначе могли настать страшные последствия.

То, что стрелковый корпус, в котором проходил службу старший лейтенант НКВД Александр Никаноров, с первого дня войны сдерживал непрерывные атаки превосходящих сил противника; что в нём выбыла чуть ли не половина личного состава; что оставшиеся красноармейцы и командиры постоянно недосыпали и недоедали, – не могло служить оправданием для каких-либо негативных разговоров и действий.

Новым подчинённым Никаноров вначале понравился категоричностью и прямотой. Эти качества они сперва приняли почему-то за искренность, однако потом быстро разобрались в характере своего нового начальника. Помог им в этом случай с рядовым Онищенко.

Рядовой Онищенко обвинялся в дезертирстве. Парень девятнадцати лет. В первом же бою он попытался спрятаться от немецких мин и бомб. Его нашли, арестовали и доставили в соответствующие инстанции. Судебный процесс должен был состояться в расположении дивизии, в которой служил дезертир. Но по пути в дивизию автомашину, в которой ехал он, охрана и военные юристы, атаковали немецкие диверсанты. Онищенко поднял автомат убитого солдата и стал вести прицельный огонь по гитлеровцам. Нападение отбили. В живых осталось несколько человек, в том числе Онищенко и тяжело раненный прокурор дивизии.

– Спасибо тебе, Онищенко, – говорил прокурор перед тем, как его оправили в медсанбат. – Если честно, не ожидал от тебя такого. Ты, оказывается, храбрый парень. Если б не ты, немцы нас всех бы тут рядышком положили. Ты вот что… Ты про трибунал не думай теперь даже. Я буду ходатайствовать, чтобы тебя строго не наказывали. Так что всё будет в порядке. Спасибо, солдат.

Но потом Никаноров высказался в том духе, что в военное время нужно быть бдительными и что кто раз дезертировал, тот опять так сделает. Члены военного трибунала к нему прислушались… Онищенко расстреляли перед строем только что прибывших в дивизию на пополнение новобранцев.

Подчиненные Никанорова, недовольные его действиями, пожаловались в вышестоящие инстанции. Его отстранили от должности, но оставили в органах, переведя на другой фронт. И вот теперь он возглавлял оперативно-розыскную группу на Брянском фронте, которой поручено очень важное задание – найти и обезвредить группу немецких диверсантов под кодовым названием «Десна».

23

26 августа 1941 года

Брянская область Дятьковский район

Одиннадцатилетний Ваня Пряжников, житель деревни Михайловки, вышел из дома очень рано, когда его односельчане ещё спали. К тому времени даже петухи только начали просыпаться. Так и задумывал Иван – он рассчитывал пораньше прийти на реку Болву, чтобы наловить там окуней и, если повезёт, может быть, даже голавля.

Снасти у Ивана были новенькие, их приятно держать в руке. Передал недавно их мальчику его дядя, Фёдор Иванович, ныне живущий в Брянске. Мальчишке хотелось поскорее опробовать подарок.

Рыбачить Ванька любил. Когда ему на крючок попадалась рыба, он всегда очень радовался. Ну а если рыбка была большой, а не какой-то там пескарик или окунёк, то тогда радость его была ещё в два раза сильней.

Ни один мальчишка из деревни Вани Пряжникова не мог сравниться с ним по мастерству ловли рыбы. Да что там мальчишки. Даже многие взрослые рыбаки завидовали Ванькиной удаче, которая никогда не оставляла его на реке.

Бывало, ни у кого рыба не клюёт, что ты ни делай, какие потаённые и заповедные места ни выбирай, чем ни прикармливай, какую снасть ни выбирай, а у Ваньки на крючок рыба цепляется одна за другой. Как заговорённые. И это при том, что снасти у него самые простые, которыми только мальчишки и пользуются.

– Везучий ты, малец, – говорили ему старики. – Такого в нашей деревне ещё никогда не было. Целый вундеркинд.