Горячее лето

Иногда к Тарасу подходил Ручинский и минуту-другую наблюдал, как тот подгоняет профиль кулачков напильником или сверлит в корпусе отверстия. Высказав несколько поучительных советов, уходил к своему станку.

Сегодня к нему подошли Алексей с Татьяной. Наблюдая за их отношениями, сопоставляя различные факты, прислушиваясь к тому, как разговаривает Алексей с Татьяной. Тарас все больше убеждался: "Они не любят друг друга. У них ничего серьезного нет. И полнейшая субординация по службе". А по цеху гулял слух, что Жанна у Алексея ночевала. Домыслил это Леонид. Тарас-то знал, где ночевала Жанна. Но он молчал, сплетня на него работала. Эх, бить тебя, Тарас, да некому. Стоит только Тарасу пригласить Жанну в театр или кино, не задумываясь, пойдет с ним. Девушка к нему тянется. И тогда конец. Тогда все с Татьяной. Полный разлад. А к Юле ведь ходил, не боялся. Но то посещение было для многих в секрете. Кто видел? Никто. А мало ли к нему подходят. Конечно, связь с Жанной не скроешь. Странная все-таки Татьяна. Девушка в годах, и нет у нее никого. Ко всем она одинакова, ровна. Правда, к некоторым выказывает неприязнь. Может, она в Тарасе обманулась и теперь к другим безразлична?

"А ведь она совсем не злая, — рассуждал Тарас. — Скорее даже добрая".

Часто, как только удалялась Жанна, к Тарасу подходила Юля. Щеки в нежном румянце, тонкая, независимая и покорная. Она становилась рядом с ним у станка или верстака, роняла сочувственные слова, рассматривала обточенные им детали зажимного приспособления. Юля, собиравшаяся сказать Тарасу что-то свое, обычно произносила:

— Все не получается?

Лицо ее при этом становилось строгим и глаза с хитринкой сдержанно блестели.

А дни шли, словно торопились к весне, и не остановить их.

Тарас перебрал различные марки стали, но испытания не приносили успеха: кулачки то крошились, то их перекашивало.

Алексей несколько диен был в командировке. Когда вернулся, пришел к Тарасу, стал разбираться в его опытах и, проанализировав все его неудачи, предложил:

— Вот что, Тарас, давай попробуем сделать опорную часть болтов из другой стали и закалим как следует, а рабочую часть поводка наварим надежным сплавом… Найденова помогает?..

— Да.

"Интересно, — думал Тарас, — она сама напросилась в помощники или Алексей ей поручил? Скорее всего он так решил. Жанна, конечно, технолог с головой".

Полчаса спустя Жанна остановилась у верстака, за которым работал Тарас.

— Придется нам поднажать, а то начальство недовольно.

— А что, я, по-вашему, бездельничал тут!

— Я этого не сказала. Но вы же обещали по полсотни шкивов за смену обтачивать. А таких шкивов скоро потребуется очень много.

— Да все из-за этих кулачков. Вербин, наверное, уже на меня рукой махнул.

"Может, к отчиму обратиться? — рассуждал Тарас. — Ведь он подходил уже не раз. Правда, ни слова не сказал. Тоже дуется. А может, помог бы? Нет, пожалуй, к нему не буду обращаться. Порвал — и все. Как-нибудь без него обойдусь. Алексей Иванович поможет".

— Спасибо Алексею Ивановичу, не забывает вас, — сказала Жанна и потупилась.

Произнесла эти слова так, как будто, они были самые сокровенные. "Уж не влюблена ли она в Алексея? Может быть, у них с тех пор роман?"

С Жанной ему приятно работать. И лицо у нее ласковое, большие круглые глаза. Мягкие, курчавые черные волосы. Глаза смотрели прямо, когда задумывалась, взгляд ее становился еще глубже, еще нежнее.

— Вы верите, что с моей затеи выйдет толк? — вдруг спросил он.

— Я знаю, что такой зажим нужен сейчас и особенно при изготовлении новых деталей для "Сибиряка", — промолвила она вполголоса. И вдруг как будто застыдилась своих слов, опустила свои длинные черные ресницы. — Скоро цех получит новый заказ, и Алексей Иванович ежедневно интересуется.

— А начальник цеха?

Он хотел спросить, какое мнение Татьяны, по не отважился. Он знал, что девушки не в ладах.

— Начальнику цеха, наверное, не остается времени да рацпредложения.

— Это я знаю. Он просто не верит, что у меня получится.

— Не один он не верит. Твой отчим — и тот не верит. Говорит, пустой забавой балуешься.

"Ну вот, а я хотел обращаться к нему за помощью. От него дождешься помощи, держи карман шире! Дурней я его, что ли?"

Сердцем Тараса овладела тоска.

4

Любил Вербин бродить по городу. Но это мог позволить себе, когда план выполнялся или в праздничные дни. Ходил он безо всякой цели: останавливался везде, где ему нравилось. Его меньше занимали люди, их наряды, но мог часами пропадать в музее.

Больше его тянуло к Днепру, который почти никогда не замерзал в этих местах. Здесь ему всегда было легко и отрадно. Дома же тоскливо и неуютно. Вот и сегодня уже более двух часов бродил по городу. День давно погас, и вечер, такой огнистый, потихоньку растаял и перелился в ночь. А ему так не хотелось уходить отсюда. Встала луна и заиграла в холодных водах Днепра золотистой дорожкой. Наконец он покинул набережную. Снег приятно поскрипывал под ногами. Было многолюдно. Луна, казалось, пристально вглядывалась в каждого с огромного вечера.