Горячее прошлое [сборник]

Гуров не стал спорить. Он опустил стекло, высунулся и после некоторых усилий сложил правое зеркало. Водитель как бы окривел на один глаз, но его это, как видно, нисколько не смущало. Он вжал педаль газа в пол до отказа, но сократить расстояние до джипа, идущего впереди, ему пока что не удавалось.

Между тем Кляйнер, сидевший сзади, тоже не терял времени даром. Он по телефону связался сначала с теми гаишниками, которые тоже преследовали джип, но находились сейчас далеко позади и не имели шансов настичь беглеца. У них лейтенант узнал номер стационарного поста, который находился в двадцати километрах впереди. После этого он тут же позвонил туда и обрисовал ситуацию. Старший наряда обещал ему внимательно следить за дорогой и перекрыть путь черному джипу.

– Ну вот и все дела, – сказал лейтенант, закончив переговоры. – Теперь можно так не спешить. Все равно он никуда не денется. Ребята на триста сорок седьмом километре перекроют перед ним трассу, и там мы его легко возьмем.

– Это ты у себя в холодильнике яйца с полки можешь легко взять, – возразил на это Крячко. – А здесь перед нами матерый убийца, хитрый враг, загнанный в угол. Думаешь, он не догадывается, что мы ему готовим засаду? Семенов этот вариант уже просчитал. Сейчас он думает, что ему делать.

Правда, пока по поведению беглеца не было заметно, что он ищет какой-то выход из положения. Семенов по-прежнему гнал машину на предельной скорости. «Веста» с тремя оперативниками следовала за ним. Дорога поднималась на холм, впереди темнел лес.

– Вот здесь, – пробормотал сквозь зубы Крячко.

– Что здесь? – осведомился Гуров.

– Если будет поворот на боковую дорогу, то он здесь свернет, – ответил Крячко. – Это для него единственный шанс. Лейтенант, есть тут какая-то грунтовка?

– Я точно не знаю, – неуверенно произнес Кляйнер. – Кажется, не должно быть.

Черная машина достигла вершины холма и на несколько секунд исчезла из глаз оперативников.

– Ну-ка, ну-ка, – пробормотал Крячко.

Они тоже вылетели на вершину холма и обнаружили, что джип исчез. Дорогу впереди было видно километра на два. Примелькавшейся черной машины никто не видел.

– Так и есть! – заявил Крячко. – Свернул! Только куда?

Теперь он ехал намного медленней, вглядываясь в чащу по сторонам дороги.

Спустя минуту Стас воскликнул:

– Вот он!

С левой стороны, за потоком встречных машин, можно было различить едва заметную прогалину среди деревьев. Это была даже не дорога, а скорее тропа.

Крячко круто вывернул руль влево, перед самым носом мчащейся фуры пересек шоссе и сполз на обочину. Водитель этой машины специально притормозил и погрозил нарушителю кулаком, но Стас не обернулся, не обратил на него никакого внимания. Он скатился с насыпи и въехал в лес. Черной машины и здесь не было видно. Крячко на секунду остановился, высунулся из кабины и услышал впереди звук мотора.

– Здесь он, голубчик! – удовлетворенно произнес Станислав. – Он, как видно, знает эти места. Я думаю, эта дорога должна выходить на другую трассу. Семенов стремится попасть туда и скрыться.

Лесная дорога заросла кустами, острые ветки торчали с обеих ее сторон. Кое-где поперек этой грунтовки валялись деревья. На кусты и торчащие ветки Крячко не обращал внимания. Оперативники то и дело слышали противный звук дерева, царапавшего кузов машины. Упавшие стволы Крячко пока что удавалось объезжать, как и водителю передней машины.

Но вот оперативники увидели, как джип остановился. Затем они поняли, почему это случилось. Огромная упавшая сосна полностью перегородила проезд. Объехать ее было невозможно.

Трое оперативников, не сговариваясь, выскочили из машины и, держа оружие наготове, быстро направились к джипу, застывшему впереди. Гуров осторожно подобрался к водительской дверце, резко распахнул ее. Машина была пуста.

– Выскочил этот гад! – произнес он. – А мы даже не заметили!

– Одно слово, профессионал, – отозвался Крячко. – Если бы эти его навыки еще бы шли на поимку преступников, то цены бы ему не было.

– Где его теперь искать? – упавшим голосом спросил лейтенант. – Мы даже не знаем, в какую сторону он побежал.

– Только не влево, – уверенно заявил Крячко. – За водительскую сторону я ручаюсь. Тут его точно не было.

– С моей стороны как будто что-то мелькнуло, – сказал Гуров. – Но только на миг.

– Значит, он не побежал ни влево, ни вправо, – заявил Крячко. – Стало быть, подался вперед. Пошли!

Оперативники обогнули джип и побежали по лесной дороге. Так они пролетели метров пятьдесят, потом Лев Иванович, не останавливаясь, ткнул вниз стволом пистолета. Там, на земле, влажной от прошедших дождей, явственно отпечатался след. Ни Крячко, ни Кляйнер ничего на это не сказали. Было ясно, что они на верном пути. Но Стас сделал из этого вывод. Он резко увеличил темп бега. Гуров и Кляйнер не поспевали за ним, стали отставать.

Задыхаясь, торопясь изо всех сил, они пробежали около двухсот метров. Тут полковник заметил, что его друг вдруг резко свернул влево. Он постарался запомнить место, где тот это сделал. Добежав туда, сыщик увидел едва заметную звериную тропку, уходившую в лес.