Горячее сердце, холодный расчет

— Я знаю одно, — сказала Ритка, — Самуил — ужасно изворотливый тип. И, прежде чем удариться в бега, он мог позаботиться о том, чтобы достойным образом воскреснуть. Возможно, здесь у него есть влиятельные друзья. Ведь не зря же он избрал местом своего жительства Париж?!

— Ладно, может, ты и права, — пожала плечами Наташа, — в любом случае мы все это выясним. А теперь пойдем поедим, мы заслужили отдых, еду и выпивку!

— Ой, только смотри, ни слова мужу! — еще раз предупредила подругу Марго. — Я не хочу, чтобы Поль узнал, в каком болоте я побывала. Эта история не для благородных графьев!

— Да что я, глупая совсем?! Антуан меня тут же запрет под замок и будет следить за каждым моим шагом. Вот уж кому эту историю нужно рассказывать только в крайнем случае, — успокоила ее Наташа.

Мужчины уже восседали за столом и с нетерпением поглядывали в сторону входа, при появлении дам их лица осветились улыбками — ну, наконец-то! Девушки по дороге договорились, что поведают мужчинам о посещении ими «Фрагонара», музея духов. Ритка не чувствовала себя способной распространяться о новинках сезона, но болтать об исторических памятниках, которых она в глаза не видела, было бы еще сложнее. Наташа вкратце просветила Марго на тему «Фрагонара», названного почему-то в честь известного художника времен Людовика Пятнадцатого. Сказала, что при музее есть мини-фабрика, где экскурсантам рассказывают о технологиях процесса создания духов и демонстрируют некоторые из них. И, конечно, там имеются различные интересные стенды, например, стенд с золотыми флакончиками, которые позволяют духам превосходно сохраняться более десяти лет. Ритка надеялась, что тема ароматов сможет занять весь вечер, поэтому, глядишь, мужчины и не поймут, что они им врут.

Вскочивший из-за стола Поль вручил ей бордовую розу. Ритка вспыхнула румянцем. Перед ее мысленным взором ясно возникло лицо Сэма, подобострастно улыбающегося своей толстенькой невесте, воображающей себя счастливой возлюбленной. «Вот видишь, скотина, — подумала она, — ты хотел меня обокрасть и убить, но я выжила, ужинаю в парижском ресторане с красивым мужчиной и строю планы мести!» Ритка моргнула, чтобы отогнать наваждение.

— Ну как, тебе понравился музей? — поинтересовался Поль.

— Да, здорово, но я, если честно, ожидала большего.

— Эй, а где моя роза? Так нечестно! — капризно надула губки Натали.

— Твоя роза — это я, — похлопал себя по груди Антуан.

— Лучший мой подарочек — это ты! Вот как говорят на родине ваших предков, — улыбнулась Марго.

— А еще говорят: «Ты не умрешь от скромности!» — добавила Ната.

— Так, милые дамы, — прервал их перепалку Поль, — пока вы носились по городу в поисках зрелищ, мы побеспокоились о пище насущной. Я сделал заказ на свой страх и риск. Все едят перепелок?

— Я предпочитаю перепелов, — уточнила Натали.

— Да ты озлобленная феминистка! — ужаснулся Антуан. — Если так пойдет и дальше, то скоро я предстану перед судом по обвинению в изнасиловании собственной жены!

— Надеюсь, судьей будет месье Моруа, — мгновенно среагировала разоблаченная феминистка, — кажется, он очень решительно настроен против таких типов, как ты.

— Но, кажется, в прошлый раз мой разум и логика восторжествовали над его пуританством, и он смог допустить мысль, что иногда насилие — это обоюдно приятный акт, — отбил подачу Антуан.

— Он что, родственник знаменитого писателя? — спросила Ритка.

— Нет, однофамилец. Он слишком узколоб, чтобы претендовать на генетическую близость с гением творческой мысли, — пояснила Натали, подмигивая ей.

— Это распространяется на всех членов его семьи? — обратилась Ритка к Антуану.

— В общем-то, я не вхож в семью судьи, — пожал тот плечами, — но знаю, что он бездетен и у него есть сестра. Кстати, о ней рассказывали очень смешную историю. Будто бы в день свадьбы от нее сбежал жених, и она гналась за ним, размахивая фатой, а за ней бежал судья, а за судьей — его жена и их слуги.

— Ужас какой! — расплывшись в улыбке, заметила Натали.

— Ужас познает тот, кто рискнет еще раз покуситься на честь его семьи! — хохотнул Антуан. — Рассказывали, что судья поклялся уничтожить любого, кто попытается воспользоваться неискушенностью его сестры.

Ритка с Натальей многозначительно переглянулись: кажется, в их рядах наметился могущественный союзник!

— Слушайте, а может, хватит говорить за столом о незнакомых людях? — встрял Поль. — Кажется, на родине наших предков это называется «сплетничать за спиной».

Конечно, он и не подозревал, что эта тема живо интересует новоявленных сыщиц и они вовсе не прочь как следует посплетничать. Обе с досадой посмотрели в сторону этого праведника. И, чтобы не вернуться к теме «Фрагонара», Ритка завела пластинку о том, что она хочет попасть в Лувр.

— Признаюсь честно, — откликнулся Поль, — мне больше нравится Версаль. Знаешь, Рита, там такая красота! Чего стоит одна Королевская капелла! Представь себе большой алтарь, окруженный изящными бронзовыми фигурами древнегреческих богов, — это неописуемое зрелище.