Горячие дни

Дамарис переступила с ноги на ногу. Ее внимание рассеялось. Лютер сделал глубокий вдох и чуть-чуть усилил давление на нее.

— Юбэнкс не был невинной жертвой, — как бы оправдываясь, продолжала она. — Папа говорил, что он убил двух жен ради наследства и еще одну молодую женщину, с которой у него был роман. Очевидно, она узнала, что Юбэнкс связан с «Найтсшейд».

— А Крейгмор знал, что «Джонс и Джонс» следит за Юбэнксом?

— Нет, пока не случился тот инцидент в его гостиничном номере на Мауи. Он пришел к выводу, что встреча между Вивьен и той женщиной, которая смогла противостоять ей, не могла быть простым совпадением. Он залез в документы «Джонс и Джонс» и выяснил, что агентство расследует дело Юбэнкса.

— Это, вероятно, насторожило его.

— Почему? Было ясно, что Юбэнкс интересует «Джонс и Джонс» исключительно в связи в убийством молодой женщины. Агентство не знало, что Юбэнкс состоит в «Найтсшейд». Однако папа все же забеспокоился, предположив, что если «Джонс и Джонс» копнет глубже, то связь с «Найтсшейд» выплывет наружу. Это была еще одна причина, почему понадобилось ликвидировать Юбэнкса.

Лютера все еще бросало то в холод, то в жар, однако ему удалось немного расслабиться. Фэллон и Зак Джонс обыграли противника. Крейгмор шел в гараж, уверенный, что его единственная проблема — это излишняя амбициозность Юбэнкса. Он так и не понял, что Юбэнкса и ту четверку из руководства «Найтсшейд» все же вычислили. Один-ноль в пользу «Джонс и Джонс».

— Я понадобился Крейгмору, потому что он знал, что через меня он доберется до Грейс, — сказал он. — Он боялся, что Грейс сможет узнать Сирену.

— Да. — Дамарис крепче сжала лазер. — Он сказал, что нам нужно избавиться от чтицы ауры, которая видела Вивьен. Он решил взять дело в свои руки. Но вы убили его, не так ли? Как вы это сделали? Он был очень силен.

— Все рано или поздно совершают ошибки. Вот я, например…

— Папа не совершал ошибок! — с горячностью воскликнула она. — Он всю жизнь был на опасной работе и выжил. Он был в самом сердце Общества Аркан, в Совете, но никто не заподозрил его.

— Ну, не совсем так. Зак Джонс, став новым магистром, почувствовал, что где-то в верхушке Общества есть предатель. Он тут же принял меры.

Его слова ошеломили Дамарис.

— Он не подозревал папу. Этого не может быть. Мой отец был слишком умен.

— Крейгмор был мастером своего дела, у него хватило времени на то, чтобы замести следы, прежде чем Зак заподозрил его. Но Зак и Фэллон присматривали за всеми членами Совета. Они бы быстро вычислили предателя.

— Проклятие, он не был предателем. Он вынужден был заниматься этим, чтобы выжить. Он умер бы без постоянного источника препарата. Он знал, что никогда не сможет убедить Совет в необходимости готовить препарат конкретно для него.

— Но ведь препарата у него было гораздо больше, чем требовалось для сохранения его жизни, ведь так? — мягко произнес Лютер. — Он основал «Найтсшейд». Он увидел путь к власти и ступил на него.

— Заткнись! Ты убил моего отца и заплатишь за это! Но сначала ты расскажешь, как у тебя это получилось. Я должна знать!

Лютер еще раз взглянул на ее ауру.

Дамарис все еще была распалена, ее переполняла энергия, паника усиливалась. Ее аура почти потемнела от темных всполохов.

— И давно вы принимаете препарат? — тихо спросил Лютер.

Вопрос застал ее врасплох. Она замерла. И вдруг лазер в ее руке задрожал. Лютер сразу ощутил, что давление луча ослабло.

— Вы видите? — прошептала она.

— Чтение ауры не считается престижным даром, но и от него есть своя польза.

— Папа не хотел, чтобы я начинала принимать эликсир. Он сказал, что у препарата есть побочное действие. Но я настояла. У меня же всего седьмой уровень. Я хотела стать его достойной наследницей во всех отношениях.

— Крейгмор не ошибался насчет побочных эффектов. И главный из них — неизбежный конец. Стоит только прекратить его принимать, и человек умирает. Сколько у вас осталось?

Она, казалось, едва сдерживала себя. Впервые за все время паника и отчаяние, владевшие ею, проявились на ее лице.

— Хватит на три недели, — ровным голосом ответила она. — Жидкий вариант препарата не может храниться более месяца даже в идеальных условиях. Вот поэтому капсулы, созданные Юбэнксом, имели такое большое значение.

— А почему вы не в театре, не на спектакле, где поет ваша сестра?

— Я хотела пойти, — ответила она. — Но я неважно себя чувствую. Наверное, это аллергическая реакция на эликсир. — Ее рот искривился. — Возможно, он прикончит меня до того, как запас исчерпается.

— Мы могли бы заключить сделку, — сказал Лютер.

— Никаких сделок. Самое позднее через три недели меня уже не будет на свете. Вам нечего предложить мне. Я приехала сюда, чтобы попрощаться с сестрой.

— А как насчет шанса жить нормальной жизнью? Это вас не интересует?

— Вы говорите об антидоте? Папа рассказывал, что его создали в лабораториях Общества, но исследования еще не закончены. Если он и работает, Совет все равно не согласится выдать мне его.