В членовозе куда уютнее и безопаснее. Комфортная машина, заасфальтированная дорога — что еще надо наркокурьеру для продвижения своего товара на перспективные иностранные рынки? И продвигали, ежемесячно вывозя несколько сот килограммов героина. Совместная операция лишила наркодельцов «крыши» и большей части курьеров, но организаторы, подпольная лаборатория и боевики силового прикрытия остались. Они спешно разработали несколько вариантов переброски наркотиков. В одном из них оказалась задействована фирма Каплунова.
Хлестунов оказался в затруднительном положении. Он знал, как обходиться с рэкетирами, но понятия не имел, что ответить торговцам наркотой. Ссылка на руководство не прокатывала, гостям требовалось немедленное решение. И у дальнобойщика почему-то создалось впечатление, что, если он откажется, его хладнокровно пристрелят. Или зарежут. Чтобы, обратившись с аналогичным предложением к следующему кандидату в перевозчики, для убедительности намекнуть: «Мы до вас обращались к одному человечку, так он отказался. И, представьте себе, почти сразу же после этого умер. Вот такие ужасы происходят в нашем городе с упрямыми дальнобойщиками».
Немного подумав, Хлестунов стал выяснять условия трафика. Его как могли успокоили. Мол, в фуру загрузят лишь пару арбузов, внешне как две капли воды похожих на настоящие. Товар упакован надежно, ни одна собака его не учует, тем более в рефрижераторе. При низких температурах обоняние животных ослабевает. Главное, чтобы при пересечении границы машину вел напарник Хлестунова. Таможенники — отличные физиономисты, они замечают малейшие отклонения в поведении человека и, если что-то заподозрят, устроят тщательный досмотр всего груза.
— Ну ладно, мы загрузим товар без ведома напарника. Но мне придется кому-то передавать ваши арбузы. Мне что, усыпить его или стукнуть по голове тяжелым предметом? — саркастически поинтересовался Хлестунов.
— Верно мыслишь, дорогой, молодец! — похвалил дальнобойщика русский. — Только зачем бить человека? Выбери подходящий момент и все ему честно расскажи.
Скрепя сердце Хлестунов согласился на роль наркокурьера. За несколько лет к грузовикам его компании успели привыкнуть, досмотр прошел быстро и без лопоухого спаниеля, чующего даже завернутый в несколько слоев полиэтилена наркотик. За Коломной фуру тормознули мужики в «БМВ». По удачному стечению обстоятельств напарник дрых без задних ног. Хотя затем этот факт добавил Хлестунову головной боли. Дуресодержащих арбузов, вопреки утверждению русского, оказалось вовсе не парочка, а десяток. Взамен один из пассажиров «БМВ» вручил дальнобойщику пачку денег. Она была побольше той, что ему дали в Нукусе. До Москвы Хлестунов размышлял, как ему поступить дальше. Если бы напарник был в курсе происходящего, Хлестунов без колебаний во всем признался бы начальству. Теперь же он чувствовал себя меж двух огней. Если молчать, есть риск, что его разоблачат другие люди. А это верная потеря работы. Заговоришь — и можешь огрести неприятности со стороны наркодельцов. После долгих раздумий дальнобойщик решил попасть на прием к боссу. Не руководителю своей фирмы, а самому главному — Каплунову. Только он, если даст слово, имеет возможность обеспечить человеку безопасность. Поэтому другие варианты Хлестунова не устраивали. Если к хозяину его не пустят, он будет молчать.
Дальнобойщика пустили. Но лишь спустя три недели. За это время произошло одно важное событие. Олегу Матвеевичу позвонил не самый последний чиновник из министерства и попросил принять одного человека. Каплунов просьбе внял, о чем долго сожалел. Человек предложил ему участие в трафике наркотиков.