Горячие ветры севера

Результат превзошел все ожидания. Видно, действительно организмы перворожденных и смертных слишком далеки, если мое сверхнерешительное вмешательство вызвало эффект исцеления.

Обведенные темными кругами - верное свидетельство ушиба головы - веки дрогнули и приоткрылись. Скользнули вначале безучастно влево-вправо, а потом вдруг расширились от ужаса.

Представляю, что ей почудилось. Потерять сознание в разгар боя, а потом очнуться в смоляной черноте, нарушаемой лишь багровыми отблесками догорающей ветки. От стен веет подземельным холодом и сыростью Преисподней. Если у перворожденных есть преисподняя. Зная их высокомерие и ледяную гордость, вполне можно предположить веру в то, что все павшие в сей же момент возносятся в горние чертоги, где продолжают бесконечное бытие бок о бок с престолом Сущего.

А прибавить к общей картине кромешной жути еще и мою перепачканную разводами глинозема и запекшейся кровью рожу. Взъерошенную, с нечесанной бородой...

Нет, следует отдать ей должное, сида не завизжала, не попыталась бежать прочь. Расширившиеся глаза-смарагды потемнели, словно роговая обманка. Правая рука метнулась к поясу, где крепились опустевшие ножны.

Вот и хвала Небесному Отцу, что опустевшие, а то схлопотал бы непрошеный лекарь вершков шесть доброй стали в подреберье и дело с концом.

- Тише, феанни! - я отшатнулся, поднимая руки раскрытыми ладонями вперед. - Ты в безопасности!

Мак Кехта попыталась сесть, но безуспешно. Слабость после хорошего удара по голове так просто не отпустит. Поэтому она только приподнялась на локте, затравленно озираясь.

- Где я? Ты кто?

Вот оно что! Учителя нам рассказывали - можно потерять часть памяти, если по мозгам досталось. Насколько же серьезно это у воительницы?

- Я - Молчун. Эшт. Помнишь меня, феанни?

Покачала головой. Не помнит.

- Прииск Красная Лошадь.

Ага, промелькнуло нечто вроде понимания.

- Этлен.

Наконец-то уверенность.

- Этлен... Где он?

- Здесь, феанни. Пошел на разведку.

- Уже вернулся, - телохранитель возник из мрака и присел на корточки подле госпожи. - Риэн орт фэйн, феанни. Мид мюре ниа шюд'. Держи себя в руках, феанни. Мы еще не умерли.

- Та кьюн', Этлен. Я в порядке, Этлен, - отозвалась сида, но боль, пронизывающая ее пока еще слабый голос, заставляла усомниться в правдивости этого утверждения.

- Выхода нет, - сид глянул мне в глаза. - Лестница наверх разрушена. Но это полбеды. Выход привален бревнами. Даже вдвоем не откинуть.

- Ясно. Не повезло.

- Это еще не все, Эшт...

Этлен сделал многозначительную паузу.

- Я догадываюсь, - я, действительно знал, что услышу. Ну, почти наверняка.

- Правильно догадываешься. Выбраться нам не дадут. Весь прииск гудит, как растревоженное гнездо шершней. А мы в самой его середочке.

- Ясно.

Не скажу, что известие меня обрадовало, однако и особого горя я не ощутил. Должно быть, нельзя до бесконечности пугаться и шарахаться. На душе нарастают мозоли не хуже, чем на ладонях от лопаты и кирки.

- Ясно, - это коротенькое слово так славно соскальзывало с языка, как санки со снеговой горки. - Отдохнем, перекусим...

- Хорошо, - Этлен кивнул, усаживаясь поудобнее.

- Дьох, - вдруг попросила Мак Кехта. - Пить

Мы повернулись к ней одновременно

- Дайте воды.

Телохранитель оглянулся на меня...

Это же надо было оказаться таким лопухом! Все продумал, все предусмотрел, да? Нитки-иголки, соль-муку... А вот фляжку с водой, обычную фляжку, захватить не догадался. Правда, кто думал, что уходить под землей будем, подобно червям и крысам? Но это оправдание слабенькое. Даже вслух высказать совестно.

Всего и осталось - виновато развести руками.

- Потерпи, феанни, - мягко, почти ласково сказал Этлен. - Мы скоро найдем воду. Обязательно найдем.

Может быть. Очень даже может быть. Подземные воды иногда подступают к уровням, на которых добывают самоцветы. Кое-кто из парней не раз жаловался на мешающую работе противную капель с потолка рассечек. Рогоз или Подметка. Или Жихарь? Не помню точно.

- Найдем, - кивнул я.

- Тем более нет резону здесь рассиживаться, - сид не собирался тратить время даром.

Взгляд, брошенный на зияющий неподалеку черный провал, вызвал у меня ледяной озноб. Захотелось выдумать любую причину, чтобы задержаться в старой рассечке подольше. Этлен, похоже, заметил мои колебания.

- Я пойду первым, - ни тени насмешки, ни малейшего намека на презрение трусливого человечка, простое утверждение. - Конечно, если хочешь, можешь поесть. Ты и девочка.

И на том спасибо.

- А вы?

- Я могу долго без еды. Очень долго.

Хотел ляпнуть, что беречь харчи незачем, а потом вдруг сообразил, что суровый Этлен в глубине души боится. Не за себя, само собой, а за феанни. Боится не найти выхода на свет и погибнуть в ходах и отнорках голодной смертью. Поэтому начал экономить прямо сейчас.

- Ты воин, Этлен. Возможно, только от тебя зависит - выживем мы или нет.

- Я воин, Эшт. Это правда. Но здесь мне некого рубить своими мечами. А значить, выживем мы или нет, зависит только от тебя. Ты знаешь этот мир. Мой мир - там.

Перворожденный ткнул пальцем в близкий свод рассечки, грязный и неровный.