Горячий айсберг 2011

Делать было нечего, знакомых не было, ни одной, как говорится родственной души, и Артур решил «нырнуть» в ночную Калькутту. А это был уже совсем другой город, еще более огромный и мрачный. Киплинг назвал Калькутту «городом ужасающей ночи», а Артуру пришло в голову сравнение с огромной коммуналкой, где повсюду люди – идущие, сидящие, спящие вповалку на тротуарах. В этой жуткой духоте точно не замерзнешь, так что индийским бомжам здесь полный комфорт. Да и для Артура положительный фактор, вдруг вытурят из отеля за неуплату.

Воздух был пропитан пряным ароматом гвоздики, корицы, кориандра, имбиря. Говорят, что Калькутта – одухотворенный город и все бенгальцы – поэты и художники. Может, и эти неспящие бродяги в живописных лохмотьях, встречающиеся на пути, сочиняли в уме стих или песню?

Буквально опьянев от всех этих городских запахов, Артур поспешил обратно в отель и в своем номере мгновенно заснул.

Наутро, получив на завтрак карри – пряное густое жидкое блюдо из тушеных овощей со всевозможными травами и специями, он снова вышел в город и нырнул в ближайшую станцию метро. Этот день он решил посвятить знакомству с Калькуттой, городом, более 300 лет назад рожденным Ост-Индской компанией. Некий служащий компании Д. Чарноб получил от правившей в Дели династии Великих Моголов разрешение основать в деревушке Сутанути, славившейся своими ярмарками, торговую факторию. В 1690 году состоялось учреждение фактории, и с той поры этот год считается датой официального рождения Калькутты. Потом основатель города заложил порт, женился на бенгальской девушке, перенял индийский образ жизни, правил суд под священным деревом баньяном и мирно окончил свои дни под его зеленой листвой. Гробница Чарноба в старой церквушке Святого Джона – единственная сущая память об основателе Калькутты.

Под охраной построенной англичанами крепости – форта Уильяма, Ост-Индская компания процветала здесь до середины XVIII века, и Калькутта стала столицей Британской Индии, оставаясь ею до 1911 года.

Еще один бережно хранимый символ истории английского владычества в Калькутте и одна из главных достопримечательностей – «Мемориал Виктории». Именно туда и пошел Артур. Первый камень заложил будущий король Георг V. Вокруг мемориала – чисто английский парк с прудами, каналами, с посыпанными ярко-красным песком аллейками и геометрически подстриженными кустами. А у главного входа встречает сама королева, на бронзовом троне, со скипетром в руке и при всех королевских регалиях. Это – одна из немногих уцелевших после обретения Индией независимости статуй колониального периода.

Артур прошел в роскошные залы мемориала, они тоже в основном были посвящены королеве Виктории: уцелело много ее личных вещей – стол и кресло, туалеты, даже седло и сбруя ее лошади. В одном из залов – портретная галерея, где в тяжелых золоченых рамах взирают на посетителей британские правители. На какое-то время Артур потерял ощущение реальности, будто все это происходило не с ним. Оно еще больше усилилось при виде огромнейшего полотна нашего знаменитого русского художника Верещагина «Въезд принца Уэльского в Джайпур в 1876 году». Артур остановился, потрясенный, туристы обходили его стороной, а он забыл обо всем, рассматривая каждую деталь, каждый образ в этой фантастически реалистической картине.

– Вы, наверное, из России? – услышал Артур обращение на английском и обернулся.

Это был служитель музея.

– Да, из России. Верещагин – мой любимый художник. Но я и не подозревал о существовании этого шедевра.

– Действительно, великая картина, – подтвердил служитель и добавил: – Чтоб вы знали, уважаемый, это – самое большое художественное полотно в Индии, написанное маслом… Всего вам самого хорошего!

Перед этой картиной, изображающей въезд завоевателя в непокоренную страну, Артур ощутил внутренний подъем, гордость за своих соотечественников, вдохновение… И понял, что не зря она находится здесь, в этом мемориале, как напоминание, что никогда гордый народ не смирится, не станет на колени, и только доброта, искренность и дружба открывают двери.

Улыбнувшись уголками губ, он громко вслух сказал:

– Все у меня получится, ваше высочество, принц Уэльский!

…С первого дня Артур, как и задумал, стал вести записи. Спустя год «Индийская тетрадь» станет книгой, а возможно, бестселлером.

Итак, первой задачей было научиться жить, не пользуясь на каждом шагу банковской картой, и понять за короткое время, в каких координатах находишься. Открытие первых же дней – индийская реальность весьма сильно отличается от стереотипов, вычитанных и увиденных даже в правдивых документальных фильмах.

Хотелось сразу найти то, что он потерял в России, – духовную составляющую своей жизни. Но реальность оказалась намного прозаичней. Если не засвечивать при первой нужде банковскую карту, то как тогда с нуля организовать собственную систему жизнеобеспечения? Тут уж о душе не думаешь, когда за душой ни шиша.