Горячий британский парень

Дэв машет мне как сумасшедший, и это может означать только то, что Сэйдж сходит с борта вапоретто.

– Уилл, извини, Сэйдж уже приехала, поэтому мне пора. Но удачи тебе на обеде!

Мы прощаемся, и я бегу и сжимаю Сэйдж в объятьях. Она обнимает меня в ответ. За все это время мы впервые по-настоящему обнялись, и никогда прежде я не нуждалась в этом сильнее.

– Ты приехала! Наконец-то! Как прошел полет?

– Без проблем. – Она пораженно оглядывается вокруг. – Здесь так красиво.

– Это еще что, – говорю я. – Ты ведь еще город не видела.

Она хлопает в ладоши. Никогда я не видела ее настолько воодушевленной.

– У меня замечательные новости. Вчера доктор Риз и ее аспиранты ходили на ужин с доктором Пателем – докладчиком из Стэнфорда, – и они позвали меня с собой. Мы начали говорить об исследовании RAS-мутаций на меланому, которым я занимаюсь с доктором Риз, и доктор Патель сказал, что он очень впечатлен! Настолько впечатлен, что предложил мне работать в его лаборатории, если я пойду учиться в Стэнфорд! Представляете? С его рекомендательным письмом я смогу без проблем пройти дальше в аспирантуру. Как хорошо, что я уже подала документы. Подумать только, я еще сомневалась в своем выборе!

– Это же потрясающе!

Они с Дэвом начинают обсуждать возможности участия в исследованиях и планы на будущее. Слушая их, я понимаю, насколько сильно отстаю от них. Я уже стала искать работу и стажировки по садоводству, как мне посоветовала Мириам, – в их числе был прекрасный Ботанический сад США, – но затем я испугалась и забросила это. У меня абсолютно никакого опыта, кто меня возьмет? Я не Сэйдж, которая начала нарабатывать опыт с тех пор, как выучила алфавит.

Сэйдж смеется над чем-то, и я не могу удержаться и смотрю на выражение лица Дэва в этот момент. Он расстроен, что Сэйдж уже строит планы на годы вперед, которые в частности включают находящийся на другом конце страны Стэнфорд? Даже если это и так, я не могу сказать наверняка.

Сэйдж еще раз оглядывается, любуясь прекрасным видом. Она показывает на плывущую по Гранд-каналу гондолу.

– Может, прокатимся как-нибудь? Или это слишком банально? – Я бросаю быстрый взгляд на Дэва, и это не ускользает от Сэйдж. – Вы уже катались?

– Нет. Мы с Элли тогда остались на берегу.

Она переводит взгляд от меня к Дэву, и я понимаю, что в ее голове вовсю работет мыслительный процесс. Она слишком умна. Я отворачиваюсь, пока она не прочитала что-нибудь еще на моем лице. Рядом с нами люди перегибаются через ограду моста, чтобы сделать идеальное фото канала. Так странно осознавать, что они вернутся домой и покажут семье свои фотографии как что-то особенное, в то время как множество людей сделали точно такие же фото. Сколько людей по всему миру хранят в своих телефонах идентичные фотографии, которые считают уникальными? А их опыт – насколько он непохож на то, что испытали остальные? Возможно, все эти туристы тоже потерялись на улицах Венеции. Возможно, сидели под звездами. Но, может, это не имеет никакого значения, потому что их переживания не менее особенные, чем мои.

Мы приводим Сэйдж в наш отель, чтобы она оставила там свои вещи. Оказалось, что сначала она хочет посмотреть Дворец дожей, а Хуану надо встретиться с танцорами, поэтому мы решаем идти на площадь Святого Марка. Поскольку я уже видела дворец, планирую час погулять где-нибудь.

Я заворачиваю в переулок, где нахожу продуктовый магазин и накупаю всякой всячины: итальянские чипсы, шоколад и странные напитки, про которые я раньше не слышала. Уилл пишет, что обед прошел хорошо и его отец доволен. Я рада за него. По крайней мере, он не напрасно пропустил поездку. Но я продолжаю думать о Дэве и Сэйдж. Стал ли он счастливее, когда приехала Сэйдж? Ему с ней интереснее, чем со мной? Глупые, бестолковые мысли.

Позже я встречаюсь с остальными, и мы проводим остаток дня вместе, а потом отправляемся на ужин в ресторане. Мы впятером втискиваемся за небольшой стол, едим пасту и смотрим на холодный канал. Когда начинают падать хлопья снега, я думаю, что никогда прежде не видела такой красоты. Мы делаем кучу совместных фотографий, и я публикую парочку, но меня больше не волнует, что обо мне подумают другие. Я и так знаю, что мое путешествие великолепно.

После ужина мы бродим вдоль канала. Хуан и Фрэнк склоняются друг к другу, болтают и тихо смеются. Мы с Дэвом и Сэйдж неловко плетемся сзади.

– Ты правда хочешь прокатится на гондоле? – спрашивает Дэв у Сэйдж.

Она пожимает плечами.

– Ну, мы в Венеции…

– Да? Ну… отлично. – Он замирает на мгновение, а потом развивает бурную деятельность. Он подбегает к Хуану и Фрэнку.

Хуан что-то шепчет Фрэнку, а потом подходит ко мне и закидывает руку мне на плечо.

– Я бы хотел еще раз прокатиться. Ты со мной, Элли?

Я прижимаюсь к нему.

– Конечно.