Горячий ключ

Он откашлялся и принялся декламировать, отведя руку с обкусанным мундштуком вправо и немного вверх:

Да, тот, кто этот день переживет, жить будет долго…

Каширский замялся, вспоминая. Потом махнул рукой.

— Забыл кое-что, но это не суть важно. Слушайте, Дима, дальше. — Он опять откашлялся и продолжал не с меньшим пафосом:

И, отвернув рукав, покажет свои шрамы и добавит:
«Ведь это день, когда я ранен был».
Забывчивы бывают старики, и он забудет все,
Лишь этот день все ярче будет в памяти сверкать
И подвиги, какие совершил тогда он…

Каширский вздохнул и, покачав головой, задумчиво закончил:

Нас мало, тех счастливцев, мало,
И братьями себя мы называем.

Он замолчал и спустя несколько минут спросил с улыбкой:

— Как вы считаете, Дима, Надежда Антоновна покажет детям и внукам свои шрамы?

— Я думаю, Юрий Федорович, что нашим детям и внукам тоже будет что послушать и посмотреть.

Оба рассмеялись и одновременно посмотрели в небо. Над мостом заходил на посадку вертолет с эмблемой МЧС. И Дмитрий подумал, что Пашкины радиопризывы о помощи все-таки достигли цели.

Глава 41

Грузовик они настигли быстро. Он только что миновал мост и шел с порядочной скоростью по дороге, которая вилась по самому краю речного каньона. С другой стороны она прижималась к горному отрогу, поэтому Артему все время приходилось быть настороже, чтобы не врезаться в скалы, которые она то и дело огибала под острым углом.

Евгений сидел у раскрытых дверей вертолета, пристроив пулемет у себя на коленях. Автомат он отдал Агнессе, она положила его рядом с собой, так и не расставшись с арбалетом И когда он сказал, чтобы она оставила эту игрушку в покое, Агнесса поджала губы и недовольно пробормотала, что с арбалетом чувствует себя надежнее — Не понимаю, на что он надеется? — проворчал Павел, наблюдающий через фонарь кабины за маневрами Прохорова. — В поселке всего два бандита остались, да и тех мужики уже давно в подвал посадили, чтобы остыли до приезда милиции. Остальных вы из пулемета в могилевскую губернию спровадили…

— Дорога эта была проложена к военному объекту, это их непосредственная база, — процедил Артем сквозь зубы. — Сам завод они, видимо, не рискнули расположить на его территории… О, черт! — Он едва отвернул вертолет от скалы, нависшей над узким ущельем, в которое нырнула дорога. — Придется облететь этот участок сверху.

Он поднял вертолет над скальной грядой и в последний момент успел заметить, как грузовик свернул вправо, мелькнул среди деревьев и исчез вместе с дорогой…

Артем выругался сквозь зубы и повел вертолет теперь уже вниз, подыскивая более-менее приличную площадку для посадки.

— Видел? — прокричал за его спиной Евгений. — Похоже, тут уйма тоннелей в горах, грузовик ушел в один из них.

— Ничего, мы его и в тоннеле достанем. — Артем наконец увидел то, что искал, — достаточно ровную и свободную от камней площадку на вершине одного из увалов, полыхавшую заревом цветущих жарков.

Вертолет начал снижаться, и вдруг Агнесса закричала:

— Смотрите, смотрите! Я вижу грузовик! Вон там, среди деревьев!

Артем приказал Павлу оставаться на месте и, не дожидаясь, когда остановятся винты, выскочил из вертолета и, пригнувшись, помчался вниз по склону. Он не смотрел, бежит ли кто за ним, потому что знал, что и Шевцов, и Агнесса неминуемо ринутся следом, в этом он был уверен, как и в том, что Прохорову теперь от него не уйти…

Полотно дороги кончалось возле огромного тоннеля, внутрь которого уходили железнодорожные пути. Брошенный грузовик стоял в десятке метров от них.

— Н-да, — Шевцов окинул взглядом вход в тоннель, — солидно! Ну что, рискнем прогуляться?

— Без фонарей здесь делать нечего, — мрачно ответил Артем, — да и едва ли ом станет здесь прятаться. Сыро, холодно, и вряд ли есть второй выход. Объект-то недостроенный. — Он внимательно оглядел подходы к тоннелю, углубился на несколько метров вглубь, а потом решительно покачал головой. — Нет, дальше все залито водой, поэтому здесь их нет.

Он поднял голову и присвистнул. Пока они с Евгением строили версии, Агнесса вскарабкалась по склону вверх и сейчас поднималась в распоре между двух скал. Ими заканчивался горный склон, в котором был пробит тоннель.

«Ну, чертова баба!» — подумал Артем, не решившись произнести это вслух, чтобы не оскорбить лучших чувств генерала. Тому же, похоже, это понравилось. С довольной улыбкой он следил, как ловко Агнесса преодолевает скальную полку. Подтянувшись и забросив гибкое тело на последний перед вершиной скальный выступ, она поправила висящий на спине арбалет и исчезла среди ветвей можжевельника, заполонившего все вокруг.

«Пошли?» — спросил одними глазами Шевцов.

— Пошли, — сказал Артем и поинтересовался:

— Как твоя рука?