Горячий контакт

– Мудришь, Савельев, Эйнштейна изображаешь, – он помолчал, хмыкнул, – впрочем, ладно. Будем надеяться, сарги не станут обращать пристальное внимание на санитарную машину. А если нападут… Тут как не решай задачку, все равно получается ответ с многими неизвестными.

Тушка с большими красными крестами подошла к аэродрому вовремя и мягко опустилась на землю. Бортовой комп издал звуковой сигнал и сообщил об установлении связи с компом тушки и необходимости взлета. Подождали, пока на борт примут еще нескольких человек. Поднялись.

Санитарная тушка была недавно построена или, по крайней мере, капитально отремонтирована и модернизирована. По крайней мере, она выгодно отличалась от двух санитарных машин, которые находились в Новосибирском центре. Но главное, конечно, были люди, которые находились в ней.

Я пристроился чуть выше и связался с командиром. Разумеется, бортовые кибер-пилоты уже сличили навигационные системы, маршруты, высоту и скорость. Но командовали люди и им приходилось взаимодействовать.

– Борт ноль пятьдесят шестой, ответьте сушке девятнадцатой, – попросил я.

Голос, который ответил мне, по уровню властного тона пришелся бы на два командира дивизии.

– Борт пятьдесят шестой на связи, сержант.

Что-то он меня понизил, – обиделся я, и строго официально заявил:

– Борт ноль пятьдесят шесть, предлагаю двигаться вдоль зоны ответственности районов противовоздушной обороны.

Наверняка я ниже его по званию, но при конвоировании командует командир истребителей. И поэтому командир тушки нехотя буркнул о согласии.

Двадцать минут с небольшим мы летели без всяких происшествий. Я уже тихо радовался скорому завершению первого задания в качестве командира, как бортовой компьютер зафиксировал сход с высокой орбиты группы кораблей саргов. Траектория полета показывала, что они прилетели именно к нам. Засада!

Я сразу же включил режим помех. Включил редко используемую узкофокусную связь, которую можно использовать только в пределах видимости, но очень трудно запеленговать.

– Никитин, держись до последнего, но на рожон не лезь. Не мешайся у тушки под ногами, маневрируй в хвосте. Марат, на тебя оттягиваются шестеро, маневрируй, уходи в сторону и встань в круг. Борт ноль пятьдесят шесть, противоракетный маневр.

– Без сопливых знаю, – процедил командир тушки. Его машина затряслась и зарыскала, сильно затрудняя попадание неуправляемых авиационных ракет.

Без сопливых, так без сопливых. А пилот опытный. Я рванул сушку вверх, занимая выгодную позицию для атаки. К компьютерной картинке монитора компа добавился визуальный обзор. Шестеро шершней кружились в яростной карусели с двумя сушками. Четверо саргов приближались к Ту. Структура боя стала понятна. Шестеро пока только оттягивают пару сушек. Ударной является четверка, вот по ней я и нанесу удар.

Сарги начали выходить на ударную позицию, образовав вертикальную этажерку по две тарелки на уровень. Никитин, молодец, отпугивая, дал длинную очередь из пушек, не уходя от тушки.

Я вышел на ударную линию с фланга. Все, ближе нельзя, на небольшом расстоянии никакие помехи не закроют мою машину. Перекрыв прицелом все четыре шершня, дал залп ракетами. Удачно. Три шершня из четырех были разбиты, а по четвертому я открыл огонь из пушек и, хотя не сбил, но шершень поспешил удрать, покинув поле боя. Трус, пусть и не мне судить. Если бы я дрался в атмосфере чужой планеты, зная, что серьезное повреждение машины равносильно смерти или плену с неизвестным исходом…

Выключил помехи – они уже ничем помочь не могли. Позвал:

– Никитин, как состояние.

Бодрый голос ответил:

– Все в порядке.

– Я в бой. Ты выполняй прежнюю задачу.

– Но командир…

– Молчать…

Как я его понимал. Победоносное начало будоражило кровь, требовало бросить машину в свалку боя. Но тушку требовалось охранять. Любой вынырнувший из схватки шершень сделает из нее решето. Транспортник Ту-201 вооружался 12,7-мм пулеметом, который может и поражал в свое время земную технику и рвал в клочья человеческие тела, но против современных космических машин был подобием пистолета Макарова, будучи совершенно бесполезным даже в схватке с шершнем. Немного удовольствия и саргский пилот запишет на свой счет еще одну сбитую машину.

Добавил подачу водорода на решетку двигателя, скорость резко возросла. Сарги, конечно, видели, что произошло с их ударной группой, но из боя не вышли. Или хотят угробить хотя бы пару сушек, или просто не успели отреагировать на изменение положения.

Я с ходу сбил шершень, заходящий в хвост Шахову. Машина саргов начала разваливаться уже в воздухе. По крайней мере, минус один. Ребята держались из последних сил. Их уже разделили и теперь грызли по одиночке. Задержись я на полминуты и пару сушек можно было бы списывать вместе с пилотами. Но теперь положение изменилось.