Горячий квартирант

Я раскрыл было рот, чтобы возразить, но глубокая морщина между ее бровей доказывала ее правоту. Большую часть своей взрослой жизни моя мама провела в одиночестве. Мой отец не слишком долго прожил с нами, прежде чем уйти совсем, и она справилась с этим. Все эти годы она сама пробивала себе дорогу в жизни, таща за собой двоих маленьких детей.

Мама перевернула комок теста на засыпанной мукой столешнице и начала раскатывать его большой деревянной скалкой.

Я благодарил Бога, когда она встретила Боба и полюбила его. Было несправедливо, что она прожила с ним всего пять лет. Но опять же, я знал, что жизнь несправедлива. От мамы я научился тому, как увидеть просвет в самые мрачные, самые горькие периоды жизни. Пришло время для моей мамы находить выход из сложного положения.

– Кэннон, я еще кое о чем хотела тебя спросить, – сказала мама.

– О чем же?

– О твоей соседке, Пейдж. – Она колебалась, вытирая руки о фартук.

Сердце гулко застучало у меня в груди. Неужели Элли проболталась? Было нелегко этим утром видеть, как Элли бесится. Но то, с каким безразличием реагировала на меня Пейдж, было гораздо хуже.

– Что насчет нее?

– Я наблюдала за тем, как ты вел себя с ней на похоронах. Ты был внимательным и нежным, и учитывая, что мне известно, что ты питал к ней тайную страсть, когда был юношей… – Мама снова стала мять руками комок теста. – Можешь назвать это материнской интуицией, но просто мне кажется, что между вами двумя, возможно, что-то происходит. И потом ты так внезапно ушел и удрал сюда.

– Мам, я люблю тебя, но я не намерен говорить с тобой о своей сексуальной жизни.

Она что-то проворчала в знак согласия.

– Это только подтверждает сказанное.

Я закатил глаза.

– Это только физическое влечение, Кэннон? Отчасти я всегда с тревогой ожидала того, что вы оба зайдете за черту и ваши отношения станут не просто дружескими.

– Не думаю, что Пейдж заинтересована в этом, мама. И кроме того, Элли никогда не смирилась бы с этим.

– Кто знает, Пострел. Многое можно решить за чашкой кофе и за разговором.

Я прижал основание ладони к виску, чувствуя пульсацию, предвещающую головную боль.

– В любом случае теперь это не имеет значения. Ты права насчет Денвера. Пока с тобой все в порядке, нет никакой причины оставаться здесь.

Это была слишком хорошая возможность, чтобы упускать ее. И если мама настаивала на том, что не нуждается во мне, меня ничто здесь не удерживало. Если не считать сестры, с которой мы не разговаривали, и женщины, которую я всегда желал, которая с самого начала не скрывала, чего она хочет от меня – пару-тройку умопомрачительных оргазмов и больше ничего.

Мама с легкой улыбкой на губах кивнула.

– Я знаю, ты все сделаешь правильно. Ты всегда все делаешь правильно.

Я не был в этом уверен.

Глава 28 Пейдж

Благодаря тому, что Элли дала мне второй шанс, я ухватилась за возможность выпить с ней по бокалу вина в местном баре. Практически единственным, что у меня осталось, была ее дружба.

Мы обсудили ее желание снова начать встречаться после беды, которую принес Джеймс, но когда разговор зашел о ее брате, у меня гулко забилось сердце. Ради спасения нашей возобновившейся дружбы мне хотелось притвориться снисходительно безразличной, но достаточно было лишь услышать его имя, как мне показалось, как кто-то чиркнул спичкой у меня в груди. Меня бросило в жар, меня охватило беспокойство, я отчаянно желала узнать больше информации о нем, услышать новости о том, как у него дела.

– Я думаю, он собирается скоро закончить свою работу в больнице, – сказала она, вертя в руках салфетку.

– О чем ты? Неужели Кэннон уже получил предложение?

Губы Элли растянулись в улыбке.

– Получает. Он собирается поступить в ординатуру, где разработана одна из лучших кардиологических программ в стране.

Схватившись за край стула, чтобы не упасть, я затаила дыхание, ожидая, что она скажет дальше.

– Он переезжает в Денвер. Он не говорил тебе?

Это как раз свидетельствовало о том, какое именно место занимала я в списке приоритетов Кэннона.

– Он не упоминал об этом.

Потому что мы не разговаривали уже две недели.

Элли вытаращила глаза.

– Это стало известно пару недель назад. Я была уверена, что ты знаешь.

Трясущимися руками я поставила бокал, стукнув донышком о стол. Эта новость вонзилась мне в сердце, словно нож, пробив его до самого уязвимого места, которое я скрывала от всех. Элли знала, что мы переспали, но она представления не имела, насколько глубокие чувства владели мной, насколько раздавленной я почувствовала себя сразу после его ухода.

Элли сосредоточилась на коктейле, не давая мне возможности понять, заметила ли она мою реакцию.

– Он был занят. Я уверена, что он собирался сказать тебе.

– Он не заезжал за своими вещами или за чем-то еще. Он оставался с мамой. – Признавая это, я как будто окончательно теряла его.

Элли ухмыльнулась.

– Вероятно, это к лучшему, ты так не думаешь?