Горячий парень

– Но ты ведь ей нравишься, не спорь.

– Исключительно как мужчина. Дани сама мне это сказа(tm). Как человек я вызываю у нее только отвращение и глубочайшее презрение.

– Да, – задумчиво согласился Тони. – Твоя репутация сексуального красавца всем известна. Но я никогда не слышат, чтобы ты вызывал отвращение как человек. Даже у Джесси.

Бен глубоко вздохнул, собираясь с силами. Он, кажется, собирался честно во всем признаться и попросить совета. Похоже, момент настал. Все равно в одиночку ему ни за что не разобраться в этих хитросплетениях женской психологии.

– Послушай. Тони. Я должен тебе кое-что сказать.

Тони с любопытством уставился па Бена.

– Понимаешь, на самом деле я вовсе не приглашал Дани на свидание.

– Да ну? Тогда чего же ты потребовал от нашей прекрасной мадам Шануар?

– Чтобы она стала моей любовницей на месяц.

Тони присвистнул.

– И она согласилась? Ну вы даете! – Он ошарашенно смотрел на Бена. – Послушай, Бен, а ты уверен, что Дани не догадывалась, о чем ты ее попросишь?

– Почему ты об этом спрашиваешь? – удивился Бен.

– А она не возмутилась! Даже глазом не повела. И тут же нашла, что сказать нам с Кумаром. И мы всему поверили, задумчиво протянул Тони. – Очень поверили. Вы, конечно, оба молодцы. Конспираторы.

– Не мог же я предложить ей это во всеуслышание, – сердито сказал Бен.

– Но почему она согласилась? – допытывался Тони. – Все-таки Ты точно уверен, что она в тебя не влюблена?

Бен досадливо помотал головой.

– Я же уже сказал, что нет!

– Но что это? Легкомыслие? Хотя какое легкомыслие! Дани – серьезная дамочка. И потом, ей ведь не пятнадцать лет, знает, что делает. А тогда зачем? Ясно одно, раз она согласилась, значит, ей от тебя что-то нужно, – пришел к заключению Тони. – Знаешь, Бен, на твоем месте я был бы начеку. С Даниэль шутки плохи. Она не из тех женщин, что безнаказанно позволяют собой манипулировать.

– Сам знаю, – хмуро буркнул Бен.

– А раз знаешь, но все равно не отказался от своих планов, значит, ты сам втрескался по уши, – констатировал Тони. – Что, неужели так плохо?

Бен угрюмо молчал.

– Видимо, да, – вздохнул друг. – Впрочем, я замечаю, как ты иногда на нее смотришь.

– Что, так заметно? – вскинулся Бен.

– Ну чужой человек, возможно, ничего не заметит. Но я-то тебя давно знаю. Когда ты на нее смотришь, то словно забываешь обо всем на свете. Видно, что ты готов все отдать, лишь бы быть с ней.

Воцарилось молчание. Тони задумчиво смотрел в окно, рассеянно постукивая пальцами по столу. Бен напряженно смотрел в одну точку, лихорадочно соображая, зачем Дани понадобилось делать ему предложение.

– Послушай, Бен, – внезапно сказал Тони. – Ты только не пугайся.

Бен опасливо покосился на друга. В молодости Тони славился своими шутками, розыгрышами и прочими нестандартными выходками.

– Если ты ее действительно любишь, может быть, тебе и вправду жениться на Дани?

– Ну уж нет, – возмутился Бен. – Это мы уже проходили с Джесси. Довольно с меня безответной любви. – Он бросил любопытный взгляд на Тони. – А как поступил бы ты на моем месте?

– На твоем месте я сразу потребовал бы женитьбу. Тогда она стала бы моей навсегда, а не на месяц. Играть, так уж по крупному. Зачем размениваться по мелочам?

Бен рассмеялся.

– Да, ты у нас парень не промах. Я не такой решительный. В любом случае, я не женюсь на ней, пока не узнаю, что ей от меня нужно.

– Неужели деньги?

– Вряд ли. Она гораздо богаче меня. Если бы я был нужен ей из-за денег, она уже давно вела бы себя совсем по-другому, пыталась бы подольститься ко мне. А ты сам знаешь, как она со мной обращалась все это время. И вдруг, как гром среди ясного неба, предложение жениться. Скорее уж, Дани сделала это, чтобы досадить мне.

– Досадить? – поразился Тони. – Извини, но что-то я не припомню такого случая, чтобы женщина вышла замуж за кого-либо только для того, чтобы ему досадить. Ведь больше всего в подобной ситуации она досадит себе самой. Нет, ты как хочешь, но это – слишком уж утонченная месть даже для такой непростой штучки, как мадам Шануар.

Бен упрямо молчал. А что, думал он. Это как раз похоже на Дани. Может, она хотела его подловить? Увидеть, как перекосится его физиономия, когда он будет читать ее записку. Посмотреть, как он будет выкручиваться, что придумает, чтобы не жениться. Отказавшись жениться, не сдержав слово, Бен подтвердил бы все обвинения, которые бросила ему в лицо Дани. То-то она была бы довольна!

К счастью, он победил. И, кажется. Дани тогда не особенно расстроилась, что проиграла. Наоборот, на лице ее промелькнуло облегчение. Наверное, сообразила, что шутка зашла слишком далеко. Или испугалась в последний момент, что он решит жениться, чтобы досалить ей. Интересно, как бы выкручивалась Дани, если бы он проиграл и, соблюдая правила игры, сделал ей предложение?