Горячий след желания

— Я еще думал, что мы могли бы назначить дату свадьбы где-нибудь между Рождеством и Новым годом. Что скажешь? Ты мне нужна, и чем скорей, тем лучше.

Сердце ее забилось в бешеном ритме.

— А мне казалось, ты любитель долгой помолвки, — поддела она его.

— Знаешь, когда-то так оно и было… Просто с твоим появлением в моей жизни все изменилось. Я бы хотел, чтобы ты оказалась в моей постели как можно быстрее.

— Думаю, это мы как-нибудь решим.

Он рассмеялся.

— Ну и отлично. Как?

— Мне осталось только собрать вещи, и я готова ехать в Техас. Это будет… буквально уже в следующем месяце. Это была хорошая новость…

Ей ответила тишина на том конце провода.

— А есть плохая? — наконец спросил Джордан.

— Я собираюсь на выходные к родителям, поэтому мне придется одной принять этот удар. Насколько я знаю свою матушку, декабрь для свадьбы — слишком ранний срок для нее.

— А когда она хотела бы?..

— Ну, через год или даже полтора, около того.

— Но это же смешно!

— Поэтому я и переживаю насчет этих выходных. Мне придется напрячь всю силу воли и не сдавать позиций.

— Может, намекнуть ей, что это твоя свадьба, а не ее?

Джанни даже рассмеялась:

— Ну, ты шутник! Я люблю тебя!

— Еще можешь тонко намекнуть, что, если она не согласится на наши условия, мы можем поехать в Вегас *. Правда, в том случае, если ты сама не хочешь пышных церемоний, — осторожно прибавил он.

Она снова рассмеялась.

— Вот уж чего я точно не хочу. Предпочитаю тихую семейную вечеринку.

— Тогда ты просто скажи маме об этом, и все.

— Постараюсь, — вздохнула она. — Спасибо за поддержку.

— Знаешь, с тех пор как ты уехала, у меня серьезные проблемы со сном. Не могу заснуть, мечтаю о тебе. Мои работники, наверное, считают меня зомби.

— Ладно, ладно, видала я тебя пару недель назад…

Он рассмеялся.

— Ну и как, по-прежнему хочешь за меня замуж?

— Даже еще больше, — призналась она.

Он тяжело вздохнул, и они помолчали.

— Хотел бы я сейчас оказаться рядом с тобой, — с тоской проговорил Джордан.

— Я тоже хотела бы… — Джанин прикрыла глаза. — Вот почему я так тороплюсь закончить тут все дела. Уволиться с работы, к которой я так и не приступила, передать квартиру другим хозяевам, и все такое.

— Может, мне приехать и помочь тебе?

— Не надо. У меня хороший стимул для всех этих дел — чем скорее я все сделаю, тем скорее увижу тебя.

— Ты собираешься… что?! — вопросила ее мать в непритворном удивлении.

Джанин сидела напротив нее за столом. Было субботнее утро, и все вышли на завтрак. Она перевела взгляд на отца, который тоже был немало изумлен ее известием о помолвке.

— А я не знал, что ты с кем-то встречаешься, — сказал он наконец.

— Это несерьезно! — сделала заключение мать. Принесли завтрак. Джанин посмотрела на Грейс, их экономку, и сказала:

— Спасибо, выглядит очень аппетитно.

Грейс кивнула, расставила тарелки и вышла. Джанин как ни в чем не бывало принялась за еду.

Сьюзан пару минут наблюдала за дочерью и наконец спросила:

— Ты это и хотела нам сообщить? Что выходишь замуж? Может, хотя бы скажешь, за кого именно?

Джанин сделала глоток кофе.

— Безусловно, скажу. Это не секрет. Я выхожу замуж за Джордана Креншоу и переезжаю жить к нему в Техас.

Лицо матери приняло цвет белого полотна. Отец всего лишь кивнул и сказал:

— Мне он понравился сразу, этот парень. Я и не знал, что вы встречаетесь.

Джанин усмехнулась.

— Действительно, этот мужчина не слишком общительный, но зато когда с ним начинаешь встречаться, то уже остановиться не можешь.

Сьюзан залпом выпила бокал воды и приложила руку к груди.

— Могла бы предупредить заранее, — сдавленно произнесла она.

— Прости. Я приехала сразу же, как только узнала сама. И потом, это известие не из таких, о которых говорят по телефону. Мы с ним все решили только Четвертого июля.

Мать глянула на руку дочери и в удивлении подняла бровь.

— А кольца почему нет?

— Не успели купить.

— Отлично! Ладно… Если ты уверена в нем и в себе, то я начну подготовку к свадьбе. Вы уже назначили дату?

— Где-нибудь между Рождеством и Новым годом.

— Не-е-е-ет! — простонала Сьюзан и в ужасе покачала головой. — Я не могу так быстро…

— Мам. Послушай меня, пожалуйста. Я тебя очень-очень люблю, правда. Я знаю, что ты всегда хотела устроить для меня исключительный прием по этому торжественному случаю. Но… лично я не этого бы хотела. Если ты сумеешь придумать что-нибудь к двадцать восьмому декабря, к примеру, то я буду очень рада, — и дочь выразительно посмотрела на отца. — А до этого дня я буду жить в Техасе.

Тишина, повисшая после этих слов, была хуже смерти. Джанин же преспокойно продолжала доедать свой завтрак.

Первым ожил отец.

— Знаешь, Сьюзан, дело-то и правда касается не нас, а дочери. Знаю, она у нас одна, но мы же хотим для нее счастья, правда? — И он взглянул на Джанин. — Надеюсь, Джордан понимает, какой он счастливчик, что завоевал твою любовь?

И вот тут это случилось — Джанин заплакала.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ