Горячий танец смерти [сборник]

— Фамилия у нее Перепелкина, — пояснила соседка и как была, в тапочках и теплом халате, вышла на площадку и стала закрывать дверь квартиры на ключ. — Болтливая, надо сказать, особа. Выдумает вам того, что вы и вообразить не сможете. Хорошо хоть ума у нее хватило — меня посоветовать, — ворчала Протасова, неторопливо спускаясь по лестнице.

— А вы сами кого можете мне порекомендовать из соседей, которые бы хорошо знали ребят из…

— Да кто их знал?! Никто их хорошо и не знал, — оживилась Мария Семеновна. И встала как вкопанная посредине лестничного пролета. — Я вот как вам скажу — в нашем подъезде никто никого не знает. Все живут в своих квартирах, как в норах. Даже пенсионеры. Раньше, помню, на лавочках старушки день-деньской сидели и за жизнь говорили или обсуждали новости разные. Старички и мужики в домино или в покер за столом резались день-деньской. А теперь, — женщина показала рукой в сторону улицы, — вы хоть одну старушку во дворе видели? Или хотя бы лавочку, не говоря уже о столике? Видели, я вас спрашиваю?

— Нет, — честно ответил Гуров, — не видел.

— Так что же вы тогда хотите? Никто и ничего вам об этих ребятках не расскажет.

— А вы тоже ничего о них не знаете? — закинул удочку Лев Иванович. — Может, что-то интересное, когда в окно смотрели, видели?

— Я? — усмехнулась Протасова. — Я много чего вижу. Я — инвалид и из дома редко выхожу. Почки, знаете ли, у меня больные. Так что возле окна, можно сказать, я и живу все время. Телевизор у меня есть, но его ведь надоедает смотреть. Да и передачи нынче все ж не те. Не такие интересные, как были прежде. Вот я у окна и сижу — вяжу чего-нибудь, а потом продаю через Перепелиху ее подружкам, родне или ее коллегам по работе.

— Хорошее дело, — одобрительно проговорил Гуров, чтобы хоть как-то заслужить внимание Протасовой и перевести разговор на интересующую его тему. — А этих ребят вы тоже частенько наблюдали из окна, я так понимаю.

— Я их давно заметила, — кивнула Протасова и стала спускаться по ступенькам. — И Перепелкиной я говорила, что очень уж они мне подозрительны. А она не верила. Говорит мне — да что ты, они такие милые, воспитанные, и сумку мне помогали донести до квартиры, и всегда здороваются, и вообще такие внимательные ребята. А вот вы мне скажите тогда, где эти ребята работают, что почти постоянно дома сидят и только к ночи ближе уходят? — с прищуром и искоса глянула она на Гурова и ухмыльнулась.

— Ну, у людей ведь разные смены бывают, — осторожно заметил Лев Иванович. — Некоторые и в ночь работают.

— Работают, — согласилась Протасова. — Но ведь не каждый же день. Уж я-то знаю, работала и посменно, и всяко-разно. Меня с толку не собьешь. Я видела, когда они в магазин едут и как неизвестно куда на полдня из дому уходят. А вернее, уезжают. Но это в основном парни. А девушки — те так и вовсе в основном только вечером выходят. Ну, разве что по выходным в магазины ездют… — задумчиво добавила она. — А так — садятся вечером, часов в девять, все в одну машину — и фьють… Только их и видели до утра.

Тут соседняя дверь открылась и вышла Перепелкина. Увидав Марию Семеновну, она обрадовалась:

— Ой, Маша, ты уж меня извиняй, что я к тебе человека послала. Но ведь я-то знаю, что ты об этих, — она кивнула в сторону приоткрытой двери, возле которой стоял молодой полицейский, — все знаешь.

— Все или не все, а кое-что могу порассказать, — недовольно хмурясь, проворчала Мария Семеновна.

— Вот и я говорю гражданину начальнику, — заискивающе улыбнулась Гурову Перепелкина, — что ты у нас человек серьезный и что напраслину ни на кого говорить не станешь, а расскажешь всю как есть правду об этой коварной молодежи.

— Вот и замечательно, — кивнул Гуров, жестом приглашая женщин войти в квартиру, в которой были задержаны Березин и его помощники. — Теперь и вы нам поможете изобличить эту коварную молодежь.

— Так в чем их все-таки обвиняют? — затормозила на пороге Протасова.

— А вот вам все там и объяснят, Мария Семеновна. Вы проходите, проходите, — поторопил ее Гуров.

В квартире царила суета. В ближайшей по коридору комнате, — как понял Лев Иванович, комнате, где жили Березин и Тарасюк, — был полный хаос. Все четверо задержанных (из них только парни были в наручниках) сидели на диване, уставившись в пол, и коротко и хмуро отвечали на рутинные и обязательные в таких случаях вопросы, которые им задавал Деев. Их ответы он записывал не на бумажке ручкой, как это привык делать сам Лев Иванович, а на портативном небольшом ноутбуке, быстро и ловко управляясь с клавиатурой.

— Теперь вы, девушки, по очереди называете свои фамилии и даты рождения, — услышал Гуров его слова, когда вошел в комнату.

Оглядев цепким взглядом помещение, полковник сразу обратил внимание на открытые коробки и какие-то разных размеров сумки и кейсы, которые стояли на полу, на грязь в комнате и на заваленный коробками из-под пиццы и обертками от бургеров подоконник.