Горящая путевка в ад

— Спасибо, принцесса. Мне очень не нравится, что самозванец выдает себя за вас, и я хочу, чтобы все это как можно скорее закончилось, но вам многое предстоит сделать, — загадочно добавил призрак.

— Что именно? — спросила Эллария, но образ Эрика уже скрылся в стене.

Примерно через полчаса он вернулся и разочарованно доложил, что самозванец исчез, его нет в замке.

Рыцарь улетел в неизвестном направлении, проигнорировав дверь, и Стас обдумывал, как ему поступить дальше. Стоит ли обсудить с Элларией то, что по секрету поведал ему призрак, или обойтись своими силами? Вот только он никогда раньше не сражался с колдунами и совсем не представлял, как это обычно происходит. Но ведь можно почитать соответствующую литературу или спросить у того же Эрика. Решено, Элларии ни слова. Он сам победит колдуна, а потом придет к ней, обязательно с боевым ранением, несерьезным, конечно, но девушки неравнодушны к мужским увечьям. Эллария обнимет его, расплачется и скажет:

— Ты мой герой, я твоя навеки!

Конечно, исход мог быть иной, но о нем Стас решил пока не думать, потому что там герой убивал врага, но и сам погибал. Посмертные лавры как-то не особо согревали.

Потом мысли потекли в другом направлении, но все равно каждый раз возвращались к Элларии. Вскоре безумные дневные приключения взяли свое и Стас начал засыпать, как вдруг в голове раздался мелодичный звон, а потом снова и снова. Стас открыл глаза и увидел, что поверхность одного из зеркал дрогнула, словно кто-то бросил камешек в воду. Он подошел ближе и увидел вместо собственного отражения молодую женщину в опрятном платье с огромным серым котом под мышкой. Она кого-то смутно напоминала Стасу, но он решил не придавать этому значения. Женщина смешно шевелила губами, словно рыба, выброшенная на берег — звука не было.

— Ты мне снишься? — спросил у нее Стас. — Помню, в одной книжке читал, что вот так, через зеркало, к одной ведьме ходили в гости подружки.

Он стал корчить гримасы, паясничать перед зеркалом. Все равно ведь это сон и можно подурачиться.

Женщина покрутила пальцем у виска, взяла в руки кота и потрясла им перед собой, а после прижала к груди. Животное даже не шелохнулось, безвольно повиснув в ее объятьях.

Стас не знал, что им движет, но в следующий момент он сунул руку в зеркало. Не встретив никакого сопротивления, ладонь прошла сквозь стекло, где ее тут же ухватила незнакомка, и вот уже Стас оказался по другую сторону.

— Ты что, издеваешься? — возмущалась женщина. — Я как дура не могу до тебя достучаться, а ты мне рожи строишь.

— Я, эээ, в общем, спать собралась, а тут ты, вот и вышло все так, — запинаясь, оправдывался Стас, понимая, что это кто-то из подруг Элларии решил ее навестить.

— Какой спать, а кто на шабаш пойдет? Валькирия тебя подери, ты что, забыла, какая сегодня ночь?

— Теплая? — предположил Стас. — Или звездная?

— Это ты звездная, а точнее звездонутая, — продолжала негодовать женщина, — сестры сегодня собираются на шабаш, ты должна была показать что-то необычное. Сама обещала, — добавила она, видя сомнения в глазах Стаса.

— Я сегодня не могу, у меня…э-э-э… простуда на губе.

— Да что с тобой, Эллария? Ты головой что ли ударилась? Быстро переодевайся, и идем, нас уже ждут.

Стас обрадовался, что сейчас улизнет обратно, а тогда уж не совершит такой ошибки и не станет совать руку в сомнительного вида зеркала.

— Я мигом, — он развернулся на сто восемьдесят градусов и ткнулся лбом в дерево.

— А где оно, зеркало? — спросил Стас, потирая ушибленное место.

— Элла, ты начинаешь меня беспокоить, может и правда, не ходить тебе на шабаш? — женщина почесала за ухом кота, отчего тот начал трясти головой.

Стас не успел ничего сказать, как она уже продолжила.

— Нет, пойти все же придется. Если что, просто посидишь в сторонке, скажешь, что и впрямь заболела. Только про простуду на губе молчи, а то никто не станет покупать твою мазь от этой заразы.

— Угу, — кивнул Стас, — а что за мазь?

Вопрос остался без ответа.

— Ладно, давай, скорее, переодевайся, а то в этих обносках ты похожа на…

— Знаю, не продолжай, — надулся Стас, — во что переодеваться-то, в березовую кору?

— Если очень хочется, то дерзай. Но я бы посоветовала платье, — на всякий случай добавила она.

— И где я его возьму? — недоумевал Стас.

— Горе ты мое, — вздохнула женщина и опустила кота на траву, — не вертись, а то могу по размеру не попасть.

Стас встал по стойке смирно, незнакомка взмахнула рукой и ему тут же сперло дыхание. Бока и живот стянуло так сильно, что легкие, кажется, сместились к горлу, перекрывая воздух.

— Сказала ведь, не вертись, — пожурила она, — давай еще раз.

— Афай, — еле выговорил Стас.

Со второго раза получилось лучше. Стянутость осталась, но она, по крайне мере, не мешала дышать.

— Идем же скорее, мы итак опаздываем, — позвала женщина, ловко подхватив кота, который увлеченно жевал травку.

Хорошо хоть на ногах оказались ботиночки, удобные и совсем без каблука, — с облегчением подумал Стас и последовал за незнакомкой.

Пригород Арманьяка. Шабаш