Горящая путевка в ад

— Приготовься к тому, что правда будет жестокой. Ты уже знаешь, что попал в наш мир неслучайно, ты Хранитель одной из семи частей Магии. С самого начала тебе было предначертано бороться со злом, но это лишь верхушка айсберга, от тебя скрыли правду. Семь Хранителей существовали всегда, и зло, которое пыталось захватить их Силу, тоже было вечно. Раз в тысячу лет сильный колдун или ведьма пытались отнять у Хранителей их тайну, и раз в тысячу лет один из Хранителей выходил на бой против зла. Не каждый выживал, но на его место приходил другой и все повторялось сначала. Менялись времена, эпохи, неизменно было одно — победа добра над злом. Единственный способ победить Балтамора был отдать свою жизнь, только не в этот раз, я дала тебе кольцо, которое защищает ангелов от любого врага. Но оно способно проявить свою Силу только один раз, и теперь это просто украшение, не более.

— Значит, ты спасла мне жизнь?

— Я твой ангел-хранитель и не могла поступить иначе, а даже если бы и могла, ничего бы не изменилось.

— Спасибо!

— Не благодари. В этом трудно признаться, но я спасала не тебя, точнее, не тебя одного. Если бы Балтамор завладел Силой Хранителей, то впустил бы в мир Всадников Апокалипсиса, несущих смерть. Это их ты видел сегодня: Голод, Мор, Война и Раздор — безжалостные убийцы, которые рождены из ненависти.

— Не вини себя, ты делала большое дело. Тот, кто был в этой комнате, прав, одна человеческая жизнь не стоит миллиарда таких же. Теперь все позади и тебе нечего бояться.

И тут его бросило в жар от собственной догадки.

— Подожди, но ведь колдун умер, а тысяча лет еще не прошла, зачем Всадники явились сюда?

— Я бы тоже хотела получить ответ на этот вопрос, но, увы. Прости меня! А сейчас я верну тебя в твой мир и ты забудешь обо всем, что видел здесь. Не вспомнишь даже о том, что ты Хранитель, потому как твоя миссия выполнена и, скорее всего, Магия покинет тебя вскоре.

— Но я не хочу возвращаться!…

Последние слова Стас выкрикнул, сидя на спасательной вышке на берегу Черного моря. Никто не обратил на него внимания, а сам он решил, что просто задремал и увидел плохой сон.

Арчи

Седой дряхлый старик с ненавистью смотрел на свое отражение в зеркале, скаля пожелтевшие клыки. Он снова и снова прокручивал в памяти тот день, когда, вдохновившись Силой, позволил себе то, о чем мог только мечтать. Вспоминал ее неповторимый аромат и вкус. Такая сладкая, с едва уловимой горчинкой. Всего нескольких капель хватило для того, чтобы почувствовать себя Богом. Да, именно Богом. Тогда он был непобедим и всемогущ, но Cила быстро покинула его, высосав на прощание все соки.

В тот день он убил своего приемного отца и жалел только об одном, что смерть забрала того слишком быстро, не позволила насладиться агонией ненавистного существа, этого мерзкого червя, который превратил жизнь своего "сына" в настоящий кошмар.

С тех пор он ни разу не покидал своей тюрьмы, вот уже три года питаясь подвальными крысами, запивая гнилой водой, заполнявшей все тот же подвал. Арчибальд ненавидел себя, ненавидел Марселя, который превратил его в себе подобного, не спросив согласия жертвы, но больше всего ненавидел ведьму, из-за которой теперь подыхал запертый в каменном мешке.

Подниматься наверх, в покои, уже не мог и не хотел, да и ходил-то еле-еле, передвигаясь все больше ползком. Не было сил даже для охоты, а так хотелось мстить. Он достаточно ждал и хорошо продумал план мести, но мозг разрывало от безысходности, ведь ему даже перешагнуть порог замка не удастся, а если и выбраться наружу, то далеко не доползти, его самого сожрут волки.

Он хотел рвать проклятую ведьму на части, вгрызаться в ее горло и медленно пить из нее жизнь, слышать ее стоны и мольбы о пощаде, которой, конечно же, не может быть. Он проклинал тот день, когда решил завладеть ее жизнью, телом и душой.

Старик с трудом поднял с пола камень и, собрав остаток сил, швырнул в стоявшее зеркало. Осколки брызнули в стороны, врезались в кожу, только он уже не чувствовал боли. То, что творилось в его черной душе, не шло ни в какое сравнение с этим.

— Я отомщу тебе, ведьма, — из последних сил прорычал он, — даже если для этого мне придется умереть.

Неожиданно раздавшийся голос заставил его вздрогнуть.

— Здравствуй, Арчи! Интересно, как долго ты сидишь и скулишь в этом гадюшнике? Еще не пожалел, что предпочел ее мне?

Вампир повернул голову и увидел предводительницу ведьм Карению Сурчак, которая сверлила его темно-вишневым взглядом и издевательски улыбалась. Она совсем не изменилась. Такая же молодая, красивая и опасная. Арчи отвернулся и закрыл лицо руками для надежности.

— Убирайся, — прохрипел он, — не хочу, чтобы кто-то видел меня таким.

— Ты решил сдохнуть как побитая собака, в одиночестве? А как же месть? Я знаю, ты ведь хочешь отомстить.

Плечи вампира беззвучно задрожали. Он постарался отползти в сторону, но силы покидали его с каждым мгновением и даже это уже давалось с трудом.