Горящее небо Аорна

— По поводу торговли вполне серьезно. На следующей неделе начинаются переговоры. Хочу, чтоб знал: за наши средства куплены госпитали для Гардара. Авансом, без предварительных условий!

— Для смазки принятия будущих соглашений.

— Твой интеллект намного превышает среднестатистический для летчика. Мы предлагаем тебе принять участие в переговорах. Ты можешь защищать позицию Союза как хочешь.

— Тогда зачем вам я?

— Вероятность благоприятного соглашения в твоем присутствии увеличивается на 36.6 процента.

Наконец-то робот заговорил как машина — с формальными оценками, цифрами, процентами. И, как ни удивительно, это вызвало доверие.

— Короче, я для смазки, — повторил Максим.

— Пусть будет так. Но я уверен, что представители Союза тебя попросят об участии тоже. Соглашайся. Знай — мы не против. Мы — за тебя.

— И затебее всех, — дополнил Макс по-русски.

— Не слышал это выражение. Ваш язык богат на них. Мы не останемся в долгу. Герум перемещает представительно в Гардар, я буду рядом. Обращайся!

В тот же день Максим отправился на митинг — по случаю начала возведения госпиталя Герума. Его настоятельно попросили там присутствовать. Отказаться не с руки. Теперь решали за него. Так что, если президент или новый премьер, в общем — кто-то из них, отправит на переговоры с инопланетянами «своего» пришельца, придется подчиниться.

Ситуация напоминала броуновское движение. Пока он возил воду заключенным, никому до перебежчика не было дела, интересовались им редко. Тут вдруг стал нужен всем! А хаотические воздействия приводят к неупорядоченным поступкам. Как частички в эксперименте Брауна (а не Броуна, кстати).

Хейша, пришедшая на завтрак для того, чтобы после ехать вместе на мероприятие, пришла в ужас от предложения Кринуша.

— Не волнуйся! Я не согласился! — успокоил ее Макс. — Лишь пообещал подумать.

— Ты не хочешь принять мир Союза… — она плюхнулась на кресло, всем видом демонстрируя — убита наповал. Уставная черная юбка туго натянулась, демонстрируя крутые бедра. Мысли Макса устремились в этом направлении. — Отказать ты должен был немедленно. Они — враги!

Эротические шевеления в душе и теле исчезли, словно не бывало. «Что и кому я на Аорне еще должен?» — зло подумал Макс. Он не присягал Союзу, не гражданин какого-либо государства. Сделал доброе дело — так еще и получи набор обязанностей?

Сделав над собой усилие, он остался вежливым, любезным. Но Хейша почувствовала холодок в общении. И молчала, пока ели, а потом — в машине. Это хорошо, когда женщина молчит и не досаждает. Но вот так, сгущая обстановку… Женщины умеют напористо молчать.

Митинг проходил на краю города, около заброшенных заводских корпусов. С трудом верилось, что эти мрачные сооружения превратятся в что-нибудь приличное, не говоря о госпитале. Но место выбрали поставщики, отвергнув переоборудование готовой больницы.

Полиция оттеснила от автомобилей толпу. С одной стороны напирали восторженные родственники увечных, получившие надежду на выздоровление близких. Напротив стояли мрачные типы с лозунгами вроде «Независимость не продается за таблетки», надо понимать — противники мирного соглашения.

Макс галантно помог выбраться Хейше из салона, наплевав, что в отношении женщин-военных такое здесь не принято, и по проходу между двумя цепочками полицейских двинулся к помосту для выступавших.

Там уже тусовались известные ему лица. «Агент Смит» подмигнул как старому знакомому. Он или не он утром хихикал в трубку, не важно. О состоявшемся разговоре явно знал. Еще присутствовали министр здравоохранения, первый вице-премьер, представители родов войск, то есть поставщики пациентов. От ВВС позировал «Лубянка», презревший правило спецслужб меньше светиться на телеэкранах.

Естественно, таращили объективы телекамеры. Опытные операторы, привычные к отвратительному столичному климату, с головой укрылись накидками. Макс не отказался бы от высотного компенсационного костюма. С шлемом. Еще бы стеклоочиститель от дождевых капель, как в авто!

А так просто накинул на голову капюшон и придерживал, чтоб ветер не мог сорвать. Он не вмешивался в происходящее.

От него и не требовалось. Большие начальники выходили к микрофону, дабы через огромные жестяные громкоговорители перекричать шум ветра, и вещали, вещали. Никто не заикнулся про роль Макша в поставке медицинских комплектов. Словно инопланетяне чуть ли не силой навязали Союзу госпиталь.

Наконец, первый вице-премьер объявил проект запущенным. Но не перерезал ленточку, как сделал бы его земной коллега, а запустил в небо красную и синюю ракеты — сигнал к вылету дежурного звена.

Дальше начались чудеса техники. Стоявшие у цехов контейнеры распахнулись. Оттуда выкатилась масса роботов, напоминавших громадных насекомых. Часть двинула к ближайшему безлюдному корпусу, другая прямо под дождем развернула громадный 3D-принтер для строительных деталей, третья направила какой-то раструб на другой корпус, и он потек холодной лавой, отдавая массу для ремонта первого, с более счастливой судьбой.