Горящие огни

Покрутив бочонок в пальцах, брат запускает его на середину стола.

Семерка катится к зажженной лампе, похожей на одноногого черта.

От цифр и фишек рябит в глазах.

- Эх ты, разиня! - визжит, выглядывая у меня из-за плеча, Абрашка. Вот же у тебя семерка! А ты молчишь! Все тебе надо под самый нос совать!

- Я выигрываю?

- Балда! Думаешь, так быстро и выиграешь?

- Ну что с ней делать! Ишь, замечталась! Сейчас уснет!

- Да она блинов объелась, смотри - глаза заплыли!

- Вот еще, просто она не знает, как пишется семерка!

- Ага!

Тут я не выдерживаю.

- Учитель говорит, что я занимаюсь лучше тебя! И семерку отлично знаю, это счастливое число.

- Что ж ты свое счастье прозевала!

- Гляди! Она вся дрожит!

Замирая от страха, я уставилась на следующий бочонок. И заскакала на месте.

- Выиграла! Смотрите, я выиграла! Вам назло!

Братья поворачиваются ко мне и глядят на мою карточку. Я и сама не верю такому чуду: все номера закрыты бочонками.

- Дуракам везет, - усмехается Абрашка.

Мне завидуют. Даже добряк Мендель в досаде бьет по столу уже ненужными карточками, так, будто хотел ударить мне по пальцам:

- Еще бы один номер! Всего один - и я бы выиграл!

- Э-э! Ты выиграешь в другой раз! А для нее эти несколько копеек целое состояние!

Радость испорчена. Выигранные монетки жгут мне руки.

- Чего там, давайте лучше посмотрим, как бегает волчок! - Абрашка запускает на столе жестяной волчок. [На Хануку дети запускают волчок с четырьмя гранями, на каждой из которых написана ивритская буква "нун", "гимель", "хе" и "шин", первые буквы слов "Нес гадоль хая шам" - "Чудо великое было там".]

Волчок коснулся единственной ножкой блестящей клеенки и бешено закружился.

Мы смотрим на него как завороженные. Куда девался маленький наконечник? Где четыре буквы? Все грани сгладились в настольном вихре. "Гимель" и "нун" промелькнули на какой-то миг и исчезли.

Но вот волчок выдыхается, вихрь стихает, маленькая ножка вращается все медленнее, вырисовываются жестяные грани, проступают резные буквы. "Гимель", "шин", "хе" и "нун", словно возвращаясь издалека, кивают нам головками.

- Спорим на что хочешь? Выпадет "гимель"!

- Раз ты говоришь, так и будет!

Все уставились на "гимель", хотят удержать эту букву глазами, выхватить на ходу. Ну-ну еще чуть-чуть кажется, она и выпадет. "Гимель" знак удачи. Но бегущий следом "шин", дурной знак, коварно ставит подножку, "гимель" валится на бок, и волчок замирает посреди стола с буквой "шин" на верхней грани.

- Хочешь еще раз поспорить?

- Да нет, все честно ладно, сегодня праздник. Давайте теперь в карты.

Все с новым пылом набрасываются на карты, и пестрые картинки выпархивают из колоды.

Дама, стройная, с гладким алебастровым лицом, сохраняет строгость. Король расплылся по всей карте, будто желая дородностью придать себе веса.

Молодых валетов легко отличить по лихо подкрученным усикам.

А на этой карте теснятся два короля, точнее, две половинки. Каждый норовит спихнуть другого к краю.

У каждой карты своя цена, считать очки - целая наука.

- Сыграем в двадцать одно?

Братья разгорячились. Один тасует карты: перемешивает раз, еще раз, пускает карты по одной, будто проветривает. Дует и плюет на пальцы, перебрасывает колоду с руки на руку. И наконец кричит:

- Сними!

Я снимаю слой карт и перекладываю под низ колоды.

- Теперь прихлопни!

- Хватит тебе командовать! Уже перемешано! Новые, что ли, хочешь вымесить? Это небось не блины!

- Одна, две... вот... это тебе... это тебе... Одна, две, три...

Брат мечет карты на поле боя.

Мы, затаив дыхание, следим за его пухлыми пальцами. Сидим как на иголках и не решаемся взглянуть, что нам выпало.

Каждый уверен, что лучшая карта у соседа, а свои, безжалостно сминая, прячет в ладони. Как будто победа зависит от того, чтобы никто не подглядел твои карты.

Труднее всего не трогать карты на столе, не переворачивать их и запоминать, какие уже отыграны.

Они ложатся рядком или откладываются в сторону, вверх рубашкой, а мы смотрим и ждем чуда. Вот бы выиграть!

Углядишь у соседа короля - и сердце падает. Ну, все... Выиграет он.

- Не очень-то задавайся. Иногда мелкая карта стоит больше короля.

- Где это ты у меня видел королей?

- А ты думаешь, раз молчишь, так и карты онемели?

- Подумаешь, короли! На что они мне нужны! У меня есть карточка получше самой дамы!

- Врешь! А ну покажи!

Мы наваливаемся на хвастунишку Абрашку.

- Иди верь этому пустомеле! Ты что брыкаешься? Вон из-за тебя я уронил карту.

- Ну конечно, из-за меня! - Абрашка передразнивает брата. - Дурак! Они у тебя, дурака, сами на пол валятся, от страха.

- Нахал! Отдай мою карту или выходи из игры!

- Как же! Жди!

Абрашка скачет на одной ножке и ржет-заливается:

- А я вас обдурил! Вот она, дама-то! Что, съели?

Он первым увидел у соседа карту, ту самую, нужную.

- Отдай! Это моя! С ворами не играют! Так нельзя! Не считается!

- Откуда ты знаешь, как можно, а как нельзя? Тоже мне, мудрец нашелся!

- А ты жулик! Вечно все перевираешь!