Горизонт азалии

— Кажется, я догадываюсь. Оба раза мы были ужасно напуганы, а сам артефакт предназначен для эвакуации королев. Значит, он подпитывается страхом. А здесь ты чувствуешь себя как дома, — словно прочитал мои мысли брат. Наверно, его накрыли те же теплые воспоминания.

— Действительно! Да ты гений, Ява. Но в таком случае, нам отсюда не выбраться самостоятельно. Позвони Дайя или Виню, пусть заберут нас отсюда.

Ява кивнул, спрятал медальон и принялся искать телефон.

— Гребаный стрелок! — выругался Ява и выудил из нагрудного кармана кусок уже бесполезного металла. — Этот гад мне телефон прострелил.

— Скажи спасибо, аппарат тебе жизнь спас, — решила я его утешить, глядя как из мобильника высыпается стекло и пуля.

Ява недовольно вздохнул и принялся запихивать в рюкзак вещи.

— Ладно, ничего страшного. Если ты не сильно устала, то давай дойдем до ближайшего населенного пункта и позвоним ребятам.

— Отличный план.

Ливень как раз закончился, и воздух наполнился свежестью и ароматами цветов и трав. Плотные кроны деревьев и переплетения лиан полностью скрывали небо, поэтому мы вышли в кромешную тьму. Отовсюду доносилось копошение ночной живности, которая была рада выбраться из укрытий. Перебивая друг друга запели птицы, причем так громко, словно они весь день упражнялись только для того, чтобы сейчас дебютировать.

Ява включил налобный фонарик и джунгли озарились слабым светом. Послышалось низкое рычание. Кажется, своим появлением мы потревожили чей-то ужин, состоящий из недавно убитого наемника.

— Сколько нам идти? — на всякий случай уточнила я.

Помимо футболки, которая доставала до колен, Ява также выдал мне плотные носки, чтобы хоть как-то защитить ступни. Брат хотел даже уступить свои походные ботинки, но сорок пятый размер слишком для меня велик и скорее мешал бы при ходьбе.

— Моим шагом около часа. С тобой — ну может около двух, — бодро объявил парень и уверенно зашагал в темноту.

По дороге Ява расспрашивал про мое двадцатилетнее путешествие, про то, как ему жилось с моей мамой, как они дружны с Маратом и как Дайя вселил в нем любовь к археологии.

— Мы точно движемся в правильном направлении? — уточнила я через час, ощущая что-то неладное. — Будто движемся куда-то по склону вверх.

— Так и есть. Я же эту местность отлично знаю. Дайя меня сюда перенес, когда мне было лет четырнадцать. Дейна даже не захотела сюда возвращаться, она его ненавидела. А мне нравилось. Я весь район прошерстил в свое время. Казалось, найду что-то еще про старшего Марата.

— У тебя осталось хоть что-то от него? — в надежде спросила я.

У меня даже не сохранилось ни одной фотографии друга. Я скучала. Очень скучала по его пронзительным зеленым глазам, которыми могу теперь любоваться у Вистерии; по простым, но очень мудрым советам, а также порой странным шуткам.

— Давай я у Дейны попрошу, — предложил брат. — Гару все отсюда вынесли еще много лет назад. Но сестра точно должна была хоть что-то с собой прихватить.

— Только не говори, что это я просила.

Ява лишь хрюкнул в ответ. Кто же мог подумать, что моим искренним недоброжелателем окажется сноха.

Мы передвигались еще с полчаса и я начала уставать. Ява же шел легкой походкой и лишь иногда чесал густую бороду.

Мы сделали небольшой привал, и я с удовольствием утолила жажду водой, скопившейся после дождя в огромных листьях алоказии. Вода вперемешку с соком растения и пыльцой тропических цветов была сладковатой и очень ароматной.

— Интересно, что ты не остался в облике ягуара, — призналась я, набрав брату жидкости в термос. Если часто ходишь в походы — при любом удобном случае запасаешься чистой водой.

— Вот-вот, мы со всеми обсуждали то же самое. У меня же один родитель был обычным ягуаром, поэтому когда ты пролилась дождем и меня несколько часов не могли найти — все были уверены, что я обратился в животное и убежал. А я просто промок, устал и заснул на крыше на качелях. Вот же Дейна тогда ругалась.

— Представляю, какой кипиш она навела, пока тебя искала.

— Все, мы на месте, — объявил неожиданно Ява, когда мы взобрались на отвесную скалу.

Нас окружала только кромешная тьма, ни зги не видно. Даже звуки джунгли давно остались позади.

— В смысле? Где дорога? — у меня от холода мурашки по спине пробежались.

Я пыталась хоть что-то разглядеть в темноте, но зрение обычного человека подводило.

— Прости, Ангелин, — вдруг сказал Ява и ослепил меня фонарем.

— Что происходит?

Я прикрыла глаза от слепящего света и отступила назад. Ява резко сгреб меня в охапку, и сделав два шага назад для разбега, просто сиганул со скалы.

— Телепортируй нас! — проорал мне на ухо брат и прижал пластинку к моей щеке.

Через мгновение мы уже стояли на кухне на Виртусе.

— Я ненавижу тебя! — я огляделась в поисках подходящего предмета, чтобы запульнуть в приемного брата. — Ненавижу! Ненавижу!

Не найдя ничего достаточно увесистого, чтобы проломить ему череп, я стала осыпать Ява тумаками, а тот только хохотал и отмахивался как от злобного котенка, что еще сильнее меня разозлило.

— Все-все, спокойно, — кто-то оттащил меня от археолога. — Брэк.