Горизонт азалии

— Самое странное, что да. Я как будто только неделю, ладно, месяц назад здесь была, — поделилась я состоянием базы данных в своей голове.

— Знаешь, — муж обнял меня сзади и положил подбородок на макушку. Каким он был высоким! — Именно так я и представлял нашу семейную жизнь.

— Да, последние месяцы перед моим превращением были чересчур насыщенными, — согласилась я. — Никак не свыкнусь, что теперь можно спать и не бояться ночных нападений. Что не надо чертить руны на полу или остерегаться серебра.

Я вспомнила тот жуткий период, когда за старшим Маратом была открыта охота и ее возглавлял Виктор. Бывший когда-то поклонник угрожал моей семье, чтобы найти путь к Храму Геи, отчего Дайя пришлось прибегнуть к магическим хитростям, чтобы защитить их. На тот раз он просто блефовал, но позже когда Гару-медведь перешел все границы, то все же получил серебряную пулю в ногу.

От страшных воспоминаний у меня мурашки пробежали по коже.

— Кстати, у Дейны и Явы, как и у тебя, не исчезли татуировки на спине, — отметил муж, нежно проведя по моему позвоночнику горячими пальцами. От его прикосновений я расслабилась и дрожь прошла. — Даже после того, как окончательно стали людьми.

— Мне нравится. Выглядит стильно, да еще и отличное напоминание, — я посмотрела на свое отражение в зеркальной двери шкафа и повернулась лицом к мужу. — Честно сказать, мне нравилось быть ягуаром. Да и Фатумом тоже.

— А я вот рад, что теперь ты стала просто человеком, — признался Дайя, а я нахмурилась. — Не пойми меня неправильно. Просто зная тебя — как только появится какая-то способность и возможность, ты тут же кинешься помогать всем вокруг.

— Милый, а ты не заметил, что ты вообще-то такой же? — глянула я на него с упреком и передала подушку.

— Не спорю, но просто дай нам шанс. Дай шанс нашей семье. — Муж умоляюще смотрел на меня, и я с улыбкой кивнула, выключила свет и обняла его, положив голову на грудь. И тут Дайя неожиданно предложил: — А хочешь еще сказку на ночь?

— Ну конечно! Еще спрашиваешь.

Мне всегда было любопытно, откуда Дайя брал идеи для своих сказок и как шел сам процесс их написания. Неужели в пылу заданий от Виртуса у него оставалось время пофантазировать?

— Давным-давно далеко-далеко на одном острове процветало царство, в котором рос особый сорт чая, — муж включил свой особый “сказочный” голос, как я называла. — Тянулись чайные плантации от берега до берега, и весь мир закупал чай по какой бы цене его ни продавали. Настолько напиток был ароматен и хорош, что только королевские семьи или богатейшие люди могли себе его позволить.

Богатело и развивалось государство за счет своего чая, и многие другие страны постоянно на них нападали, чтобы завоевать. Но не боялись они никого, потому что испокон веков чайные края защищал черный дракон Улонг. Испепелял он любого, кто только надумывал приблизиться к острову.

— И жила в королевстве том прекрасная принцесса, правильно? — спросила я.

— Правильно, принцесса Камелия, прекрасная как чайный цветок и свежая как капля росы поутру. И с детства мечтала она увидеть того дракона-защитника. Но родители объясняли, что дракон живет далеко в горах и появляется только когда королевству что-то угрожает.

Понимала этого Камелия, не хотела она, чтобы на них кто-то нападал, поэтому продолжала жить своей жизнью, только просила маму на ночь рассказывать истории про Улонга.

А дракона королева помнила хорошо, лет двадцать назад на царство опять напали. И тогда Чайный защитник расправил крылья, отчего полцарства окунулось во тьму — таким огромным был дракон — и как взмахнет ими! Все корабли унесло поднявшимся ветром, многие даже перевернулись от созданного цунами и утонули.

Камелия становилась старше и сказок на ночь становилось все меньше. А когда принцессе исполнилось 18, приехал к ней свататься принц из дальнего государства. Знали они, что силой Чайную страну не подчинить, поэтому решили прийти с мирными намерениями.

Но наотрез отказалась принцесса выходить замуж, как бы не уговаривали ее родители. Разругалась она с ними и убежала в горы.

Когда Камелия пряталась в лесу, то неаккуратно оступилась и упала в ущелье. Долго звала она на помощь, но никто не приходил — так далеко девушка забралась, куда не ходили обычные путники.

Два долгих дня принцесса просидела на дне ущелья, пока не спас ее мимо проходящий юноша по имени Дрекин. Вылечил он ее ушибы с помощью лекарственных трав, отчего девушка пришла в восторг и попросила его поделиться знаниями. Научил Дрекин новую знакомую собирательству, показал, какие растения можно употреблять в пищу, как отличить ядовитые грибы и ягоды, и где найти лечебные растения в лесу.

— Ой, это мне кое-кого очень напомнило, — взгрустнула я. Тем же самым занимались мы с Маратом-ликантропом. Парень пару раз чуть не довел меня до инфаркта, очень правдоподобно прикинувшись смертельно отравленным моими сборами. — А почему молодой человек оказался там?