Окончив институт, Дмитрий представлял свое будущее только на службе в армии. Северный Кавказ манил молодого юношу своими приключениями и возможностью раскрыть все свои знания, приобретенные за эти годы. Командовал его отделением капитан Блазнин. Очень целеустремленный человек, который быстро завоевал авторитет молодого лейтенанта. Он никогда не видел его бесцельно коротающим свой служебный наряд, как это делало большинство офицеров. Отрабатывая приемы в группе свободных солдат, или изучая тактику ведения боя, он задействовал в свои военные игры окружавших его бойцов, не давая им деградировать из-за повседневной обыденности, в то же время, обучая младший личный состав находиться в постоянной боевой готовности. Банальный караул, под его руководством, мог обернуться целой разведывательной операцией. Да что там караул, во время чистки картошки на тебя мог напасть импровизированный «враг» и ты одной заточенной ложкой, служившей ножом для чистки овощей, должен был отбиться от нападающего. Он черпал военные знания из любых источников, отрабатывая их на практике со своими подчинёнными. В тот день с разведывательно-тренировочной миссией отряд проходил горное ущелье, в котором был зафиксирован обвал одной из горных троп.
— Дикарев, осмотреть место обвала и произвести осмотр и прикрытие подразделения с этой высоты, — Капитан кивком указал направление, — бегом марш!
Поднявшись на вершину он, не заметив ничего подозрительного, доложил по рации обстановку и, следуя инструкциям, занял наблюдательную позицию. В те годы, ещё не видевший всех ужасов войны, глаз молодого бойца, не смог обнаружить засады опытных диверсантов противника. Возможно, относительная близость расположения части, от которой они отошли совсем недалеко, вызывала невольное чувство безопасности и защищённости у большинства личного состава, но капитан, подозрительно осматривавший местность вокруг, сделал предупреждающий жест рукой, останавливая колонну бойцов. После получения разведданных о том, что враг не обнаружен, отделение продолжило продвигаться дальше.
— Ягудин, Жураев, занять ту и ту высоту, по выполнению, доложить обстановку, — капитан Блазнин показал поочередно на два холма, указывая нужное направление вызванным бойцам.
Отойдя на пару сотен метров, один из разведчиков начал медленно, опираясь на все конечности, подниматься на большой холм. Следующие секунды наполнили мир яркими вспышками автоматных очередей и взрывов гранат. Дмитрий, ещё не понимая, что именно произошло, увидел как первый боец, поднявшийся на возвышенность, резко подпрыгнул, развернувшись в полете, и кубарем покатился вниз, разбрызгивая фонтаны крови, из «ошмётков», оставшихся от нижней части головы. Пуля ударила в затылок рядового Ягудина, отрывая тому голову и разбрасывая содержимое черепной коробки в радиусе нескольких метров. Тем временем за спинами основной группы возникла двойка бойцов противника. Умело подготовленные заранее «схроны» из листьев и травы в глубине оврага, позволили относительно комфортно разместиться вражеским диверсантам. С дистанции десятка метров, боевики открыли шквальный огонь. Дмитрий отчётливо видел кровавую взвесь, повисшую в холодном, утреннем воздухе горного ущелья. Позже, первые мгновенья боя, преследовали Дмитрия в кошмарах, пробуждая его по ночам застывшей кровавой картиной перед глазами. Пули, выбивавшие фонтаны крови из спин его боевых товарищей. Перекошенное криком команды предупреждения лицо командира, за секунду до того как пуля с боку вошла в подбородок отрывая ему нижнюю челюсть. Разрыв гранаты, швырнувший тела двух покалеченных солдат.
Переводя ствол автомата на шум выстрелов, он пытался обнаружить вражеских автоматчиков, но склон, оканчивавшийся скалистой шапкой, надёжно защитил от его взгляда из лёжки противника. Журавлев понимая, что не успевает занять нужную позицию, перебежками от одного валуна до другого, спускался вниз к основной группе, пытаясь отвлечь противника неприцельной стрельбой. С противоположного пригорка поднялся бородатый человек с винтовкой в руках, взявший на прицел последнего живого товарища. Тело Дикарева сработало как в тире, разворот корпуса, выдох, плавный спуск куртка, выстрел, второй, третий. Практически одновременно две первые пули пробили грудь и ключицу бородача, стрелявшего в Журавлева. Из оврага внизу доносились крики раненых и одиночные выстрелы. Девять бойцов и командир погибли, даже если ещё кто-то жив, это ненадолго, — мелькнула мысль в голове. По телу Дмитрия прошла волна жара, понимая, что он остался один, помощи не будет, количество противников неизвестно. Страх сдавил грудь, стало трудно дышать, в груди сформировался острый комок, порождая физическую боль. Страх и Ужас! Этот день размыл горизонты допустимого в этом мире.