А насколько впечатляют успехи экспериментирования в области педагогики: по его инициативе впервые в стране начато совмещение выпускных экзаменов в школе и вступительных в вузы (с 1987 г. в Уфимский авиационный и Башкирский медицинский институты), также впервые в СССР начато углубленное профильное изучение математики с 7 класса и открыта заочная республиканская математическая школа для учащихся 4–8 классов. Впервые в республике: внедрена зачетная система для учащихся, одобренная Министерством просвещения РСФСР, начато изучение информатики с применением ЭВМ. В ноябре 1990 года Валеев стал инициатором учреждения премии имени замечательного башкирского поэта Рами Гарипова.
За тот период, что директорствовал школой-интернатом № 1 г. Уфы Ильяс Валеев, она была награждена Почетной грамотой Президиума Верховного Совета БАССР, двумя Почетными грамотами Министерства просвещения СССР, Почетной грамотой ЦК ВЛКСМ, Красным Знаменем Совета Министров БАССР (за победу во Всесоюзном смотре-конкурсе, посвященном 70-летию Великого Октября). Школа стала победительницей во Всесоюзном соревновании среди общеобразовательных школ СССР (1990 г.) и побывала дважды участницей ВДНХ СССР (подряд в 1988 и 1989 гг.).
Не обошли награды и самого директора: он был награжден Почетным знаком ГДР «За заслуги в народном образовании», знаками «Отличник народного просвещения РСФСР» и «Отличник просвещения СССР».
В 1991 году Ильяс Иштуганович покинул пост директора родной ему школы-интерната, чтобы принять ключи от уфимской школы-новостройки № 124, с которой он связал свою судьбу последующие девять лет. Именно будучи руководителем этой школы, он защитил сначала кандидатскую, а затем (впервые в истории образования республики и четвертый в бывшем Советском Союзе) и докторскую степени по педагогике.
Вскоре в 1995 г. он был избран действительным членом (академиком) Академии педагогических и социальных наук, а год спустя – Международной педагогической академии.
Огромному запасу энергии, инициатив, креативности и даже изобретательности этого человека просто поражаешься! За описываемые годы он успел не только стать академиком и первым в Башкортостане директором – доктором наук, но и практически с нуля создал новое детище при школе – ученический завод «Светэл».
Но разве мог наш герой остановиться на достигнутом? Конечно же, нет. В начале нового века Ильяс Иштуганович переходит на преподавательскую деятельность в вуз – он становится профессором Башкирского государственного аграрного университета. Именно в это время благодаря его чаяниям, его неутомимому труду и пробивной силе был открыт лицей Башгосаграруниверситета, символический ключ от которого был вручен ему в качестве директора 1 сентября 2002 года. Одновременно он работает в должности проректора университета по довузовской подготовке.
Ныне И. И. Валеев заведует вновь открытой кафедрой педагогики и психологии Уфимской государственной академии экономики и сервиса (ранее – Уфимский государственный институт сервиса).
За заслуги в педагогической науке Ильяс Валеев был удостоен высшей педагогической награды страны – медали имени К. Д. Ушинского и знака «Почетный работник общего образования РФ». За цикл этнопедагогических исследований ему была вручена Международная премия имени академика Г. Н. Волкова, а за монографию «Народность и патриотизм» – премия имени Степана Злобина. Также он награжден медалью М. М. Джалиля за труды по патриотическому воспитанию молодежи, а за монографии «Российская деревня в XX столетии» и «Духовная власть земли» – медалью имени Т С. Мальцева.
Все это время он плодотворно трудится на литературно-творческом, публицистическом поприще. Из-под его пера выходят одна за другой замечательные монографии, учебники, книги на педагогическую и другие темы. Часто и много он публикуется в прессе. Так Валеев разработал приоритетную для современной России научную проблему воспитания молодежи на традициях народной педагогики (этнопедагогическое направление), о его достижениях в этой области высоко высказывались многие его именитые коллеги – члены Российской академии образования, Академии педагогических наук Украины, Международной педагогической академии…
Также впервые в стране он всесторонне изучил творческое наследие народного поэта Башкортостана, Героя Социалистического Труда Мустая Карима, его жизненный путь, обосновав вывод о том, что М. Карим является достоянием мировой культуры.