Горизонты. Сборник яркой современной фантастики

Прощупаю территорию впереди. Та же пустыня, камни… Невысокая и узкая скала… За глыбой расположен автомобиль; в салоне никого. Авто наверняка оснащено рацией. Человек направляется туда.

* * *

Глаза: «Это дозорный, хочет связаться с базой. Надо помешать ему!»

Уши: «Он скоро окажется на открытом участке перед скалой. Стоит подождать…»

Глаза: «…Вижу цель. Стреляю».

Уши: «Разрыватель наполовину щёлкает, наполовину шипит».

Нос: «Чувствую непривычный запах, который сложно описать».

Глаза: «Сгусток сфокусированной энергии насыщенного белого цвета вырывается на волю, летит во врага… Мимо! Ещё один выстрел… Точное попадание. Дозорный валится набок, течёт красное».

Нос: «Знакомые запахи свинца и соли, а ещё миазм концентрированной энергии… или чудится?»

Рот: «Идём к нему – поторапливаясь, но не слишком.

К ситуации попривыкла, инстинктивное волнение заметно спало, так же как и жажда. Отхлёбываю самую малость питательной жидкости».

Уши: «…Приближаемся к телу.

Дыхания не слышу».

Глаза: «И грудь не вздымается. Надо же, никакой защитной одежды – видимо, у здешних организм действительно более устойчивый. Или модернизирован препаратами. Как бы то ни было, цена велика: дегенеративная левая рука, непропорциональное лицо со смещёнными носом, ртом, глазами и неизвестно, что под кожей».

* * *

Ментальный журнал майора армии ЕС В. Лучича

Малочисленность землян, а соответственно, и армий играет нам на руку: противник оставил всего одного дозорного, расправиться с которым на порядок проще, чем с десятком постовых.

Рации у убитого не оказалось, зато нашёлся автомат старой модели с полной обоймой. Опера забирают ствол, оттаскивают труп подальше за скалу и маскируют песком кровавое пятно.

Говорю ребятам, что в автомобиле обязательно должно иметься средство связи. Следует вызывать по нему натовцев и рассказать «легенду». Даже если не поверят, я так или иначе вычислю месторасположение базы по радиосигналу.

* * *

Нос: «Пахнет дешёвым топливом, раскалённой на солнце резиной, металлом, краской».

Глаза: «Отыскиваю рацию, показываю Рту».

Рот: «Беру слабоощутимое устройство. Скорее по памяти нащупываю кнопку.

– Приём».

Уши: «На том конце провода щелчки.

“Приём”, – повторяет Рот.

Опять ждём.

“Приём, – наконец отвечает связной. – Назовитесь”.

Скидываю мыслеинфу Рту».

Рот: «Уверенно, без волнения называю вымышленное имя. Излагаю связному “легенду”, слегка и вынужденно импровизируя. Я один из четырёх подопытных, доброволец, ранее находившийся в засекреченной подземной лаборатории НАТО. Она якобы к юго-западу от поселения. (Место подходящее, тихое, а о существовании бункера ЕС противник не осведомлён.) Понимаю, что мои слова вызвали доверие, и продолжаю: оперативный отряд еэсовцев, прочёсывая катакомбы между жилыми секторами, случайно наткнулся на лабораторию. Спаслись мы и ещё около десятка человек. Связь с внешним миром утеряна, поскольку передатчики остались в штабе. Тогда мы решили искать помощь в разных направлениях, разбившись на три группы. Первая выдвинулась на запад, вторая – на юг, наша – на северо-восток. Вскоре вышли к этому поселению; на подступах к нему велись боевые действия. Спешили на подмогу, но опоздали. Солдаты ЕС устранили дозорного НАТО, обыскали округу и несолоно хлебавши удалились. За скалой стоял автомобиль дозорного, оснащённый рацией, которой мы и пользуемся».

Уши: «Похоже, верят, хотя кто знает… Связной интересуется, почему голос беглеца звучит глуховато. Рот объясняет, что защитный костюм скрадывает звук, а прихватили мы защитку из лаборатории. (И, кстати, всё это правда.) Собеседник предлагает дождаться наших, то есть натовцев, и отключается».

Глаза: «Майор хвалит нас, затем скидывает на навигатор захваченные координаты вражеской базы. Дальше следует предложение не тратить время зря и осмотреться: если дозорный жил здесь, его обеспечили хотя бы минимальным запасом оружия, провизии, оборудования.

– Где спрятан миномёт? – спрашиваю у руководителя.

Новая красная точка появляется на маленьком экране. Шагаем к месту, отмеченному ей…»