Горизонты

В этот раз я стояла в восстановленном Ядре, облачённая в самый нелепый наряд принцессы, а тысячи обитателей Пустоши кричали, восхваляя меня и выражая мне свою любовь. Когнитум приняла бы это с радостью. И, разумеется, все мои друзья были живы. Создавалось такое впечатление, будто Пожиратель больше не знал, чем меня прельстить, но почему он вообще утруждал себя тем, чтобы чем-то меня прельстить? Я уставилась вперёд, отрицая вычурную фантазию, и наблюдая, как по чёрным обсидиановым башням ползут вниз трещины.

— Покажись! — потребовала я, перекрикивая толпу, и она развеялась как пыль, в то время как небоскрёбы взорвались и гигантскими осколками осыпались вниз.

* * *

Звёздный Дом. П-21 — муж и отец. Глори — жена. Рампейдж — друг. Я отбросила это, и дом, будто стекло, разлетелся на осколки мыслей. Эти фантомы не были моими друзьями, и я не собиралась задерживаться в иллюзорной реальности!

— Покажись, трус! — прокричала я, когда осколки разлетелись от меня во все стороны.

* * *

А теперь я приземлилась лицом на Пожирателя. Ощущения были такие, будто мой мозг выдернули через одно ухо, хорошенько помяли, и через другое впихнули обратно. Я прилагала все силы, чтобы сконцентрироваться, смотря на кожух передо мной. И хоть перед глазами всё расплывалось, но я подняла дробовик.

— Никаких больше снов, — пробормотала я. — Покончим с этим…

Осколок лунного камня устремился к цели, и я вжалась в землю, лицом вниз, когда кожух взорвался, осыпая меня кусочками звёздного металла, талисмана, и металлического помоста. Три вычеркнуто. Три осталось.

«Минуточку. А почему это мир движется?»

Подняв голову и оглянувшись, я поняла, что кольцо из серебристого металла больше не являлось кольцом. Шипы скручивались и меняли своё положение, а центральное кольцо, на котором находилась я, отсоединилось, и теперь больше походило на волнистый, сегментированный металлический прут, нежели на сплошной обруч, который продолжал двигаться. И я держалась за него пальцами, стараясь не слететь, но когда его движения начали становиться всё более резкими, мне пришлось телепортироваться прочь. Появившись на открытом воздухе в стороне от Пожирателя, я стала просто наблюдать.

Серебристый прут поднялся вверх подобно гигантскому змею. Шипы на её поверхности сливались теперь друг с другом, образуя костистые рёбра и крылья, как у летучих мышей, а огромный бугор, на который я приземлилась ранее, теперь представлял собой огромный, похожий на драконий, череп со злобными, исполненными зелёной смерти глазами, свирепо смотрящими на меня. Покрывавшая его разжиженная плоть превращалась в мускулы и чешую, а по обе стороны от него парили две когтистые руки, способные удержать в ладонях по дюжине Блекджек каждая. Вокруг него, образуя треугольник, вращались три маленьких, плоских серебряных спутника, испускавших магические поля, чтобы поймать Тома, когда он упадёт. Но сейчас я не могла думать о них. Все мои мысли занимало колоссальное существо передо мной.

— ТЫ ПРИВЛЕКЛА МОЁ ВНИМАНИЕ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ, — пророкотал он, и его голос прокатился не только лишь обычной звуковой волной, но и магической, рванувшей мою душу. Та песня внутри меня являлась единственным убежищем, имевшимся у меня против воздействия его внимания. — ГОРДИСЬ.

Подняв голову, я уставилась на яркое сияние Тома. Нужно было уничтожить ещё три генератора щита, и всё же, я не могла думать об этом, пока передо мной находилось это существо. Эта красно-коричневая и чёрная чешуя… эти дёргающие саму душу глаза, всё это было абсолютно отвратительно! Дайте мне Легата. Дайте мне дюжину Легатов. И они будут лучше, чем это.

Я в изумлении уставилась на него, изо всех сил стараясь думать… действовать… В конечном итоге, я смогла сделать только лишь одно — произнесла единственное слово.

— Почему? — прошептала я.

Его змеиные губы растянулись в широкой улыбке.

— ЧТОБЫ СПАСТИ ВСЕЛЕННУЮ ОТ БЕСКОНЕЧНОЙ ПУСТОТЫ. ЧТОБЫ ИЗБАВИТЬ БЫТИЕ ОТ ПРИНОСИМОГО СМЕРТЬЮ УНИЖЕНИЯ. Я НЕ ОТПРАВЛЮСЬ ДОБРОВОЛЬНО В ЗАБВЕНИЕ. ДАЖЕ СЕЙЧАС, С ТАКОЙ СВИТОЙ, МНЕ ВНОВЬ МЕШАЮТ ДВИГАТЬСЯ. — Он сощурился. — ТЫ ПРИЧИНИЛА МНЕ БОЛЬ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ. УЖАСНУЮ БОЛЬ.

— На тот момент, это казалось самым правильным решением, — пробормотала я, облизав губы.

Огромное существо, массивное тело которого парило с такой лёгкостью, когда оно скользнуло на своём ложе из проволоки ближе ко мне, улыбнулось.

— Я ПРОЩАЮ ТЕБЯ. МНЕ ХОРОШО ВЕДОМА БОЛЬ, И ВЕДОМЫ ТВОИ СТРАДАНИЯ. Я ЗНАЮ ТВОИ СТРАХИ. ПОЗВОЛЬ МНЕ ПОКОНЧИТЬ С ТЕМ, И ДРУГИМ. ПОЗВОЛЬ МНЕ ДАРОВАТЬ ТЕБЕ МИР И ОБЛЕГЧЕНИЕ. — Оно протянуло руку, растопырив когти длиной с меня. — ПОЗВОЛЬ МНЕ ВОССОЕДИНИТЬ ТЕБЯ С ГЛОРИ, — прошипел своё предложение Пожиратель. — НАВЕКИ.

Быть снова вместе… часть меня страстно этого желала.