Горизонты

— Итак, — произнесла Когнитум моим прежним ртом, в то время как Свити Бот осталась стоять неподвижной и безжизненной статуей, — теперь ты готова со мной сотрудничать?

Я с трудом сглотнула, чувствуя, как работают мышцы моего горла.

— Верни мне моё тело, — прохрипела я. Прозвучало это… жалко. Я сорвала с головы золотую сетку. Я не могла драться, Не могла сбежать… поэтому мне оставалось делать то, о чём ещё пять месяцев назад я и подумать не могла: ждать.

— Я дала тебе твоё тело, Блекджек. Ты должна быть благодарна, — укоризненно заметила Когнитум. Затем взглянула на мой ПипБак и спокойно добавила: — Да, Эхо, ты следующий. Я клянусь тебе. Мне только нужно уладить последние мелочи. — В воздухе передо мной замерцала голограмма, и по ней побежали строки кода, вперемешку со смутными магическими символами. — ЭП-1101. Командное мегазаклинание. Неповреждённое. Ожидающее лишь пони, которая точно знает, как его использовать. — Обернувшись, кобыла улыбнулась мне. — Спасибо за то, что доставила ко мне его и это замечательное новое тело.

— Можно подумать, у меня был выбор, — буркнула я.

— Конечно же был. Эхо говорил это десятки раз, хотя мне пришлось бы покончить с ним, если бы ты действительно послушалась. Его чувство вины едва не разрушило всё, — заметила она, повернув голову и рассматривая себя. Затем, выпрямившись, она взглянула на свой живот. — Правда, я не ожидала, что это тело окажется с пассажиром, но я полагаю, что это благотворно скажется на твоём поведении. — Обернувшись, она с интересом взглянула на меня. — Ты и ведь и вправду не понимаешь?

— Не понимаю что? — раздражённо проворчала я.

Глаза Свити Бота засветились жизнью и она произнесла высоким голосом кобылки:

— Я считаю, что ежли ты хошь всё выяснить, тебе надо прост следовать по пути маршрутизации, куда б он ни вёл. Эт для тебя лучший способ узнать, шо это за Горизонты.

Теперь во мне было достаточно крови, чтобы ощутить, как она отливает от лица.

— Ты была Эпплботом. — Робот снова отключился и моё старое тело кивнуло. — Но почему?

— Потому что я не могу управлять своими владениями, будучи просто воспоминаниями в машине, пусть и оставаясь в своём праве. Мне нужен был живой сосуд, а я знала, что если ты владеешь ЭП-1101, и он работает для тебя, ты можешь наткнуться и на другие жизненно важные данные, такие как Стальной Пони, Химера и Вечность. Поэтому я испытывала тебя, посылая во всё более и более опасные места. Я знала, что от этого ты станешь лишь сильнее. Лучше. В конце концов, это ведь твой лозунг. — Кобыла самодовольно улыбнулась. — Если бы ты не справилась, я бы направила робота, чтобы добыть твоё тело, или получила бы его от Сангвина, или послала бы Эпплбота или Аврору, чтобы они изъяли его у твоих друзей. А Аврору я продолжала держать про запас, если события пойдут не очень хорошо.

— Ты использовала меня, — сказала я, со стыдом и обидой понимая, что никогда не подвергала сомнению путь маршрутизации, в то время как он вёл меня прямо к моему врагу.

— И тебе это нравилось. Ох, если бы у меня было время, я бы занялась с тобой сексом, и по-настоящему бы заставила тебя любить ненавидеть себя, — самодовольно заметила Когнитум, похлопав по стеклу. — А теперь, пришла пора тебе увидеть плоды твоих нелёгких трудов. — Она запрокинула голову, и на её лице отразилось почти экстатическое счастье, словно от оргазма. — ЭП-1101, команда: Активировать!

Внезапно, прокручивающиеся страницы кода и символов исчезли, сменившись одинокой неподвижной строкой с мигающим курсором под ней. «Введите пароль».

Когнитум замерла, как само воплощение кобылы, которую перед самой кульминацией вдруг облили ледяной водой. Её голова дёрнулась взад-вперёд.

— Что это? Пароль? Какой пароль? Что происходит?

— Что ты имеешь в виду? — подал голос Стил Рейн. — Ты разве его не знаешь?

— ЭП-1101 использует самые передовые арканометрические системы. Ему не нужен никакой пароль! Он опознаёт соответствующего пользователя при контакте! Это тело потомка Твайлайт, он должен просто немедленно признать меня. — Несколько секунд она стояла не двигаясь. — В каком смысле, Эхо? Что значит «Это не часть оригинальной программы»?! — Тут она развернулась ко мне и холодно спросила: — Что ты сделала?

— Я? Ничего я не делала! — воскликнула я, глядя на строку ввода пароля.

— Это должна быть ты. Никто другой не имел настолько полного доступа. — Она поглядела на парящие в воздухе слова и в пустой строке появилось:

>>Блекджек

Тут же ниже выскочила строка:

>>Ошибка! Неверный пароль. Осталось попыток: 2. В случае ошибки защищённый файл будет удалён с носителя. Подсказка: Имя, которое ему так сильно нравится.b>